«Los barcos están atracados»: de Perú a Guatemala, El Niño ya está causando daños

Con el corresponsal de RFI en Lima Martin Chabal, y con Paola Ariza, Raphael Moran y Géraud Bosman-Delzons desde París

En el puerto de Callao, a las afueras de Lima, la capital peruana, los pelícanos esperan en vano barcos llenos de peces. Decenas de barcos siguen inmovilizados en aguas grises, privados de actividad. Pedro Martín, de 62 años, representa uno de los sindicatos de pescadores. Está decepcionado: "En eso estamos: los barcos están atracados por culpa de El Niño."

El culpable ha sido bien identificado. El regreso del fenómeno climático, que nace en esta zona, ha sido reportado desde la primavera por los climatólogos. Solo su intensidad permaneció incierta, pero se va confirmando. El Niño, que ocurre cada dos a siete años, combina aguas más cálidas (hasta una profundidad de unos 300 metros) a lo largo del ecuador con un cambio en los patrones de viento y presión atmosférica. Sus efectos se extienden por todo el mundo y provocan eventos meteorológicos que varían según la región: sequías o inundaciones, calor muy intenso y más huracanes más fuertes.

Los pescadores peruanos son el centinela de este fenómeno oceanoclimático. Fueron los primeros, hace mucho tiempo, en notar una pesca menos exitosa cuando las aguas frente a su país se calentaron en diciembre, época de la Navidad cristiana, el nacimiento del "Niño" Jesús.

En Perú, el Instituto del Mar (Imarpe) reportó recientemente temperaturas de hasta 6°C por encima de lo normal en algunas zonas marinas. Los peces son sensibles a la más mínima variación de temperatura. Las anchoas, que desovan en aguas frías y ricas en nutrientes, migran desde la costa hasta las profundidades, inaccesibles para las redes. Principal recurso pesquero de Perú, son la materia prima para la harina de pescado, utilizada para el alimento del ganado y para el suelo.

El gobierno puso fin a la temporada de pesca de anchoas el 19 de agosto. Pero los buques industriales no se habían aventurado en alta mar desde mayo, debido a la falta de existencias disponibles. Como resultado, las capturas se han desplomado: solo se capturaron 32.800 toneladas de anchoas en mayo de 2026 en el país, el mayor productor mundial, una cifra en caída libre comparada con los 1,3 millones de toneladas de mayo de 2025.

Para los pescadores, esto es un verdadero desastre. El empleo y la economía se ven afectados. Unos 8.000 pescadores industriales están registrados y esta actividad también genera miles de empleos en tierra. La pesca de anchoas está sufriendo un "golpe muy duro", confirmó la semana pasada Jessica Luna, presidenta de la Sociedad Nacional de Pesca. En condiciones normales, una segunda temporada de pesca comenzaría en noviembre. Pero ahora es incierto, explica la representante: "Como ya lo sabemos según las proyecciones", ese mes "El Niño comenzará con fuerza y furia", lamenta.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha alertado cada mes desde la primavera. "El Niño se ha consolidado firmemente y se convertirá en un fenómeno muy fuerte en los próximos meses", dijo Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, en una rueda de prensa el jueves 3 de septiembre. Se espera que el pico de intensidad sea en diciembre.

"Estas previsiones indican una probabilidad excepcionalmente alta, cercana al 100%, de que el fenómeno El Niño continúe hasta febrero de 2027. Las temperaturas en la capa subterránea del océano son excepcionalmente altas. En algunas zonas, las temperaturas son 8°C más altas de lo normal para el mes de agosto. Esto significa que hay una gran cantidad de agua oceánica muy cálida que alimentará la intensidad de El Niño", detalló.

Los expertos lo llaman un "Super Niño". Solo se han registrado tres episodios desde que comenzaron las mediciones modernas: 1982-83, 1997-98, 2015-16.