Ruta 66: la historia poco conocida de la carretera más famosa de EE.UU.

Autor, Zoey GotoTítulo del autor, BBC Travel*

Fecha de publicación 2 horas

Tiempo de lectura: 7 min

Autor, Zoey Goto

Título del autor, BBC Travel*

En un centro comercial de un solo piso en las afueras de Tulsa (Oklahoma), en el centro-sur de Estados Unidos, el aroma a carne de bisonte cocinándose llega desde la cocina cada vez que se abre la puerta.

En el interior de Nātv —un restaurante discretamente radical inaugurado en 2022—, las paredes de color gris pizarra están decoradas con manojos de hierbas autóctonas de las Grandes Llanuras, bayas de enebro y tupinambos (alcachofas de Jerusalén). Ante mí, la chef Jacque Siegfried, de ascendencia shawnee, reflexiona sobre el vacío culinario que intenta llenar.

"Sigue siendo muy difícil encontrar restaurantes de cocina nativa americana por aquí", comenta, mientras luce el cabello teñido de azul marino y morado, recogido en un moño alto.

Nos encontramos a solo un par de kilómetros de la Ruta 66, la más emblemática de las carreteras estadounidenses, que este año cumple 100 años. Pero, en lugar de buscar restaurantes de estilo retro o letreros de neón, he decidido recorrer la ruta hacia el oeste —desde Oklahoma hasta Nuevo México— para verla a través de una perspectiva diferente: la de las comunidades indígenas que han coexistido con ella desde hace mucho tiempo.

Más de la mitad de la Ruta 66 atraviesa o discurre junto a territorios nativos americanos autogobernados, a menudo denominados "territorios indígenas". No obstante, los negocios propiedad de indígenas siguen siendo sorprendentemente escasos.

Esa carencia fue lo que llevó a Siegfried a abrir Nātv. Combinando su formación en cocina clásica francesa con su herencia shawnee, elabora platos refinados que "ponen en primer plano la gastronomía indígena y los ingredientes locales", explica, mientras el murmullo del tráfico llega desde la cercana carretera.

Sobre la mesa coloca un cuenco de estofado humeante, acompañado de un pan frito esponjoso. El plato incorpora ingredientes provenientes del método de cultivo de las "Tres Hermanas", una técnica indígena en la que el maíz, los frijoles y la calabaza crecen juntos en un sistema que nutre tanto al suelo como a las personas que dependen de él.

"Este tipo de cultivo es una parte fundamental de nuestra historia culinaria", comenta.