El entrenador en jefe más joven de la NFL espera seguir los pasos ganadores de su padre

KELLEN MOORE PENSÓ que siempre estuvo destinado a estar al margen de un campo de fútbol.

De niño, siguió a su padre Tom Moore y observó cómo su padre entrenaba al equipo de fútbol americano de Prosser High School para cuatro títulos estatales en Washington desde 1992 hasta que dejó su puesto como entrenador en jefe en 2009. A medida que Kellen crecía, se le asignaron roles: chico de tee, recogepelotas, aguador y luego, finalmente, se convirtió en jugador.

«Así fue mi infancia», dijo Moore a ESPN en una entrevista exclusiva este verano.

Moore estudió la forma de hacer las cosas de su padre. Observó su organización y cómo dirigía sus prácticas con rapidez y eficiencia. Moore se imaginó siguiendo los pasos de su padre algún día, y cuando Kellen fue nombrado entrenador en jefe de los New Orleans Saints, inmediatamente citó su influencia.

«No puedo empezar a expresar lo agradecido que estoy por la oportunidad de ser el entrenador en jefe de los Saints, pero en realidad ese sueño comenzó hace mucho tiempo siendo un niño de Prosser, Washington, y mi padre era nuestro entrenador en jefe de fútbol americano, y esa fue mi base como entrenador», dijo Moore en su conferencia de prensa de apertura. «Siempre quise ser entrenador de fútbol americano».

Ese día llegó más rápido de lo que él mismo podría haber imaginado.

Moore, de 37 años, será el entrenador en jefe activo más joven de la NFL cuando los Saints reciban a los Arizona Cardinals (1 p.m. ET, CBS) el domingo. Fue contratado el 11 de febrero de 2025, dos días después de que el coordinador ofensivo llevara a los Philadelphia Eagles a una victoria de Super Bowl por 40-22 contra los Kansas City Chiefs en Nueva Orleans. Ese resultado ha alimentado la esperanza de que Moore, a través de su estilo de entrenamiento y su selección de jugadas, pueda renovar la otrora prolífica ofensiva de los Saints.

Con Moore al mando, una posición de la que ha estado aprendiendo de cerca durante más de tres décadas, ¿podrán los Saints volver a la postemporada por primera vez desde 2020?

CUANDO TERMINÓ la temporada 2024 en enero, el gerente general de los Saints, Mickey Loomis, identificó las lesiones como uno de los principales problemas en una temporada de 5-12.

El mariscal de campo titular Derek Carr se perdió siete partidos, el centro Pro Bowl Erik McCoy se perdió 10, el corredor Alvin Kamara se perdió los últimos tres, el ala cerrada Taysom Hill se perdió nueve partidos, y los dos mejores receptores, Chris Olave y Rashid Shaheed, se perdieron un total combinado de 20 partidos.

«Lo que más salta a la vista es la cantidad de lesiones y tenemos que investigar a fondo eso», dijo Loomis después de la temporada. «¿Hay cosas que se pueden prevenir? ¿Hay cosas que pasamos por alto en el proceso de evaluación, por ejemplo? Así que todo eso es trabajo que hay que hacer».

Para abordar el problema de las lesiones de frente, Moore contrató a Ted Rath, quien anteriormente fue vicepresidente de rendimiento de jugadores para los Eagles, como director de rendimiento deportivo de los Saints. La conexión de Rath y Moore se remonta a Detroit, cuando Rath era entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento durante los días de juego de Moore. Moore se unió a los Lions como agente libre novato no reclutado en 2012 y pasó tres temporadas allí como suplente de Matthew Stafford.

La idea de Rath y Moore para el campamento de entrenamiento era un horario que priorizaba la salud de los jugadores. Eso significaba que, en lugar de esforzarse en las prácticas durante días, el personal analizaba los rastreadores de datos en las camisetas de los jugadores para determinar si el día siguiente sería un día rojo, amarillo o verde, con el rojo indicando que necesitaban bajar el ritmo. Los jugadores elogiaron su capacidad para recuperarse y cómo se sentían sus cuerpos en el campamento.

«Aunque en el campamento de entrenamiento, no tuve un día en el que dije ‘Oh, estoy destruido'», dijo el guardia Cesar Ruiz. «… Nunca sentirás el tipo de día ‘estoy destruido y no puedo seguir'».

