¿63,4 millones de dólares al año para Mahomes? Evaluemos el gra…

Si los primeros meses de la temporada baja de la NFL se centran en la adquisición de jugadores, el período entre la agencia libre y el inicio de los campos de entrenamiento es la temporada de extensiones.

En las últimas semanas, hemos visto a estrellas como Drake London y Jack Campbell firmar extensiones importantes. A principios de esta temporada baja, Jaxon Smith-Njigba y Trent McDuffie se convirtieron en los jugadores mejor pagados del fútbol americano en sus respectivas posiciones al firmar extensiones con sus equipos. Y el miércoles, Patrick Mahomes firmó el contrato más grande en la historia de la NFL, con el futuro miembro del Salón de la Fama convirtiéndose en el primer jugador en estampar su firma en un acuerdo de más de media decena de miles de millones (quinientos millones) de dólares.

¿Quién será el siguiente en romper la banca en cada posición? Hoy analizaré posición por posición todo el espectro en la ofensiva y la defensiva, desde la posición más cara del fútbol americano (mariscal de campo) hasta la menos costosa (ala cerrada), detallando lo más alto del mercado. También identificaré quién tiene más probabilidades de convertirse en el jugador mejor pagado de la liga en cada posición cuando firme su próximo contrato. En algunos casos, es una decisión obvia. En otros, podría ser el resultado de un juego de espera o requerir un repentino voto de confianza.

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Utilizaré el valor promedio ajustado, o AAV, como criterio para evaluar los contratos en la cima de cada mercado. Esta no es una medida perfecta por varias razones que iré mencionando a lo largo de este artículo. Las garantías totales al momento de la firma pueden ser útiles, pero algunos contratos están estructurados de tal manera que el dinero que podría no parecer garantizado al firmar, en realidad lo está en la práctica. El dinero nuevo puede ser valioso al analizar las extensiones, pero si la mayor parte de ese dinero no está garantizado, no tiene un significado real. Utilizo la cantidad de efectivo que cada jugador gana durante los primeros tres años después de firmar un contrato como el mejor indicador de lo que probablemente se llevará a casa, pero si se pregunta a los jugadores o agentes de la liga qué define la cima del mercado, es el AAV más alto. Así que trabajaremos con eso aquí.

Comencemos con el mariscal de campo, que existe en una categoría financiera propia.

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QB | RB | WR | TE | OT | G | C
Edge | DT | LB | CB | S

Mariscal de campo (Quarterback)

La cima del mercado: Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs ($63.4 millones AAV)

El mercado de mariscales de campo siempre va a ser el centro de atención de la gran mayoría de las miradas (y de los dólares) de la NFL. Los 10 jugadores mejor pagados del fútbol americano son mariscales de campo. Cuando Daniel Jones firmó su acuerdo de dos años y $88 millones con los Colts esta temporada baja, obtuvo un salario anual promedio más alto que todos los demás jugadores que no son QB, excepto dos. Pocas personas dirían que es mejor jugador en el vacío que Justin Jefferson o Myles Garrett, pero los equipos que de otro modo no tienen forma de conseguir un mariscal de campo viable siempre van a pagar de más para asegurarse de tener uno.

Y aunque a principios de esta década el mercado de mariscales de campo parecía establecer nuevos máximos cada año, hay un umbral claro que otros equipos no han estado dispuestos a igualar. Después de que los Cowboys estropearan las negociaciones con Dak Prescott para su primera extensión y se vieran obligados a darle a su mariscal de campo titular un acuerdo increíblemente favorable para el jugador, la segunda ronda de negociaciones fue aún más complicada para Jerry Jones y compañía.

$60 millones por temporada con cláusulas de no etiqueta y no traspaso. Y durante los últimos dos años, eso fue todo. Josh Allen consiguió lo que podría considerarse un contrato más lucrativo con su acuerdo de seis años y $330 millones con los Bills, dado que Buffalo anuló los últimos cuatro años de su acuerdo existente y comenzó su nueva extensión desde cero. Pensé que Brock Purdy podría ser quien superara a Prescott, pero su extensión con los 49ers se quedó en $53 millones por temporada. C.J. Stroud, quien parecía destinado a convertirse en el pasador mejor pagado, no ha podido encontrar un punto de acuerdo con los Texans tras el amargo final de su temporada 2025.

