Datos estadísticos permiten comprender los problemas sociales

¿Cómo puede una cifra ayudar a explicar una desigualdad, planear una ruta de transporte o evaluar un programa social? Esta pregunta estuvo presente en la conferencia “El uso de la información estadística pública en las ciencias sociales: reflexiones a partir de la intercensal”, realizada en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS) de la UNAM, donde especialistas desglosaron cómo aprovechar los datos para entender la realidad y tomar decisiones.

El maestro en Ciencias Políticas y Administración Pública de la UNAM, Juan Ramón López Vargas, resaltó que las estrategias gubernamentales no deberían sustentarse en la experiencia, sino en información que sirva para conocer quiénes conforman la población, dónde viven y cuáles son sus requerimientos.

López Vargas destacó que las estadísticas oficiales no se limitan a números, gráficas o tablas, pues proveen elementos para entender la realidad social. Por ello, consideró de vital importancia que los estudiantes aprendan a rastrear fuentes confiables, ubiquen las instituciones que generan datos y emplearlos en investigaciones, tesis y actividades profesionales.

En su exposición, la representante del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI)), Michelle Munive, detalló que la institución produce información estadística y geográfica sobre la población, la economía, el territorio y el medio ambiente. Manifestó que estos recursos se elaboran por medio de censos, encuestas, registros administrativos y mecanismos geoespaciales. Describió los instrumentos y productos que pueden consultarse en el portal del INEGI, entre ellos, tabulados, mapas e información geográfica.

Munive enfatizó la relevancia de analizar las metodologías aplicadas para calcular los indicadores y aprovechar las utilidades disponibles para hallar la documentación específica.

Asimismo, el demógrafo del INEGI, Álvaro Madrigal, trató el empleo de los datos en la planeación de proyectos de movilidad y transporte. A partir de su experiencia en la Secretaría de Movilidad de Ciudad de México, compartió que los datos poblaciones, los estudios de campo y las entrevistas habilitan el diagnóstico de requerimientos de traslado, estimar la demanda y definir posibles conexiones entre los sistemas de transporte.

Madrigal ejemplificó el caso del Cablebús, cuya afluencia inicial fue subestimada frente a la cantidad de usuarios que más adelante hicieron uso del servicio. Para el especialista, esto evidencia que las proyecciones cuantitativas deben complementarse con el conocimiento de las condiciones locales y las prácticas cotidianas de la población.

El ponente agregó que los datos son esenciales en distintas etapas de un proyecto, desde la justificación y la planeación hasta el seguimiento de la operación y la evaluación de resultados. Sostuvo que la infraestructura debe responder a carencias señaladas y no reducirse a la ejecución de una obra.

La especialista en Políticas Públicas por el Centro de Investigación y Docencias Económicas, Esther Pérez Macías, centró su participación en los alcances y restricciones de los registros numéricos para la toma de decisiones. Precisó que los indicadores distinguen patrones, desigualdades y características de una población, pero no determinan por sí mismos cuáles deben ser las prioridades públicas ni cómo resolver los problemas detectados.

Al referirse a la Encuesta Intercensal, Pérez Macías remarcó su valor para renovar los indicadores entre los censos y apoyar la planeación territorial. Además, ponderó lo crucial de tener en cuenta los criterios teóricos y las metodologías detrás de las cifras, al igual que incluir investigaciones cualitativas que ayuden a desentrañar procesos sociales que no siempre pueden captarse en una encuesta.

La experta aseguró que contar con información confiable es indispensable, pero no garantiza que una política pública se materialice como fue diseñada. En ese sentido, argumentó que los datos deben articularse con las relaciones sociales, los procesos de negociación y las condiciones políticas e institucionales en las que se adoptan las resoluciones.

Mientras tanto, el representante de la Unidad de Política y Estrategia para el Resultado de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, Ernesto Díaz Espinosa, recalcó que la estadística es vital para el sector privado y el ámbito profesional. Enunció que interpretar una cifra requiere preguntarse qué significa, a quiénes afecta y qué problema ayuda a visibilizar, en lugar de instrumentarla para respaldar una conclusión previa.

En su experiencia en la evaluación de políticas públicas y fondos de aportaciones federales, Díaz Espinosa resumió que obtener una meta por encima de lo previsto no demuestra automáticamente que un programa sea exitoso. Para valorar sus resultados, es necesario estudiar el problema que busca atender, la población a la que se dirige y el contexto en el que opera.

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