Moore dijo que sintió que Rath elaboró un horario en el que los jugadores entrenaban «muy, muy duro, pero también muy, muy inteligentemente al mismo tiempo».

«Somos muy conscientes de ser muy eficientes y de las cargas de trabajo que esto implica, y Ted Rath es uno de los mejores en el negocio», dijo Moore.

El acuerdo de negociación colectiva de la NFL de 2020 impuso limitaciones en el número total de prácticas, el tiempo pasado con protecciones y la duración de las prácticas. Pero Moore y su personal no siempre usaron la cantidad total permitida, a veces terminando la práctica antes de la hora programada. Pero en otras ocasiones, Moore ponía a prueba la resistencia de los jugadores, incluyendo un scrimmage de 126 jugadas bajo el calor de Luisiana.

«No se equivoquen. Trabajamos muy duro», dijo el receptor de los Saints Brandin Cooks. «Así que pusimos el trabajo. Creo que eso se remonta a lo que dice Kellen: ‘Cuando vamos, vamos, pero él nos cuidará'».

Incluso durante los días más ligeros, las prácticas de Moore aprovechaban cada minuto y había poca inactividad o pérdida de tiempo. Moore tenía una razón para hacer todo. Tenía oficiales en la práctica todos los días, una nueva adición al campamento de los Saints, pero algo que algunos equipos, como los Cowboys y los Eagles, han hecho durante varios años. También incorporó tiempos muertos televisivos para acostumbrar los cuerpos de los jugadores a escenarios de juego.

Las prácticas de Moore hoy son un reflejo de cómo su padre una vez dirigió sus equipos. No había prácticas de tres horas en Prosser solo por hacerlo.

«Todo tenía un propósito. Las prácticas estaban muy organizadas. No… perdían mucho tiempo», dijo Moore. «Hay un objetivo y vamos a por ello. Hay un elemento de ‘Sé creativo, sé innovador, anímate a probar cosas nuevas, pero tienes que ser lo suficientemente simple como para dejar que tus chicos jueguen'».

LA INFANCIA FUTBOLÍSTICA DE MOORE hizo más que simplemente inculcar el amor por el juego. También lo ayudó a convertirse en un genio de las estrategias y jugadas.

«Lo llamamos Rain Man», dijo el coordinador ofensivo de los Saints, Doug Nussmeier, citando la «fenomenal» capacidad de Moore para recordar jugadas y haciendo referencia a la película de 1998.

La memoria y los hábitos de estudio de Moore lo llevaron a una carrera récord en Prosser High, donde aún ostenta los récords de temporada única de yardas (4,600) y pases de touchdown (67). Le ayudó en Boise State, donde ganó 50 partidos (incluido un récord de 3-1 en bowls), la mayor cantidad para cualquier mariscal de campo en la historia del fútbol universitario.

Terminó cuarto en la votación del Trofeo Heisman de 2010, detrás del mariscal de campo de Auburn, Cam Newton, el mariscal de campo de Stanford, Andrew Luck, y el corredor de Oregon, LaMichael James.

Moore no tiene una jugada favorita específica que haya llamado, pero dijo que hay algunas de las que se siente orgulloso.

«Siempre buscas esas jugadas divertidas y trucadas, y esas siempre te recuerdan cuando [Cedrick Wilson Jr.] está lanzando un par de pases en Dallas, Dak [Prescott] atrapó uno divertido contra los Giants», dijo Moore.

Moore dijo que una de las jugadas divertidas ocurrió la temporada pasada contra los Jacksonville Jaguars, cuando los Eagles le entregaron el balón al corredor Saquon Barkley en tercera y 17 y anotó un touchdown de 19 yardas.

«Nos miramos como ¿eso realmente funcionó? Tuvo más que ver con que Saquon fuera el corredor, que con cualquier otra cosa», dijo Moore. «Siempre hay momentos divertidos como ese».

Moore dijo que le encanta profundizar en el proceso de diseño de un plan de juego.

Otra cosa que dijo que le encanta es cómo la confianza crece durante la semana de juego a medida que se identifican los problemas y se proponen soluciones.

