Dentro del masivo aumento de Brock Purdy — y las expectativas para 2025 que le siguen

SANTA CLARA, Calif. — A principios de abril, el teléfono del mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Brock Purdy, sonó. Cuando fue a contestar, el identificador de llamadas decía: Kyle Shanahan.

Purdy había estado lejos de sus compañeros y entrenadores durante unos tres meses, y esta temporada baja había sido diferente.

Estaba pasando por su primera negociación de contrato, y en ese momento, el agente de Purdy, Kyle Strongin, y los Niners habían avanzado hacia un acuerdo, pero nada se había concretado. Purdy no podía evitar preguntarse cuándo se concretaría el acuerdo y si debería considerar saltarse el programa de temporada baja.

Shanahan, el entrenador de los 49ers desde 2017, generalmente ha evitado involucrarse en asuntos contractuales a menos que sea absolutamente necesario, como con los acuerdos para el tackle Trent Williams y el receptor Brandon Aiyuk la temporada pasada.

Pero en este caso, Shanahan sintió que el tiempo de inactividad podría haber creado algunas dudas en la mente de Purdy sobre su posición con el equipo. El objetivo de Shanahan con esta llamada era hacerle saber a Purdy que sigue siendo el chico de los Niners y que reportarse al programa de temporada baja importaba como líder del equipo.

«Solo quería darle algo de claridad», dijo Shanahan. «Espero que al reafirmarle eso, le quite la tensión y la presión. … Y solo quería asegurarle que [la negociación] no iba a cambiar nada».

Las palabras de Shanahan eran exactamente lo que Purdy necesitaba escuchar. Purdy nunca consideró realmente mantenerse alejado del equipo mientras se resolvía su acuerdo, pero las afirmaciones de Shanahan solidificaron lo que ya creía.

«Estuve totalmente de acuerdo con él», dijo Purdy a ESPN. «Fue un buen recordatorio para él llamar y recordarme lo que es importante a largo plazo».

Esa conversación sirvió como trampolín para una temporada baja épica para Purdy.

En mayo, firmó un contrato de cinco años y 265 millones de dólares que representa el mayor aumento salarial en la historia de la NFL con 181 millones de dólares en garantías generales y una cláusula de no traspaso. Luego pasó el verano mejorando, principalmente trabajando en su movilidad y sacando el balón más rápido, mientras continuaba enfocándose en su crecimiento como líder. Y a fines de julio, celebró el nacimiento de su primera hija, llamada Millie Joleen, con su esposa, Jenna.

Lo que viene después, sin embargo, podría ser el capítulo más difícil en la historia de Purdy hasta la fecha. Ya no es la mejor ganga en los deportes, Purdy está ahora empatado como el séptimo jugador mejor pagado de la liga y encargado de llevar a los 49ers de regreso a los playoffs después de una temporada baja en la que perdieron a casi 20 jugadores, en gran parte porque se estaban preparando para pagarle.

Bajo los términos de su extensión, Purdy ganará aproximadamente 2,9 millones de dólares por semana, lo que es más que los 2,6 millones de dólares que ganó en total durante sus primeras tres temporadas en la NFL.

Todo esto explica por qué, mientras los 49ers se preparan para abrir la temporada 2025 después de un final de 6-11 el año pasado, todas las miradas están puestas en Purdy y si puede elevar su juego y a su equipo de regreso a los playoffs.

«Hablas de una historia de Cenicienta; creo que es la personificación de eso», dijo Williams. «¿Pasar de ganar unos cientos de miles al año a ganar 50 millones al año? Él es el tipo para este equipo. Él es el tipo para esta franquicia. Esto es solo la punta del iceberg».

CUANDO PURDY, JENNA, el centro Jake Brendel y su esposa, Zan, llegaron al Olympic Club en San Francisco para una ronda de golf en el Lake Course el 16 de mayo, Purdy sabía que las negociaciones del contrato estaban en las etapas finales.

Las partes habían acordado el número, pero había otros detalles que resolver, como las garantías y el flujo de caja. Strongin le hizo saber a Purdy que había estado hablando con el equipo durante todo el día.

Quizás fueron los nervios, o que todavía es algo novato en el golf, pero Purdy estaba teniendo lo que él llama una ronda «más o menos» e hizo un bogey en el hoyo 17 cuando Strongin le envió un mensaje de texto simple en mayúsculas. «TRATO HECHO» decía, con instrucciones de contestar una videollamada de John Lynch, el gerente general de los Niners.

