A la par de los esfuerzos por infiltrar activistas en grandes empleadores no sindicalizados como Starbucks y Amazon, los organizadores de base pueden desempeñar un papel esencial en la transformación de los sindicatos existentes hacia una mayor militancia. Hemos visto a los trabajadores hacer esto una y otra vez en los sindicatos de maestros durante la última década y media, y como lo hicieron los reformistas en la United Auto Workers en 2023, preparando el escenario para la histórica huelga de brazos caídos y el nuevo y agresivo impulso del sindicato para organizarse en el Sur.

En los últimos años, miembros de los Socialistas Demócratas de América (DSA) y compañeros de ruta en grupos como el Rank & File Project han buscado empleos de base en industrias que incluyen la educación pública, la logística, la construcción y la salud. Cada uno de estos sectores es un sitio potencialmente estratégico para que los jóvenes activistas consigan empleos sindicales por diferentes razones. Los repartidores, camioneros, trabajadores de almacenes y otros que impulsan nuestra economía logística tienen una enorme influencia cuando van a la huelga y detienen el flujo de mercancías. Mientras tanto, aunque los maestros de las escuelas públicas no confronten directamente al capital de la misma manera, están estratégicamente ubicados para luchar en defensa de la educación pública contra la privatización y la austeridad, como vimos con la huelga de maestros de Chicago en 2012 y la consiguiente ola de huelgas docentes en estados tanto republicanos como demócratas.

Al igual que la escuela y el almacén, el hospital ha definido cada vez más el panorama laboral de este país en medio de la deslocalización y la automatización de la manufactura a finales del siglo XX. Hoy en día, el hospital es similar a la fábrica o la planta siderúrgica de épocas anteriores del capitalismo, reuniendo a un gran número de trabajadores bajo un mismo techo y presentando oportunidades geográficas para la solidaridad de clase.

Las enfermeras, al igual que los maestros, suelen estar en la primera línea de las luchas por el bien común y contra los intereses de las élites adineradas. En el sector público, las enfermeras están bien posicionadas para exigir al Estado que utilice los fondos públicos para expandir y mejorar la atención médica y otros bienes comunes, en lugar de otorgar exenciones fiscales a los ricos. Y en el sector privado, las enfermeras confrontan a empresas altamente lucrativas en su lucha por la atención al paciente. A pesar de su designación como organización sin fines de lucro, NewYork-Presbyterian, por ejemplo, tuvo un ingreso neto de $1.4 mil millones de dólares en 2024. Y en el primer trimestre de 2025, el hospital reportó un superávit de casi $97 millones de dólares y $2.7 mil millones de dólares en ingresos. Los ejecutivos de hospitales privados como estos ganan dinero a la par de los directores generales de las principales empresas del S&P 500; algunos de estos sistemas hospitalarios no solo se dedican a la atención médica, sino que también dirigen empresas de capital de riesgo y sociedades de cartera inmobiliarias que valen miles de millones.

Aquellos interesados en convertirse en organizadores de base también deberían considerar convertirse en enfermeros por algunas otras razones. La enfermería será una de las ocupaciones de más rápido crecimiento en los Estados Unidos en los próximos años, en gran parte porque es resistente a la automatización y la subcontratación, y la alta demanda de mano de obra calificada de las enfermeras significa que el trabajo paga un salario cómodo.

Cada vez es más difícil para los jóvenes encontrar un trabajo en la economía actual. A finales de 2025, la tasa de desempleo de los graduados universitarios de entre veintidós y veintisiete años aumentó al 5,6 por ciento. Sin embargo, el sector de la salud resiste estas tendencias. Como señaló un artículo del New York Times, el sector de la salud es el «alma del mercado laboral», habiendo sumado 693.000 puestos el año pasado. Si no fuera por ese crecimiento del empleo, la economía habría perdido 570.000 puestos en 2025 a medida que otras industrias se contraían. Y aunque las enfermeras trabajan largas horas y lidian con la escasez de personal, la violencia en el lugar de trabajo y otros problemas, la enfermería también ofrece estabilidad laboral e ingresos de seis cifras. No es de extrañar que el Wall Street Journal describiera recientemente la enfermería como un «nuevo camino seguro hacia la prosperidad estadounidense».

La estrategia de base depende de que los activistas se comprometan con sus trabajos a largo plazo para que puedan entablar relaciones y ayudar a construir una organización duradera en el lugar de trabajo. Los beneficios materiales de la enfermería hacen que tal compromiso sea viable.

Aquellos que se convierten en enfermeros tienen la oportunidad de unirse a una red vibrante de organizadores capacitados y cada vez más conscientes de su clase. La histórica huelga de enfermeras de la ciudad de Nueva York de 2026, llevada a cabo por la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA) en tres de los hospitales más grandes de la ciudad, fue dirigida por sindicalistas experimentados (muchos de los cuales lideraron la exitosa huelga de 2023 contra dos de los mismos hospitales), que están furiosos con la clase de Epstein que ha estado mermando la atención al paciente para llenarse los bolsillos.

En su lucha por ganar ratios de dotación de personal seguros y aplicables, cientos de enfermeras de base tomaron la iniciativa de organizar una marcha hacia la oficina en Manhattan de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, donde protestaron contra sus órdenes ejecutivas que permitían a los hospitales contratar más fácilmente a rompehuelgas. También organizaron una acción de desobediencia civil, tomándose de los brazos frente a la oficina en Manhattan de dos grupos de presión pro-hospitalarios, coreando «Sin odio, sin miedo, los inmigrantes son bienvenidos aquí» antes de ser arrestadas, en un momento que vinculó sus propias condiciones de trabajo con la clase trabajadora internacional. Y cuando la alta dirección de la NYSNA forzó una votación sobre un acuerdo tentativo que su comité de negociación había rechazado previamente, las enfermeras de NewYork-Presbyterian votaron abrumadoramente en contra de ese contrato para continuar con la huelga.

En los últimos años, socialistas, progresistas y figuras antisistema han construido una presencia en los gobiernos municipales y estatales de todo el país, incluyendo la ciudad de Nueva York, donde la impresionante victoria de Zohran Mamdani constituyó un verdadero avance electoral. Pero ganar elecciones es solo una parte de la batalla. A menos que los organizadores construyan una presencia real y duradera en los barrios y asociaciones de la clase trabajadora, especialmente en los sindicatos —y un movimiento obrero combativo que pueda forzar concesiones de las corporaciones y los ultrarricos—, estos funcionarios electos tendrán un margen de maniobra limitado y sus victorias serán vulnerables a los contraataques del capital.

Es por eso que involucrarse y ayudar a revitalizar el movimiento obrero es una tarea central para la izquierda hoy en día. Y conseguir empleos como enfermeras sindicalizadas puede ser una de las mejores maneras para que los jóvenes activistas avancen en ello.