Justin Herbert, Kimani Vidal lideran a los Chargers en una contundente victoria sobre los Vikings

INGLEWOOD, California — Los Angeles Chargers derrotaron a los Minnesota Vikings 37-10 el jueves por la noche en el SoFi Stadium.

Hace cuatro días, los Chargers jugaron su peor partido de la temporada. Fueron avergonzados y derrotados por los Indianapolis Colts en una derrota 38-24 en casa.

«Parecíamos una m—-«, dijo un abatido Derwin James Jr. después de ese partido.

Incluso antes, los Chargers habían parecido descoordinados. Habían perdido tres de sus últimos cuatro partidos, y su única victoria, un triunfo por 29-27 sobre los desanimados Miami Dolphins (1-6), no sentó bien al equipo.

«Se suponía que los íbamos a aplastar», dijo entonces un frustrado James.

En última instancia, los Chargers no se parecían en nada al equipo que comenzó la temporada 3-0 barriendo la AFC Oeste.

Pero el paradigma cambió de manera significativa el jueves. Los Chargers jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada en una paliza a Minnesota.

En su primer partido completo con el tackle Joe Alt desde la Semana 3, los Chargers hicieron lo que quisieron en ataque, y su defensa anuló a los Vikings para evitar su segunda racha de dos derrotas esta temporada.

Fue una victoria muy necesaria para un equipo de los Chargers que se dirigía hacia la irrelevancia. La victoria les da la oportunidad de recuperar el primer lugar en la AFC Oeste si los Denver Broncos pierden el domingo.

Tendencia a seguir: Las intercepciones de Justin Herbert.

La habilidad de Herbert para realizar pases que pocos otros mariscales de campo en la NFL pueden replicar es lo que lo hace grande, pero esta temporada también ha puesto el balón en peligro. Lanzó su séptima intercepción del año el jueves. Herbert estaba contra la línea de gol de los Chargers, rodando hacia su izquierda, e intentó conectar con un Ladd McConkey cubierto con un pase que fue desviado e interceptado. Los Vikings anotaron su primer touchdown en la siguiente posesión. En este partido, donde los Chargers dominaron, fue una pérdida de balón sin importancia, pero la mala toma de decisiones de Herbert en las últimas semanas podría perjudicar a los Chargers si continúa.

Actuación más sorprendente: Kimani Vidal.

La selección de sexta ronda de los Chargers en 2024, quien fue liberado después de que el equipo redujera la plantilla a 53 jugadores, acumuló 117 yardas en 23 acarreos y anotó su primer touchdown terrestre de carrera.

Vidal también tuvo una actuación destacada contra los Dolphins en la Semana 5, con 124 yardas por tierra contra la peor defensa terrestre de la liga, pero hasta el jueves, ese partido parecía una anomalía. Al superar a una defensa que la semana pasada detuvo a Saquon Barkley de los Philadelphia Eagles en solo 44 yardas y 2.4 yardas por acarreo, Vidal demostró que puede ser un jugador de impacto constante.

Estadística a saber: Oronde Gadsden II es el primer ala cerrada novato desde Mike Ditka en 1961 con 240 yardas recibidas y dos touchdowns recibidos en un lapso de dos partidos.

Gadsden, quien terminó con cinco recepciones para 77 yardas y un touchdown, se ha consolidado como uno de los objetivos favoritos de Herbert y uno de los mejores alas cerradas receptores de los Chargers en la memoria reciente. Como novato de quinta ronda, Gadsden tuvo la mayor cantidad de yardas recibidas por un ala cerrada de los Chargers desde Antonio Gates en 2009 en el partido de la semana pasada, cuando terminó con siete recepciones para 164 yardas y una anotación. Parece que tendrá un papel significativo en la ofensiva aérea esta temporada.

Próximo partido: en Tennessee Titans (1 p.m. ET, 2 de noviembre)

No hay forma de endulzarlo. Los Vikings jugaron uno de sus peores partidos en la era de cuatro años de Kevin O’Connell el jueves por la noche, y los dejó en una encrucijada en una temporada que se deteriora rápidamente.

Fue la segunda peor derrota en la era de O’Connell por diferencia de puntos. La peor fue una derrota 40-3 ante los Dallas Cowboys en 2022.

Los Vikings ahora tienen un récord de 3-4 y están firmemente posicionados en el último lugar de la NFC Norte con el calendario restante más difícil de la NFL. Los Chargers, perdedores en tres de sus cuatro partidos anteriores, los dominaron en cada fase. Los Vikings están asolados por las lesiones, que continuaron acumulándose el jueves cuando el ala cerrada Josh Oliver (pie) y el cornerback Jeff Okudah (conmoción cerebral) se agregaron a la lista, y el equipo ahora enfrenta una decisión competitiva masiva.

¿Considerarán los Vikings que el mariscal de campo J.J. McCarthy (tobillo) está listo para regresar para su próximo partido, el 2 de noviembre contra los Detroit Lions? Y si es así, ¿se mantendrán con él sin importar cómo juegue, sabiendo que sus esperanzas de playoffs están en juego?

Los Vikings se comprometieron con una nómina en efectivo esta temporada de más de $350 millones, esperando poder competir por una profunda carrera de playoffs mientras desarrollaban a McCarthy en tiempo real. No pinta bien para lo primero, y ahora podría ser el momento de averiguar sobre lo segundo.

Actuación más sorprendente: Los Chargers destrozaron la defensa de los Vikings de todas las formas imaginables. Algunos oponentes han logrado acumular yardas contra ellos esta temporada, pero antes del jueves por la noche, los Vikings habían podido limitar la anotación.

Entraron al partido empatados en el puesto número 10 de la NFL con un promedio de 20 puntos ofensivos permitidos por partido. Pero el jueves no tuvieron respuestas para Justin Herbert, quien se abrió paso entre sus blitzes para correr 62 yardas y lanzar tres touchdowns. Los Chargers encontraron poca resistencia al acumular un total de 419 yardas y 29 primeros downs.

Carson Wentz estuvo claramente adolorido durante todo el partido, en gran parte debido a una lesión en el hombro izquierdo sufrida el 5 de octubre que aún requiere un arnés. También pareció golpear su mano de lanzar con el casco del linebacker de los Chargers, Khalil Mack, en la primera mitad.

Es admirable que Wentz siguiera esforzándose, pero a veces fue difícil de ver. El novato Max Brosmer habría sido el siguiente en entrar, y los Vikings probablemente no querían exponerlo al desastre que Wentz estaba experimentando.

Tendencia a seguir: Los Vikings jugaron casi todo el partido sin sus tackles titulares, Christian Darrisaw y Brian O’Neill, a pesar de que ambos habían jugado cada snap en la Semana 7.

O’Neill (rodilla derecha) estuvo inactivo y Darrisaw (rodilla izquierda) se fue después de nueve snaps y no regresó. Esto dejó a los Vikings la mayor parte del partido con el tackle suplente Justin Skule en el lado izquierdo y el tackle de tercera cuerda Walter Rouse en el lado derecho. No fue una receta para crear carriles de carrera ni proteger al mariscal de campo, y se notó. Los Vikings terminaron con 34 yardas por tierra y recibieron cinco sacks.

Próximo partido: en Detroit Lions (1 p.m. ET, 2 de noviembre)

Tomado de https://www.espn.com/