«Y luego creo que siempre está ese elemento de alegría cuando sientes que, bueno, llegas al sábado, hay un repaso y todo el mundo siente que, bueno, todo el mundo conoce el plan», dijo Moore.

MOORE ESTARÁ lidiando con mucho más que solo la selección de jugadas esta temporada.

Tendrá que gestionar la plantilla de 53 jugadores y más de 60 personalidades, pero ya ha tenido formación en el puesto en ese aspecto. El primer trabajo de Moore en la NFL fue entrenar a los mariscales de campo para los Dallas Cowboys en 2018, un equipo en el que había jugado durante tres temporadas de 2015 a 2017.

Moore fue suplente del mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, durante dos temporadas antes de convertirse en su entrenador después de la retirada de Moore como jugador.

Miami Dolphins solo unos meses después de que su carrera como jugador terminara en 2005.

«Jason fue increíble para mí porque era un entrenador joven. Se metió en esto de la misma manera que yo, en el sentido de que jugó y luego pasó directamente a ser entrenador de mariscales de campo y luego creo que dos años después, fue el OC en Dallas», dijo Moore sobre Garrett, quien tenía 44 años cuando se convirtió en entrenador en jefe de la NFL. «Era un gran recurso porque él también había estado allí a una edad más temprana».

Moore dijo que una de las cosas más importantes que quieren los jugadores son expectativas claras y consistencia.

«Mientras seas consistente, ellos saben quién eres y saben cuándo y cómo cambia tu tono», dijo Moore. «… No tienes que gritarle a alguien solo porque no cumplió con el estándar. Tienes que comunicarlo. Y a los chicos les importa: ¿Estás haciendo que se conviertan en la mejor versión de sí mismos? Y si sienten que los estás ayudando a convertirse en la mejor versión, eso es lo que todos estos chicos quieren en última instancia».

La consistencia es algo que varios miembros del personal de Moore han mencionado cuando se les preguntó qué aprecian de trabajar con él.

Nussmeier, quien ha trabajado con Moore en cinco lugares diferentes desde 2005, es uno de varios entrenadores asistentes que no dudaron en firmar para liderar la ofensiva de los Saints.

«Todos los líderes vienen en diferentes formas, y creo que probablemente el mayor error que cometen algunos es intentar ser alguien que no son», dijo Nussmeier. «Kellen es quien es y se siente muy cómodo consigo mismo, y la gente aprecia eso de él porque sabes lo que vas a obtener todos los días. En nuestra industria, la consistencia es crítica».

El entrenador de mariscales de campo Scott Tolzien, quien trabajó anteriormente con Moore en Dallas de 2020 a 2022, dijo que la consistencia de Moore ha destacado como una ventaja. Tolzien dijo que Moore es el «mismo tipo todos los días».

«No vas a ver una montaña rusa emocional en él. Es súper estable y aprecio eso», dijo Tolzien, de 37 años. «No hay sorpresas con él. Es un tipo súper positivo, pero a la vez es súper detallista y es un tipo realmente, realmente inteligente. Quiero decir, puede manejar muchas cosas a la vez y eso es algo que, teniendo más o menos la misma edad, siempre me asombra».

UNAS SEMANAS antes de que los Saints abrieran la temporada, Moore reflexionó sobre su trayectoria profesional.

Sentado en su oficina en las instalaciones del equipo, recordó cómo se había imaginado a sí mismo como entrenador de fútbol americano universitario. Su tiempo en Boise State fue una experiencia tan positiva que pensó que regresaría a las filas universitarias.

Moore estuvo vinculado a la vacante de entrenador en jefe de Boise State cuando el puesto estuvo disponible antes de la temporada 2021, pero terminó firmando una extensión de contrato para seguir siendo el coordinador ofensivo de los Cowboys.

«Amo a Boise State. Siempre los apoyaré, y espero algún día volver a formar parte del programa», dijo Moore en un comunicado emitido por los Cowboys en ese momento.

Moore dijo que se siente afortunado de estar en esta posición ahora. «El viaje te lleva por caminos diferentes. Estoy agradecido por todo lo que me ha pasado», dijo.

Moore se basó en sus diversas experiencias para establecer los valores fundamentales de su carrera como entrenador de la NFL, algunos de los cuales discutió públicamente en la clínica de entrenadores de LSU en primavera.

