Qué es el Cottolengo Don Orione y por qué es tan simbólica la visita del papa León XIV durante su viaje a Argentina

Fuente de la imagen, Luis ROBAYO / AFP via Getty Images

Autor, Juan Francisco AlonsoTítulo del autor, BBC News Mundo

Fecha de publicación 1 hora

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Autor, Juan Francisco Alonso

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La Basílica de Nuestra Señora de Luján y la Catedral Metropolitana de Buenos Aires figuran entre los principales lugares de culto que visitará el papa León XIV durante su viaje a Argentina.

Sin embargo, el pontífice estadounidense no limitará su agenda a los grandes e imponentes templos del país. También tiene previsto conocer iniciativas sociales impulsadas por la Iglesia católica, entre ellas el Pequeño Cottolengo Argentino Don Orione.

El Pequeño Cottolengo es una residencia que, según su sitio web, "está centrada en brindar una atención integral y humanizada a personas con discapacidad".

La visita a la institución, que forma parte de la Pequeña Obra de la Divina Providencia —la congregación fundada por san Luis Orione—, está previsto que dure menos de una hora.

No obstante, este punto de la agenda es considerado en el país como uno de los gestos de mayor carga simbólica del viaje papal. ¿La razón? Se la interpreta en distintos sectores como un respaldo a una organización afectada por los recortes a la financiación estatal de la atención a personas con discapacidad aplicados por el gobierno de Javier Milei.

La prensa local asegura que en el oficialismo hay preocupación por este gesto y temen que de pie a críticas a la administración libertaria, en especial luego de que el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, declarase que el pontífice se encontrará con "una Argentina herida, una Argentina dividida".

Las primeras declaraciones de Robert Prevost nada más llegar al país refuerzan estas inquietudes oficiales.

"La economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía", dijo León XIV en su primer discurso.

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Sin embargo, el canciller Pablo Quirno ha negado que haya preocupación en el gobierno. "El mensaje que el Papa tenga que decir, lo dirá y está perfectamente bien", declaró horas antes de la llegada del jefe de la Iglesia católica.

El Pequeño Cottolengo se encuentra en Claypole, una localidad ubicada a unos 25 kilómetros al sureste de Buenos Aires. Fue fundado en 1935 por Luis Orione, un sacerdote italiano que falleció en 1940 a los 68 años y fue canonizado por el Vaticano en 2004.

La institución es uno de los cientos que existen en el mundo. Su nombre rinde homenaje a otro santo italiano, Giuseppe Benedetto Cottolengo, quien en 1832 abrió en Turín una casa destinada a atender a enfermos y personas con discapacidad.

Orione quiso continuar y honrar esa labor cuando recibió una propiedad en donación en 1915, según recoge su biografía publicada por el Vaticano.