¿$63.4 millones al año para Mahomes? Evaluemos el gra…

Si los primeros meses de la temporada baja de la NFL se centran en la adquisición de jugadores, el periodo entre la agencia libre y el inicio de los campos de entrenamiento es la temporada de extensiones de contrato.

En las últimas semanas, hemos visto a estrellas de la talla de Drake London y Jack Campbell firmar importantes extensiones. A principios de esta temporada baja, Jaxon Smith-Njigba y Trent McDuffie se convirtieron en los jugadores mejor pagados del fútbol americano en sus respectivas posiciones al firmar extensiones con sus equipos. Y el miércoles, Patrick Mahomes firmó el contrato más grande en la historia de la NFL, convirtiéndose en el primer futuro miembro del Salón de la Fama en sellar un acuerdo por un valor superior a los quinientos millones de dólares.

¿Quién será el próximo en romper el mercado en cada posición? Hoy analizaré posición por posición el espectro en la ofensiva y la defensiva, desde la posición más cara del fútbol americano (mariscal de campo) hasta la menos costosa (ala cerrada), desglosando lo más alto del mercado. También identificaré quién tiene más probabilidades de convertirse en el jugador mejor pagado de la liga en cada posición cuando firme su próximo contrato. En algunos casos, es una elección obvia. En otros, podría ser el resultado de un juego de espera o requerir un repentino voto de confianza.

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Utilizaré el valor promedio ajustado (AAV, por sus siglas en inglés) como criterio para evaluar los contratos en la cima de cada mercado. Esta no es una medida perfecta por varias razones que iré mencionando a lo largo de este artículo. Las garantías totales al momento de la firma pueden ser útiles, pero algunos contratos están estructurados de tal manera que el dinero que podría no parecer garantizado al firmar, en realidad lo está. El dinero nuevo puede ser valioso al analizar las extensiones, pero si la mayor parte de ese dinero no está garantizado, realmente no tiene significado. Considero que la cantidad de dinero en efectivo que cada jugador gana durante los primeros tres años tras firmar un contrato es el mejor indicador de lo que probablemente se llevará a casa, pero si se pregunta a los jugadores o agentes de la liga qué define la cima del mercado, es el AAV más alto. Así que trabajaremos con eso aquí.

Comencemos con los mariscales de campo, que se encuentran en una categoría financiera propia.

Ir a:
QB | RB | WR | TE | OT | G | C
Edge | DT | LB | CB | S

Mariscal de campo (Quarterback)

Cima del mercado: Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs ($63.4 millones AAV)

El mercado de los mariscales de campo siempre será el centro de atención (y de los dólares) de la NFL. Los 10 jugadores mejor pagados del fútbol americano son mariscales de campo. Cuando Daniel Jones firmó su contrato de dos años y $88 millones con los Colts esta temporada baja, obtuvo un salario anual promedio mayor que el de todos los jugadores que no son mariscales de campo, a excepción de dos. Pocos dirían que es mejor jugador en términos absolutos que Justin Jefferson o Myles Garrett, pero los equipos que no tienen otra vía para conseguir un mariscal de campo viable siempre pagarán por encima de la cuenta para asegurarse de tener uno.

Y aunque el mercado de mariscales de campo parecía establecer nuevos máximos anuales a principios de esta década, existe un límite claro que otros equipos no han estado dispuestos a igualar. Después de que los Cowboys complicaran las negociaciones con Dak Prescott para su primera extensión y se vieran obligados a darle a su pasador titular un contrato increíblemente favorable para el jugador, la segunda ronda de negociaciones fue aún más difícil para Jerry Jones y compañía.

$60 millones por temporada con cláusulas de no etiqueta de franquicia y no intercambio. Y durante los últimos dos años, eso fue todo. Josh Allen consiguió lo que podría considerarse un contrato más lucrativo con su acuerdo de seis años y $330 millones con los Bills, dado que Buffalo rompió los últimos cuatro años de su contrato existente y comenzó su nueva extensión desde cero. Pensé que Brock Purdy podría ser quien superara a Prescott, pero su extensión con los 49ers se quedó en $53 millones por temporada. C.J. Stroud, quien parecía encaminado a convertirse en el pasador mejor pagado, no ha logrado llegar a un acuerdo con los Texans tras el complicado cierre de su temporada 2025.