Luego, los Chiefs decidieron cerrar su inevitable extensión con Mahomes. En 2020, planteé que el acuerdo de Mahomes se concretaría antes del inicio del año de liga 2026. Al final, fallé por unos meses. Tal como está actualmente con su nueva extensión añadida, está programado para ganar $504.8 millones durante los próximos ocho años, o un promedio de poco más de $63 millones por temporada.

Según los informes, los primeros cuatro años de ese acuerdo están totalmente garantizados. Aunque la mayoría de los contratos de la NFL están garantizados parcialmente, podemos esperar que el contrato de Mahomes tenga más dinero garantizado «en la práctica», ya que el dinero de la temporada siguiente se garantiza con 12 meses de anticipación. Eso obligaría a los Chiefs a mantener a Mahomes cada temporada sabiendo que le pagarán el año siguiente, o a cortarlo solo para pagarle una suma significativa por jugar en otro lugar.

Hemos visto a equipos dispuestos a hacer eso en años recientes para evitar que se activen futuras garantías, siendo Russell Wilson, Kyler Murray y Tua Tagovailoa ejemplos recientes. Pero, bueno, Mahomes es un mariscal de campo de un calibre diferente.

El siguiente: Lamar Jackson, Baltimore Ravens

Mirando hacia atrás, parece bizarro que hubiera algún tipo de conflicto entre los Ravens y su mariscal de campo titular al final de su contrato de novato. Ante el deseo de Jackson de un acuerdo totalmente garantizado, los Ravens eventualmente usaron la etiqueta de jugador franquicia para restarle influencia a corto plazo, asumiendo el riesgo de perderlo por nada a largo plazo. Jackson finalmente cedió y firmó un acuerdo de cinco años y $260 millones con $185 millones en garantías prácticas.

Desde entonces, Jackson ha ganado su segundo premio MVP y ha estado cerca de ganar un tercero. Fuera de un breve periodo en 2025 en el que las lesiones afectaron claramente el juego del futuro miembro del Salón de la Fama, Jackson ha llevado su juego como pasador a otro nivel. El promedio de Jackson al retroceder para pasar durante ese periodo generó 0.11 EPA, lo que representa la quinta mejor marca en la NFL. Eso es sin considerar las 2,085 yardas y 11 touchdowns que Jackson ha sumado como corredor. A falta de un viaje al Super Bowl, Jackson ha hecho todo lo que los Ravens podrían haber pedido tras firmar este contrato.

Sin dinero garantizado restante en su acuerdo después de esta temporada, no es de extrañar que Jackson esté buscando un nuevo contrato este año. Los Ravens probablemente habrían preferido cerrar ese acuerdo al comienzo del año de liga por razones de tope salarial, pero con un impacto de $84.3 millones en el tope salarial para Jackson en 2027, necesitarán firmar a su mariscal de campo con un nuevo acuerdo o reestructurar su contrato por cuestiones de tope. Jackson también tiene una cláusula de no etiqueta de jugador franquicia una vez que concluya la temporada 2027, lo que evita que los Ravens tomen esa ruta nuevamente una vez que expire el contrato de la estrella.

Jackson no tiene tanta influencia como la que tenía Prescott con su acuerdo, pero está a un año de acercarse mucho a ese punto. El mismo acuerdo de Prescott, ajustado a la inflación del tope salarial en los últimos dos años, le pagaría a Jackson más de $71 millones por temporada. Me sorprendería ver un salto tan dramático, pero no estaría fuera de lugar que Jackson firmara un acuerdo de $65 millones al año.

Un acuerdo de cuatro años y $260 millones convertiría a Jackson en el jugador mejor pagado en la historia de la NFL, dejando al veterano con la posibilidad de tener una oportunidad más de conseguir otro contrato a mediados de sus 30 años. Es probable que los Ravens necesiten garantizar los $52 millones que se le deben a Jackson en 2027 y más de $100 millones del dinero nuevo del acuerdo, con garantías prácticas que se extenderían hasta 2030 o 2031. Y si Jackson quiere intentar mantener su postura de un contrato totalmente garantizado por segunda vez, bueno, podría señalar lo que sucedió después de la última negociación como prueba de que merece ese tipo de acuerdo.