SANTA CLARA, Calif. — A principios de abril, el teléfono del mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Brock Purdy, sonó. Cuando fue a contestar, el identificador de llamadas decía: Kyle Shanahan.
Purdy había estado lejos de sus compañeros y entrenadores durante unos tres meses, y esta temporada baja había sido diferente.
Estaba pasando por su primera negociación de contrato, y en ese momento, el agente de Purdy, Kyle Strongin, y los Niners habían avanzado hacia un acuerdo, pero nada se había concretado. Purdy no podía evitar preguntarse cuándo se concretaría el acuerdo y si debería considerar saltarse el programa de temporada baja.
Shanahan, el entrenador de los 49ers desde 2017, generalmente ha evitado involucrarse en asuntos contractuales a menos que sea absolutamente necesario, como con los acuerdos para el tackle Trent Williams y el receptor Brandon Aiyuk la temporada pasada.
Pero en este caso, Shanahan sintió que el tiempo de inactividad podría haber creado algunas dudas en la mente de Purdy sobre su posición con el equipo. El objetivo de Shanahan con esta llamada era hacerle saber a Purdy que sigue siendo el chico de los Niners y que reportarse al programa de temporada baja importaba como líder del equipo.
«Solo quería darle algo de claridad», dijo Shanahan. «Espero que al reafirmarle eso, le quite la tensión y la presión. … Y solo quería asegurarle que [la negociación] no iba a cambiar nada».
Las palabras de Shanahan eran exactamente lo que Purdy necesitaba escuchar. Purdy nunca consideró realmente mantenerse alejado del equipo mientras se resolvía su acuerdo, pero las afirmaciones de Shanahan solidificaron lo que ya creía.
«Estuve totalmente de acuerdo con él», dijo Purdy a ESPN. «Fue un buen recordatorio para él llamar y recordarme lo que es importante a largo plazo».
Esa conversación sirvió como trampolín para una temporada baja épica para Purdy.
En mayo, firmó un contrato de cinco años y 265 millones de dólares que representa el mayor aumento salarial en la historia de la NFL con 181 millones de dólares en garantías generales y una cláusula de no traspaso. Luego pasó el verano mejorando, principalmente trabajando en su movilidad y sacando el balón más rápido, mientras continuaba enfocándose en su crecimiento como líder. Y a fines de julio, celebró el nacimiento de su primera hija, llamada Millie Joleen, con su esposa, Jenna.
Lo que viene después, sin embargo, podría ser el capítulo más difícil en la historia de Purdy hasta la fecha. Ya no es la mejor ganga en los deportes, Purdy está ahora empatado como el séptimo jugador mejor pagado de la liga y encargado de llevar a los 49ers de regreso a los playoffs después de una temporada baja en la que perdieron a casi 20 jugadores, en gran parte porque se estaban preparando para pagarle.
Bajo los términos de su extensión, Purdy ganará aproximadamente 2,9 millones de dólares por semana, lo que es más que los 2,6 millones de dólares que ganó en total durante sus primeras tres temporadas en la NFL.
Todo esto explica por qué, mientras los 49ers se preparan para abrir la temporada 2025 después de un final de 6-11 el año pasado, todas las miradas están puestas en Purdy y si puede elevar su juego y a su equipo de regreso a los playoffs.
«Hablas de una historia de Cenicienta; creo que es la personificación de eso», dijo Williams. «¿Pasar de ganar unos cientos de miles al año a ganar 50 millones al año? Él es el tipo para este equipo. Él es el tipo para esta franquicia. Esto es solo la punta del iceberg».
«Él expresando sus frustraciones y no solo, ‘lo lograremos la próxima vez'», dijo el ala cerrada George Kittle. «Él diciendo eso y luego hablando con Jauan al respecto para que la próxima vez que pasemos por esa repetición, todos estemos en la misma sintonía. Ese tipo de [liderazgo] vocal es increíble».
Purdy también centró su temporada baja en aspectos más tangibles de su juego. Pasó el verano haciendo su trabajo habitual en Florida con el fisioterapeuta Tom Gormely y realizando sesiones de lanzamiento con Kittle y otros alas cerradas en Nashville, donde Purdy compró una casa para la temporada baja.