Fue entonces cuando los Chiefs decidieron cerrar su inevitable extensión con Mahomes. En 2020, planteé que el acuerdo de Mahomes se concretaría antes del inicio del año de liga 2026. Eso terminó ocurriendo con unos meses de diferencia. Tal como están las cosas actualmente con su nueva extensión añadida, está programado para ganar $504.8 millones durante los próximos ocho años, lo que equivale a un promedio de poco más de $63 millones por temporada.

Según los informes, los primeros cuatro años de ese contrato están totalmente garantizados. Aunque la mayoría de los contratos de la NFL están garantizados parcialmente, podemos esperar que el contrato de Mahomes tenga más dinero garantizado «en la práctica», con el dinero de la temporada siguiente garantizándose con 12 meses de anticipación. Eso obligaría a los Chiefs a mantener a Mahomes cada temporada sabiendo que le pagarán el año siguiente, o a cortarlo solo para pagarle una suma significativa por jugar en otro equipo.

Hemos visto a equipos dispuestos a hacer eso en años recientes para evitar que se activen futuras garantías, siendo Russell Wilson, Kyler Murray y Tua Tagovailoa ejemplos recientes. Pero, bueno, Mahomes es un mariscal de campo de un calibre diferente.

El siguiente en la lista: Lamar Jackson, Baltimore Ravens

En retrospectiva, parece absurdo que hubiera algún tipo de conflicto entre los Ravens y su mariscal de campo titular al final de su contrato de novato. Dado que Jackson quería un contrato totalmente garantizado, los Ravens eventualmente usaron la etiqueta de franquicia para restarle margen de maniobra a corto plazo, asumiendo el riesgo de perderlo a cambio de nada a largo plazo. Jackson finalmente cedió y firmó un contrato de cinco años y $260 millones, con $185 millones en garantías prácticas.

Desde entonces, Jackson ha ganado su segundo premio MVP y ha estado cerca de ganar un tercero. Fuera de un breve periodo en 2025 en el que las lesiones afectaron claramente el juego del futuro miembro del Salón de la Fama, Jackson ha llevado su nivel como pasador a otra dimensión. El promedio de Jackson por jugada de pase (dropback) durante ese lapso ha generado 0.11 EPA (Puntos Esperados Agregados), lo que representa la quinta mejor marca de la NFL. Eso sin considerar las 2,085 yardas y 11 touchdowns que Jackson ha sumado por tierra. A excepción de un viaje al Super Bowl, Jackson ha hecho todo lo que los Ravens podían pedir tras firmar este contrato.

Sin dinero garantizado restante en su contrato después de esta temporada, no es de extrañar que Jackson busque un nuevo acuerdo este año. Los Ravens probablemente habrían preferido cerrar ese trato al comienzo del año de liga por cuestiones de tope salarial, pero con un impacto de $84.3 millones en el tope salarial para Jackson en 2027, necesitarán firmar a su mariscal de campo con un nuevo acuerdo o reestructurar su contrato por motivos de tope. Jackson también tiene una cláusula de no etiqueta de franquicia tras la conclusión de la temporada 2027, lo que impide a los Ravens volver a tomar esa ruta una vez que expire el contrato de la estrella.

Jackson no tiene tanta influencia como la que tenía Prescott con su acuerdo, pero está a un año de acercarse mucho a ese punto. El mismo contrato de Prescott, ajustado a la inflación del tope salarial en los últimos dos años, le pagaría a Jackson más de $71 millones por temporada. Me sorprendería ver un salto tan dramático, pero no estaría fuera de la realidad que Jackson firme un acuerdo de $65 millones al año.

Un contrato de cuatro años y $260 millones convertiría a Jackson en el jugador mejor pagado en la historia de la NFL, dejando al veterano con la posibilidad de buscar un contrato más a mediados de sus 30 años. Es probable que los Ravens necesiten garantizar los $52 millones que se le deben a Jackson en 2027 y más de $100 millones del nuevo dinero del acuerdo, con garantías prácticas que se extiendan hasta 2030 o 2031. Y si Jackson decide mantenerse firme por un contrato totalmente garantizado por segunda vez, bueno, podría señalar lo que ocurrió después de la última negociación como prueba de que merece ese tipo de contrato.