«Juntos, alegría y dureza», son las tres palabras que usó para describir su filosofía de entrenamiento.

Lo ha hablado mucho con su equipo, explicando que un equipo de fútbol no puede ganar cuando una persona intenta hacerlo sola. La dureza física y mental son aspectos clave.

«Solo tienes que dar lo mejor de ti sin importar las circunstancias. Y eso es una gran parte de esto, porque va a haber altibajos [a lo largo]», dijo Moore.

El aspecto de la «alegría» está tomado del entrenador Steve Kerr y los Golden State Warriors. Kerr, quien ha ganado cuatro títulos de la NBA como entrenador, lo ha usado públicamente como una de sus mentalidades de entrenamiento.

«Hay un elemento de alegría en jugar un juego de niños para ganarse la vida, divertirse haciéndolo, con suerte, y disfrutar el viaje, disfrutar los altibajos, las prácticas, los juegos, disfrutar los viajes por carretera… Hay muchos desafíos asociados con esta profesión, tanto jugadores como entrenadores y todos los asociados con ella. Pero hay un elemento de alegría que necesitamos tener al hacerlo», dijo Moore.

La primera temporada de Moore, sin duda, presentará nuevos desafíos, uno de los cuales ocurrió casi inmediatamente después de su contratación. En marzo, dijo que asumió el cargo con la idea de que Carr, un mariscal de campo veterano, jugaría en 2025.

«Ciertamente, asumes este trabajo con la intención de que algunos de los mejores jugadores estén aquí y nos sentimos muy cómodos con él. … Estoy muy, muy emocionado de trabajar con él», dijo Moore.

Pero Carr, citando una lesión en el hombro, no estuvo en las instalaciones en la primavera y se retiró en mayo debido a preocupaciones por lesiones.

Eso significó que Moore iría al otoño con un mariscal de campo inexperto. Sus mejores opciones eran Spencer Rattler, quien tuvo un récord de 0-6 como titular cuando Carr se lesionó el otoño pasado, o el novato Tyler Shough, una selección de segunda ronda del draft. En lugar de optar por la selección del draft de los Saints, Moore eligió a Rattler después de una competencia de mariscales de campo que duró todo el verano.

Recibió una segunda sorpresa cuando el safety titular Tyrann Mathieu se retiró antes del campamento de entrenamiento, pero los Saints rápidamente firmaron a Julian Blackmon para reemplazarlo. También liberaron esta semana al veterano destacado de equipos especiales y capitán del equipo J.T. Gray.

Los Saints están tratando de arreglar una unidad defensiva que se desvió la temporada pasada, terminando 31ª en defensa terrestre, 27ª en defensa de pase y 30ª en defensa total.

Pero los asistentes de Moore dicen que no se ha inmutado por ninguno de los cambios.

El coordinador defensivo Brandon Staley, ex entrenador de Los Angeles Chargers, quien contrató a Moore para ser su coordinador ofensivo para la temporada 2023 allí, se unió al personal de Moore esta primavera. Dijo que Moore ha tenido una actitud de «no inmutarse» en sus dos paradas juntos.

«Es muy consistente. Y en esta liga tienes que serlo porque siempre están sucediendo muchas cosas», dijo Staley. «Y creo que él es un gran ejemplo para todos nosotros».

Moore una vez vio a su padre construir una potente ofensiva en Prosser. Ahora espera usar las lecciones aprendidas de su padre para revivir la ofensiva de los Saints también.

Cuando se unió a los Saints, ofreció a los jugadores una «pizarra en blanco» después de la tumultuosa temporada 2024. Su primer partido contra los Cardinals será una sólida prueba de fuego para ver si puede cumplir esa promesa, borrar las últimas temporadas y llevar a los Saints de vuelta a los playoffs.

«Creo que todos estamos emocionados. … Esto es, en última instancia, lo que haces, todo este programa de pretemporada para llegar a la oportunidad de jugar partidos de temporada regular. Estos son los que queremos. Nuestros muchachos han hecho un muy buen trabajo. Creo que nuestros muchachos están en un muy buen estado, mental y físicamente, están listos para comenzar», dijo Moore el lunes.

Tomado de https://www.espn.com/