Un alivio invadió a Purdy mientras él y Jenna disfrutaban de un breve momento de celebración antes de que Lynch le diera la buena noticia, pasándole el teléfono a Shanahan y al propietario Jed York, quienes felicitaron a su recién nombrado mariscal de campo de la franquicia.

«Tuvimos un pequeño momento juntos de ‘esto es bastante especial'», dijo Purdy. «Todas las cosas por las que hemos pasado y ser el último reclutado, cirugía de codo, Super Bowl, lo que sea. Llegar a ese momento fue bastante genial».

En la historia reciente de las negociaciones de contratos multimillonarios de los Niners, la de Purdy fue una de las más rápidas y menos contenciosas. Los acuerdos recientes para Williams y Nick Bosa no se concretaron hasta días antes de la temporada. El verano pasado, Aiyuk organizó una «huelga interna» en el campamento hasta que se resolvió su acuerdo.

Pero eso no significa que la negociación del contrato de Purdy no tuviera su cuota de obstáculos.

Al principio del proceso, Strongin le mostró a Purdy y a su esposa una presentación que planeaban poner frente a los principales tomadores de decisiones de los Niners. Incluía todas las estadísticas y elogios que Purdy ha acumulado en sus primeras tres temporadas.

También incluyó algunas comparaciones de jugadores, ofreciendo los datos brutos sobre cómo se compara Purdy con algunos de los otros mariscales de campo altamente pagados de la liga, como Jared Goff de Detroit, Tua Tagovailoa de Miami y Trevor Lawrence de Jacksonville. Todos ellos habían firmado acuerdos en los últimos años por al menos 53 millones de dólares al año, información que también se incluyó en la presentación.

Los Purdy no buscaban un promedio de 60 millones de dólares al año como el de Dak Prescott, y aunque les importaba el número anual, estaban más preocupados por otras cosas.

«Todo el mundo habla de lo que te pagan por año y eso es importante hasta cierto punto, pero obviamente, si puedes conseguir dinero garantizado, eso es algo que todo el mundo valora mucho», dijo Purdy. «No necesitábamos romper el mercado obteniendo más de 60 y tener todas estas cosas que baten récords. No era eso lo que buscábamos».

Mientras el equipo de Purdy discutía qué cifra les gustaría para un valor promedio, un nombre seguía destacando: Lawrence.

Sobre el papel, Lawrence representaba lo opuesto a la historia de «Mr. Irrelevant» de Purdy.

Lawrence fue muy reclutado al ingresar a la universidad y una selección segura número 1 en el draft de la NFL de 2021 por los Jacksonville Jaguars.

Cuando Lawrence negoció su segundo contrato en 2024, había llegado a un Pro Bowl (2022) pero su QBR combinado de 50.9 ocupó el puesto 23 entre los mariscales de campo calificados durante ese período de tres años. Aun así, los Jaguars creyeron en él y, en junio de 2024, firmaron a Lawrence con un contrato de cinco años y 275 millones de dólares con 200 millones de dólares en garantías, un promedio de 55 millones de dólares al año, empatado en el segundo más alto de la liga. Es un acuerdo que fue negociado por MGC Sports, un lugar que, en ese momento, empleaba a Strongin.

Una comparación entre Purdy y Lawrence mostró que Purdy tuvo más éxito en sus primeras dos temporadas y algo más, aunque en un equipo mucho mejor. Purdy también llegó a un Pro Bowl, acumuló un QBR de 70.1 (el segundo mejor entre todos los mariscales de campo con al menos dos temporadas jugadas desde 2021) y los Niners tuvieron un récord de 27-15, incluyendo cuatro victorias en playoffs y una aparición en el Super Bowl con Purdy como titular.

Mientras Purdy y su equipo consideraban el número al que querían llegar, se añadió otra variable a la mezcla. Contractualmente, Purdy era el único mariscal de campo de élite que necesitaba una extensión lucrativa esta temporada baja. Pero en marzo, los Buffalo Bills le dieron a Josh Allen, el MVP reinante de la liga, una extensión de seis años también por valor de 55 millones de dólares por temporada. Fue un acuerdo que podría haber valido mucho más dados los logros de Allen.

