La visión del presidente Donald Trump para el Kennedy Center choca dramáticamente con la realidad. Desde que asumió la presidencia de la junta directiva del Kennedy Center en febrero de 2025, Trump ha supervisado un período tumultuoso marcado por despidos de personal, cancelaciones y un anuncio de programación estancado. Su deseo declarado de presentar espectáculos como «Cats», «El fantasma de la ópera» y «El violinista en el tejado» enfrenta numerosos obstáculos, incluida la falta de producciones itinerantes disponibles y los contratos laborales existentes. El despido de estos obstáculos por parte de Trump, incluso afirmando que puede resolver una disputa de honorarios por el traslado de un piano de $30,000 con el sindicato de trabajadores escénicos, destaca una desconexión entre sus pronunciamientos y las realidades prácticas de la administración de las artes.
La historia reciente del Kennedy Center bajo el liderazgo de Trump ha sido de agitación. Tras el despido de aproximadamente dos docenas de miembros de la junta nombrados por el presidente Biden y la destitución de la presidenta del Kennedy Center, Deborah Rutter, la institución ha visto una ola de cancelaciones, incluida una importante presentación de dos meses de «Hamilton». Esto ha dejado a los lugares de Washington D.C. luchando por acomodar a artistas y organizaciones desplazadas.
Si bien Trump y sus aliados, como el ex embajador Ric Grenell, han citado una supuesta mala gestión financiera, las declaraciones de impuestos públicamente disponibles muestran que el Kennedy Center tiene un presupuesto de $268 millones y un superávit de $6 millones. Si bien se reconoce cierto mantenimiento diferido, la afirmación de «tremendo deterioro» parece exagerada. Las renovaciones propuestas por Trump, que abarcan «asientos, decoración, todo», serán financiadas por el Congreso.
Añade al caos una visión del miembro de la junta Paolo Zampolli, un magnate inmobiliario de Nueva York, que prevé una remodelación lujosa y de alta gama que transformará el Kennedy Center en una «La Scala de Milán», con un restaurante Cipriani y un muelle privado para barcos. Esta visión contrasta fuertemente con la realidad de la audiencia diversa del Kennedy Center, que incluye trabajadores federales, cabilderos de ONG y líderes sindicales, muchos de los cuales ahora están considerando boicotear las presentaciones debido a la agitación y los posibles despidos.
La programación propuesta también es incongruente con la audiencia típica del Centro. La selección de musicales familiares como «Cats» y «El violinista en el tejado» ignora la reputación establecida del Kennedy Center por su programación diversa y, a menudo, más contemporánea. Esto se ve reforzado por la eliminación inexplicable de la producción de 2023 de «1776», un musical innovador con un elenco diverso, del sitio web del Kennedy Center.
Las acciones de Trump, que culminaron con una sesión fotográfica en el palco presidencial de la Ópera, pintan una imagen de un presidente que intenta imponer su voluntad a una institución cultural, ignorando las preocupaciones prácticas y alienando a una parte significativa de su público. La situación resultante, como sugieren las letras de «Evita», no solo es difícil, sino también profundamente extraña.
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