Desde que la NFL se reestructuró en ocho divisiones de cuatro equipos en 2002, más de dos docenas de equipos han pasado del último lugar en la clasificación de su división a ocupar el primer puesto en la temporada siguiente. Sin ir más lejos, la temporada pasada, los Patriots pasaron del último lugar en la AFC Este en 2024 hasta llegar al Super Bowl, y los Bears ganaron la NFC Norte una temporada después de terminar últimos.
¿Quién es el siguiente? Hemos analizado a los ocho equipos que terminaron en el último lugar de cada división tras la temporada 2025 y los hemos clasificado según sus probabilidades de ganar repentinamente sus divisiones en 2026. (Hace un año, los Bears y los Patriots ocupaban el segundo y tercer lugar de esta lista, respectivamente).
Estas probabilidades proceden del Football Power Index (FPI) de ESPN. Las calificaciones predictivas generales del FPI combinan los totales de victorias del mercado de apuestas junto con factores como la diferencia entre el mariscal de campo titular y el suplente de un equipo y una calificación de equipos especiales que incorpora a pateadores específicos. Existen indicadores claros que nos ayudan a guiarnos sobre qué equipos tienen más probabilidades de pasar de ser el peor al primero. Pero recuerde que a veces los equipos cambian y se desarrollan de formas que no podemos prever y dan un gran paso adelante inesperado. Por ejemplo, los Texans pasaron de un récord de 3-13-1 en 2023 al primer lugar la temporada siguiente, en parte gracias a la temporada de novato del QB C.J. Stroud, que superó con creces las expectativas. Si Fernando Mendoza tiene una temporada de novato similar, podríamos ver a los Raiders en el primer lugar en 2026.
Por ahora, comenzaremos con un equipo que fue en la dirección opuesta —de primero a último— en su división durante las últimas dos temporadas.
Ir al equipo de último lugar para …
NFC: Este | Norte | Sur | Oeste
AFC: Este | Norte | Sur | Oeste
Récord de 2025: 9-8
Probabilidades de ganar la división: 38.2% (primero en la división)
Probabilidades de llegar a los playoffs: 68.4% (sexto en la NFL)
Los Lions tienen, con diferencia, las mejores probabilidades de pasar de ser el peor al primero por tres razones principales: el calendario, las lesiones y el hecho de que no fueron tan malos la temporada pasada. Por supuesto, esto es exactamente lo que escribí sobre los 49ers hace un año, por lo que ciertamente no hay garantías.
DVOA (valor ajustado por defensa sobre el promedio). Sí, hay dudas sobre el interior de la línea ofensiva, pero este es un equipo que se ha clasificado entre las ocho mejores ofensivas de la liga durante cuatro temporadas consecutivas. La defensa también tiene un excelente talento, y el DVOA clasificó a los Lions entre los 10 mejores en las tres fases del juego tanto en 2024 como en 2025.
No olvide que Detroit tuvo un récord ganador la temporada pasada y estuvo a solo una victoria de terminar en segundo lugar en la NFC Norte. Y uno de estos años, los Lions podrían superar una temporada sin sufrir la mayor cantidad de lesiones defensivas de cualquier equipo de la liga. Detroit ocupó el último lugar en juegos perdidos ajustados en defensa la temporada pasada, y solo los Cardinals tuvieron más lesiones en general.
El calendario de los Lions se ubica en el puesto 27 de la liga según el DVOA promedio proyectado de sus oponentes; los otros tres equipos de la NFC Norte tienen calendarios clasificados en el puesto 18 o más difíciles. Tener a Arizona en su calendario en lugar de a los otros tres equipos de la NFC Oeste es enorme, pero los Lions también juegan contra los Giants y los Titans en lugar de los equipos más difíciles que deben enfrentar sus rivales de división.
Récord de 2025: 6-11
Probabilidades de ganar la división: 19.3% (tercero en la división)
Probabilidades de llegar a los playoffs: 23.8% (23.º en la NFL)
Los Saints tienen motivos para creer que podrían dar un salto de calidad esta temporada. Es su segunda temporada bajo el mando del entrenador Kellen Moore y del coordinador defensivo Brandon Staley. Los equipos tienden a mejorar una vez que se acostumbran a los nuevos sistemas de entrenamiento, y los Saints ya estaban mejorando durante la temporada 2025 en ambos lados del balón. El DVOA los ubicó en el puesto 29 en ofensiva y en el 21 en defensa hasta la Semana 9. En las Semanas 10 a 18, ocuparon el puesto 26 en ofensiva y el octavo en defensa.
Los fanáticos de los Saints también pueden tener esperanzas en cuanto a su talento. Tal vez el mariscal de campo Tyler Shough dé un gran paso adelante en su segunda temporada en la NFL, o quizás el receptor Jordyn Tyson tenga un gran año de novato frente a un Chris Olave más saludable.
Pero la principal razón por la que los Saints ocupan el segundo lugar en esta lista es la competencia en su división. La NFC Sur ha sido complicada, y parece que volverá a serlo. Los Buccaneers ocupan el puesto 18 en el FPI. Los otros tres equipos, incluidos los Saints, se ubican entre los puestos 24 y 26.
El campeón de la NFC Sur ha tenido un récord de 9-8 o peor en tres de las últimas cuatro temporadas. Podría volver a ser así en 2026. Entonces, ¿por qué no Nueva Orleans?