«Josh Allen iba a su tercer contrato, y yo voy a mi segundo contrato y, obviamente, viendo a Trevor y lo que logró el año pasado con su acuerdo», dijo Purdy. «Miras los contratos y los comparas, y no le estás faltando el respeto a ningún [otro mariscal de campo] ni nada. … Miras todas esas cosas y las negocias e intentas llegar a un punto intermedio en algún lugar».

Ese punto intermedio para Purdy y los Niners se convirtió en 53 millones de dólares por temporada. Fue el punto ideal, más alto que la oferta inicial de San Francisco pero más bajo que donde Purdy y compañía comenzaron. Una vez que se decidió eso, las cosas se movieron rápidamente. A pesar de todo, Purdy evitó el ruido exterior, eliminando las redes sociales para concentrarse en su familia, su entrenamiento y su creciente amor por el golf.

Quizás lo más importante es que los números más grandes no entrarán en vigor hasta 2026, con el salario anual promedio de Purdy representando solo el 18.98% del tope salarial, lo que lo ubica en el puesto 14 entre los mariscales de campo.

El objetivo, según Purdy, era encontrar el equilibrio entre obtener lo que merecía y ofrecer cierta flexibilidad a la oficina principal para seguir construyendo a su alrededor a medida que el tope salarial aumenta y otros mariscales de campo son pagados.

Cuando todo terminó, Purdy aprendió mucho sobre el lado comercial, pero quedó satisfecho con cómo resultó.

«Siempre he escuchado de los muchachos en el vestuario que, ‘Oye, hombre, una vez que comienzan las negociaciones, podrías escuchar algunas cosas, pero así es como funciona. Mantente fiel a quien eres. No dejes que te cambie y entiende que todo esto es un negocio'», dijo Purdy. «Esto es un negocio, pero es realmente agradable cuando tienes muchachos que pueden representarte, manejar eso y simplemente permitirme concentrarme en el fútbol, mis compañeros de equipo, mi familia. Eso es tan crucial durante todo este proceso».

Con el trato hecho y quizás sintiéndose un poco más ligero, Purdy se dirigió al tee en el corto par 4 del hoyo 18 del Olympic Club. ¿El resultado? Un birdie.

PURDY NO PASÓ su temporada baja acumulando presión sobre sí mismo para cumplir con las expectativas que conlleva un gran contrato. En cambio, encontró formas de mejorar como jugador y líder.

A principios de marzo, el fullback de los Niners Kyle Juszczyk estaba a punto de embarcarse en lo que ahora llama «los peores tres días» de su año cuando Shanahan lo llamó para decirle que el equipo lo estaba liberando después de siete temporadas.

Con la noticia aún fresca, el teléfono de Juszczyk volvió a encenderse. Esta vez, era Purdy, ofreciendo gratitud y aliento.

«Significó mucho para él que me llamara y se esforzara por expresarme lo que sentía por mí como jugador, como persona», dijo Juszczyk, a quien los 49ers volvieron a fichar días después. «Realmente, realmente lo aprecié. Pero Brock siempre es el mismo, incluso con el contrato de 53 millones de dólares al año y ahora que tiene un hijo. Literalmente es el mismo tipo todos los días. Es una locura».

Al entrar en su cuarta temporada en la NFL, la voz de Purdy ha crecido cada temporada. Sus compañeros de equipo, como Juszczyk, el tight end George Kittle y Williams, dicen que Purdy nunca duda en hacerle saber a otro jugador si se comete un error, a su manera particular.

Al principio de una práctica reciente del campamento de entrenamiento, Purdy y el receptor Ricky Pearsall fallaron la conexión durante un ejercicio de pases sin defensores. En circunstancias normales, Pearsall volvería a la fila y Purdy pasaría al siguiente lanzamiento. En cambio, Pearsall regresó para hablar con Purdy sobre cómo hacerlo mejor. Fue un ejemplo de la precisión que Purdy exige de sí mismo y espera de sus receptores. El dúo llegó a conectar cinco veces para grandes ganancias durante el período de equipo de la práctica de ese día.

Una escena similar se desarrolló durante las actividades organizadas del equipo cuando Jauan Jennings dejó de correr una ruta por el medio y Purdy le hizo saber inmediatamente que tenía que seguir corriendo.

Basta decir que Purdy no tiene problemas para dominar el círculo de los Niners a medida que su voz se vuelve más fuerte y potente.

«Él expresando sus frustraciones y no solo, ‘lo lograremos la próxima vez'», dijo el ala cerrada George Kittle. «Él diciendo eso y luego hablando con Jauan al respecto para que la próxima vez que pasemos por esa repetición, todos estemos en la misma sintonía. Ese tipo de [liderazgo] vocal es increíble».