¿Una de las prioridades de Purdy? Mejorar la movilidad.
Refiriéndose a sí mismo como «más bien un mariscal de campo rígido», Purdy quería trabajar en su habilidad para maniobrar en el pocket mientras también aumentaba la variedad de ángulos de brazo desde los que puede lanzar en movimiento. También se ha enfocado en su sincronización con la esperanza de sacar el balón a ritmo con más frecuencia.
En 2024, el tiempo promedio de lanzamiento de Purdy fue de 2.91 segundos, el sexto más lento de la NFL. Fue parte de una caída en la producción general en la que Purdy pasó de liderar la liga en QBR en 2023 (73.4) y lanzar para 31 touchdowns a un QBR de 67.9 (séptimo en la NFL) con 20 touchdowns.
«Él entiende que su trabajo es ejecutar la ofensiva, jugar como mariscal de campo», dijo el entrenador de mariscales de campo Mick Lombardi. «Podría haberlo hecho mejor en algunos partidos en el pasado. No hay desprecio en eso. Creo que es consciente de eso e intentó limitar algunos de esos errores para decir: ‘De acuerdo, aún puedo mejorar'».
UN PURDY MEJOR contribuiría en gran medida a que los Niners recuperaran el estatus de contendientes. Aunque todavía hay una galaxia de estrellas en San Francisco, los 49ers se despidieron de algunos jugadores clave, como el linebacker Dre Greenlaw, el cornerback Charvarius Ward y el receptor Deebo Samuel en la temporada baja.
La suposición natural es que para que los Niners se recuperen del 6-11 de la temporada pasada, necesitarán que Purdy dé un paso adelante para compensar sus muchas bajas cuando abran en los Seattle Seahawks el 7 de septiembre.
Shanahan aprecia que Purdy haya crecido orgánicamente hasta tener un papel más prominente en la jerarquía del equipo, pero lo último que quiere es que su mariscal de campo intente hacer demasiado.
«Quiero que sea el líder que siempre ha sido», dijo Shanahan. «No hay nada peor que pedirle a la gente que haga algo extra solo porque tiene un contrato».
En una temporada baja ya completa, Purdy y Jenna mantuvieron su inminente paternidad en secreto, de modo que, cuando llegó la fecha de parto de Jenna el 25 de julio, pocas personas fuera del edificio de los 49ers sabían con certeza por qué no estaba participando en la práctica.
Cuando Purdy se despertó esa mañana, Jenna y la doula de la pareja le informaron que Millie llegaría ese día, lo cual hizo, justo antes de las 3 p.m. Cuando su horario se lo permite, Purdy se escapa a casa para tener momentos de tranquilidad con su hija, un tiempo que disfruta mucho más que cualquier otra cosa que haya sucedido este año.
«Todavía no puedo describirlo, lo increíble que es llegar a casa y ver a esa pequeña niña y abrazarla y que duerma sobre mí», dijo Purdy. «No hay nada mejor. Ningún regalo puede compararse».
Consolidado como el mariscal de campo franquicia de los Niners al menos en el futuro previsible y padre de Millie para siempre, el estatus de Purdy solo ha crecido desde donde comenzó como la selección número 262 en 2022. Ha sido un hombre de campo nacional para Toyota, Alaska Airlines y Buffalo Wild Wings, y Shanahan incluso ha visto a Purdy en una valla publicitaria de Las Vegas.
A pesar de todo eso, la fe de Shanahan en Purdy se ha visto reforzada por cómo lo ha manejado todo mientras mira hacia el futuro.
«Es como, ‘Dios mío, este tipo tiene un poco de grandeza cuando miras a tu alrededor'», dijo Shanahan. «Pero cuando te juntas con Brock, la forma en que habla, la forma en que se viste, la gente con la que interactúa, no es diferente en absoluto al primer día que lo conocí. … Creo que esa es una de las cosas que hace de Brock un mariscal de campo tan bueno».
Tomado de https://www.espn.com/
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