«El ganado se está muriendo de sed y hambre»: el devastador impacto de El Niño que ya se siente en el Corredor Seco de Centroamérica

Autor, Alejandra MartinsTítulo del autor, BBC News Mundo

Fecha de publicación 28 septiembre 2026

Tiempo de lectura: 10 min

Autor, Alejandra Martins

Título del autor, BBC News Mundo

Juan Estanislao Muñoz está acostumbrado a las sequías intensas. Pero la de ahora, asegura, no tiene precedente.

"Tengo 61 años. Y nunca en mi vida vi una sequía como ahora. No va a haber cosecha, no va a haber nada", relata.

Muñoz es agricultor y vive con un sobrino en la comunidad de las Chácaras en el departamento de Choluteca, en el sur de Honduras.

Su hogar está en el Corredor Seco centroamericano, una franja que atraviesa parte de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.

Más de 10 millones de personas viven en esa franja, donde más del 70% de la población rural vive en la pobreza y más de un millón de niños sufren retraso en el crecimiento debido a la malnutrición, según la ONU.

En esta región ya vulnerable, el fenómeno de El Niño -que se suma al cambio climático- agravó la escasez de agua y empuja a miles de familias a la emergencia y la desesperación.

Fuente de la imagen, AFP via Getty Images

El Niño es una variación natural que ocurre cada dos a siete años y eleva las temperaturas superficiales de una vasta zona del Pacífico.

Dura alrededor de un año y genera cambios en los patrones de vientos y lluvias a nivel global, aumentando la probabilidad de sequías e incendios forestales en algunas regiones del planeta, y de lluvias torrenciales e inundaciones en otras.

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De acuerdo a una de las métricas usadas para medir el calentamiento en el Pacífico, el actual evento de El Niño es el más fuerte desde 1900, afirmó a la BBC el Servicio Meteorológico de Reino Unido.

Y su impacto ya hace estragos en el Corredor Seco de Centroamérica, donde millones de hogares rurales dependen de la agricultura de subsistencia de maíz y frijol.

Los agricultores allí suelen cultivar dos veces al año: en un primer ciclo de mayo a agosto, y en un segundo, el llamado ciclo de postrera, de agosto a diciembre.

"En la primera cosecha no tuvimos nada. Ahora la tierra está socolada (limpiada de malezas) para sembrar, pero si no llueve no vamos a tener nada de maíz", afirma Muñoz.

"Tengo una vaca, pero ahora no está comiendo pasto, está comiendo tierrita, hojas…El ganado aquí se está muriendo de sed y de hambre".

Fuente de la imagen, AFP via Getty Images

Lena Savelli, directora regional del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) para América Latina, acaba de visitar Honduras.

"Lo que más me impactó fue ver cómo la sequía ha transformado por completo el paisaje y la vida de las personas", relató a BBC Mundo.

"Visité Choluteca, una comunidad donde el río que durante años abastecía a familias enteras hoy simplemente es un camino lleno de tierra y piedras", afirmó.

"Hablé con agricultores que perdieron gran parte de sus cosechas de maíz y frijol porque las lluvias nunca llegaron como esperaban".

Solo en Honduras, el número de personas con inseguridad alimentaria podría aumentar de 1,4 millones a 1,9 debido a la sequía asociada con El Niño, señaló Savelli.

"Esto significa que unas 500.000 personas adicionales podrían enfrentar dificultades para acceder a alimentos suficientes".

En toda América Central, el PMA estimó que 4,2 millones de personas podrían caer en inseguridad alimentaria debido a El Niño.

En América Latina y el Caribe en general, el PMA dijo al menos 16 millones de personas adicionales podrían sufrir insuficiencia de alimentos debido al fenómeno climático.

Y a nivel global, El Niño podría empujar el número de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda de 225 millones a 274 millones, un aumento de 49 millones de personas.

El PMA, en coordinación con gobiernos de Centroamérica, distribuyó desde marzo una ayuda temprana a más de 400.000 personas en el Corredor Seco.

Esas "acciones anticipatorias", que incluyen pagos en efectivo (de US$150 mensuales) y sacos de alimentos, busca impedir que las familias tomen medidas desesperadas como endeudarse, reducir al mínimo el consumo de alimentos o vender su ganado, explicó Savelli.

"Ahora que la sequía ya golpea con fuerza, estamos proporcionando asistencia en efectivo a más de 470.000 personas afectadas en Centroamérica para que puedan cubrir sus necesidades más urgentes".

Muñoz es uno de los agricultores que reciben ayuda del PMA, al igual que Don Lorenzo y Doña Rosa, una pareja que vive con sus nietos en Choluteca y a quien Savelli recuerda especialmente.