La selección de Irak grabó su nombre en la historia del futbol mexicano al vencer 2-1 a Bolivia en la final del repechaje intercontinental. Con este triunfo en el Estadio Monterrey de Guadalupe, los «Leones de Mesopotamia» se convirtieron en el equipo número 48 en clasificar al Mundial 2026, poniendo fin a una dolorosa sequía de cuatro décadas sin asistir a la máxima cita del futbol.
El destino parece haber trazado un círculo perfecto, su única participación previa en una Copa del Mundo ocurrió en México 1986, cuarenta años después, Irak sella su regreso precisamente en tierras mexicanas, país que vuelve a fungir como anfitrión. El vínculo con la afición local fue inmediato; los iraquíes se ganaron el corazón de los regiomontanos tras superar problemas logísticos para llegar al encuentro debido al conflicto armado en su región y al entusiasmo de sus fanáticos, quienes desde días antes pintaron de color la Macroplaza.
El encuentro fue una batalla de emociones donde Irak pegó primero gracias a un tanto de Ali al-Hamadi apenas al minuto 10. Aunque el boliviano Moisés Paniagua logró la igualdad para los sudamericanos, la gloria quedó sellada al minuto 53 cuando Aymen Hussein conectó un centro preciso de Marko Farji para el 2-1 definitivo. El estruendo en el estadio no solo provino de la comunidad iraquí residente en Estados Unidos que viajó a Nuevo León, sino de miles de mexicanos que adoptaron a los Leones como su segundo equipo de la noche.
Tras el silbatazo final, la cuenta oficial de la Selección de Irak en X publicó un emotivo mensaje de agradecimiento.
“Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”, destacando la hospitalidad de México y las facilidades otorgadas para el trámite de visados en un momento crítico. En 1986, Irak se despidió sin puntos tras enfrentar a Paraguay, Bélgica y al propio México; hoy, la historia les ofrece una revancha con una generación que promete mayor resistencia.
El camino que sigue no será sencillo. Irak ha quedado instalado en el Grupo I, considerado por muchos como uno de los sectores más equilibrados y peligrosos de la justa. Los Leones de Mesopotamia iniciarán su aventura el 16 de junio en Boston enfrentando a los «Vikingos» de Noruega; posteriormente, viajarán a Filadelfia el 22 de junio para medir fuerzas ante la potencia de Francia, y cerrarán la fase de grupos el 26 de junio en Toronto contra el vigente campeón africano, Senegal.
Tomado de http://radiosonora.com.mx/feed
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