Récord de 2025: 4-13
Probabilidades de ganar la división: 11.6% (tercero en la división)
Probabilidades de llegar a los playoffs: 22% (25.º en la NFL)
Los Giants pudieron seleccionar a dos jugadores muy talentosos entre los 10 primeros del draft de 2026. Tienen al receptor abierto Malik Nabers, su mejor objetivo en la ofensiva, de regreso tras una lesión de rodilla que le costó la mayor parte de la temporada pasada. También recuperan al corredor Cam Skattebo, quien fue una parte emocionante de la ofensiva hasta que sufrió una lesión de tobillo a mitad de temporada. Y han sumado una buena cantidad de talento veterano para mejorar la defensa, incluidos el apoyador Tremaine Edmunds y los linieros Shelby Harris y DJ Reader.
Los Giants también tienen un nuevo cuerpo técnico, liderado por John Harbaugh. Los fanáticos de Nueva York esperan que la sólida trayectoria de Harbaugh en Baltimore signifique que cambiará las cosas rápidamente.
Todo esto está muy bien, pero por supuesto la mayor razón por la que los Giants podrían ganar su división sería que el QB Jaxson Dart lograra grandes mejoras en su segundo año. Funcionó para los Bears y los Patriots la temporada pasada, por lo que podría funcionar para los Giants esta temporada. Dart ya se ubicó en un sorprendente puesto 17 en QBR (57.5) entre los mariscales de campo calificados en 2025, en parte gracias a su valor como corredor. No se puede esperar que de repente se convierta en un mariscal de campo top 10, pero es posible, especialmente con Nabers de regreso para atrapar sus pases.
Récord de 2025: 3-14
Probabilidades de ganar la división: 5.6% (cuarto en la división)
Probabilidades de llegar a los playoffs: 12.4% (27.º en la NFL)
Si le gustó la idea de jugar a «tal vez nuestro QB de segundo año dé el salto» con los Saints y los Giants, ¡también disfrutará haciéndolo con los Titans!
Cam Ward, quien fue la selección número 1 del draft en 2025, era considerado un mejor prospecto que Jaxson Dart a estas alturas el año pasado, pero por lo demás los Titans son similares a los Giants, solo que de maneras menos emocionantes. Como novato, Ward ocupó el último lugar entre los abridores calificados en QBR (33.2). Los Titans sumaron dos selecciones de primera ronda en el draft de este año, pero solo una de ellas estuvo entre los 10 primeros (el receptor abierto Carnell Tate en el número 4). Los Titans agregaron muchos veteranos en defensa esta temporada baja, pero no destacan especialmente. Y los Titans también tienen un nuevo cuerpo técnico, pero Robert Saleh no tiene la trayectoria de John Harbaugh.
Los Titans tienen a su división como un punto a su favor, ya que el FPI está más impresionado por los Eagles y los Cowboys de lo que está por los Texans y los Jaguars.
Récord de 2025: 3-14
Probabilidades de ganar la división: 1.5% (cuarto en la división)
Probabilidades de llegar a los playoffs: 6% (28.º en la NFL)
Los Raiders son un cúmulo de «tal vez, pero probablemente no». En primer lugar, hay que esperar que los mariscales de campo novatos sean malos. Sí, incluso las primeras selecciones generales. (Nuevamente, Cam Ward fue el último en QBR la temporada pasada). Los Raiders ni siquiera han dicho si Fernando Mendoza será el titular. Parece probable que el puesto sea para Kirk Cousins, al menos en la Semana 1.
¿Pero tal vez? Si Stroud pudo meter a los Texans en los playoffs en 2023, y Jayden Daniels pudo llevar a los Commanders a los playoffs en 2024, Mendoza ciertamente tiene la oportunidad de ser muy bueno y meter a los Raiders en los playoffs en 2026. Probablemente no, pero tal vez.
Si los Raiders obtienen una gran temporada de novato de su parte, no es descabellado pensar que podrían tener una gran defensa para acompañarlo. Los Raiders ocuparon el puesto 14 en DVOA defensivo en 2025 y el 18 la temporada anterior. Todavía tienen a Maxx Crosby y realizaron varias incorporaciones de agentes libres en ese lado del balón. Nuevamente, probablemente no, pero tal vez.
Una nota importante es que, a diferencia de la mayoría de los equipos de esta lista, es probable que los Raiders no se beneficien de una mejora en la salud en 2026. Ya terminaron en el quinto lugar con menos juegos perdidos ajustados la temporada pasada. Tennessee (11.º) fue el único otro equipo de último lugar con una cantidad de lesiones por debajo del promedio.
Récord de 2025: 3-14
Probabilidades de ganar la división: 1.2% (tercero en la división)
Probabilidades de llegar a los playoffs: 3.9% (30.º en la NFL)
¡Los Jets no son el peor equipo de su división según el FPI! Ese honor le correspondería a los Dolphins. Así que, aunque tenemos las probabilidades de los Jets de ganar el título de la AFC Este muy bajas, no son las más bajas.
Los Jets cuentan con una recuperación del QB Geno Smith, quien cumplirá 36 años en octubre. También dependen de que muchos novatos seleccionados en posiciones altas sean jugadores útiles en la rotación de inmediato. Los Jets tuvieron tres selecciones de primera ronda, y todos desempeñarán papeles importantes: el cazador de mariscales David Bailey, el receptor Omar Cooper Jr. y el ala cerrada Kenyon Sadiq. La selección de segunda ronda, D’Angelo Ponds, también será titular en la posición de níquel.
Lo más probable es que esos novatos representen una variedad de rendimientos, desde excelentes hasta decepcionantes. Pero los Jets necesitan que los cuatro sean excelentes de inmediato si quieren competir contra sus rivales de división, los Bills y los Patriots.
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