Purdy también centró su temporada baja en aspectos más tangibles de su juego. Pasó el verano haciendo su trabajo habitual en Florida con el fisioterapeuta Tom Gormely y realizando sesiones de lanzamiento con Kittle y otros alas cerradas en Nashville, donde Purdy compró una casa para la temporada baja.

¿Una de las prioridades de Purdy? Mejorar la movilidad.

Refiriéndose a sí mismo como «más bien un mariscal de campo rígido», Purdy quería trabajar en su habilidad para maniobrar en el pocket mientras también aumentaba la variedad de ángulos de brazo desde los que puede lanzar en movimiento. También se ha enfocado en su sincronización con la esperanza de sacar el balón a ritmo con más frecuencia.

En 2024, el tiempo promedio de lanzamiento de Purdy fue de 2.91 segundos, el sexto más lento de la NFL. Fue parte de una caída en la producción general en la que Purdy pasó de liderar la liga en QBR en 2023 (73.4) y lanzar para 31 touchdowns a un QBR de 67.9 (séptimo en la NFL) con 20 touchdowns.

«Él entiende que su trabajo es ejecutar la ofensiva, jugar como mariscal de campo», dijo el entrenador de mariscales de campo Mick Lombardi. «Podría haberlo hecho mejor en algunos partidos en el pasado. No hay desprecio en eso. Creo que es consciente de eso e intentó limitar algunos de esos errores para decir: ‘De acuerdo, aún puedo mejorar'».

UN PURDY MEJOR contribuiría en gran medida a que los Niners recuperaran el estatus de contendientes. Aunque todavía hay una galaxia de estrellas en San Francisco, los 49ers se despidieron de algunos jugadores clave, como el linebacker Dre Greenlaw, el cornerback Charvarius Ward y el receptor Deebo Samuel en la temporada baja.

La suposición natural es que para que los Niners se recuperen del 6-11 de la temporada pasada, necesitarán que Purdy dé un paso adelante para compensar sus muchas bajas cuando abran en los Seattle Seahawks el 7 de septiembre.

Shanahan aprecia que Purdy haya crecido orgánicamente hasta tener un papel más prominente en la jerarquía del equipo, pero lo último que quiere es que su mariscal de campo intente hacer demasiado.

«Quiero que sea el líder que siempre ha sido», dijo Shanahan. «No hay nada peor que pedirle a la gente que haga algo extra solo porque tiene un contrato».

En una temporada baja ya completa, Purdy y Jenna mantuvieron su inminente paternidad en secreto, de modo que, cuando llegó la fecha de parto de Jenna el 25 de julio, pocas personas fuera del edificio de los 49ers sabían con certeza por qué no estaba participando en la práctica.

Cuando Purdy se despertó esa mañana, Jenna y la doula de la pareja le informaron que Millie llegaría ese día, lo cual hizo, justo antes de las 3 p.m. Cuando su horario se lo permite, Purdy se escapa a casa para tener momentos de tranquilidad con su hija, un tiempo que disfruta mucho más que cualquier otra cosa que haya sucedido este año.

«Todavía no puedo describirlo, lo increíble que es llegar a casa y ver a esa pequeña niña y abrazarla y que duerma sobre mí», dijo Purdy. «No hay nada mejor. Ningún regalo puede compararse».

Consolidado como el mariscal de campo franquicia de los Niners al menos en el futuro previsible y padre de Millie para siempre, el estatus de Purdy solo ha crecido desde donde comenzó como la selección número 262 en 2022. Ha sido un hombre de campo nacional para Toyota, Alaska Airlines y Buffalo Wild Wings, y Shanahan incluso ha visto a Purdy en una valla publicitaria de Las Vegas.

A pesar de todo eso, la fe de Shanahan en Purdy se ha visto reforzada por cómo lo ha manejado todo mientras mira hacia el futuro.

«Es como, ‘Dios mío, este tipo tiene un poco de grandeza cuando miras a tu alrededor'», dijo Shanahan. «Pero cuando te juntas con Brock, la forma en que habla, la forma en que se viste, la gente con la que interactúa, no es diferente en absoluto al primer día que lo conocí. … Creo que esa es una de las cosas que hace de Brock un mariscal de campo tan bueno».

Tomado de https://www.espn.com/