Vapeadores: entre la falsa alternativa y los riesgos para la salud

Cuando Ofelia Carvallo decidió probar el vapeador pensó que estaba dando un paso hacia adelante. Después de casi 10 años fumando, quería dejar el cigarro. Un conocido le ofreció uno y, en ese momento, le pareció menos agresivo que el tabaco tradicional.

Durante las primeras semanas funcionó: dejó el cigarro convencional, pero el vapeador se quedó. Al no tener olor y poder usarse prácticamente en cualquier lugar, comenzó a consumirlo con mayor frecuencia, casi sin notarlo. Dos meses después aparecieron las primeras señales.

“Empecé a toser más seguido y a sentir que me faltaba el aire cuando hacía ejercicio o bailaba. También empecé a generar más flema”, relató.

Al informarse sobre el contenido de estos dispositivos entendió que la nicotina seguía presente. No había dejado la sustancia que genera adicción; solo había cambiado la forma de consumirla. Cuando los malestares continuaron, decidió suspender su uso.

Los vapeadores, también conocidos como cigarrillos electrónicos, contienen sustancias tóxicas que pueden provocar afectaciones respiratorias, explicó la neumóloga Michelle del Carmen Martínez Bañuelos.

“A corto plazo podemos ver neumonitis aguda y, a largo plazo, exacerbaciones de enfermedades crónicas como asma o EPOC”, precisó.

A diferencia del cigarro tradicional, con más de 100 años en el mercado, los vapeadores tienen entre 15 y 20 años de existencia, por lo que aún no se conocen con certeza todas sus consecuencias a largo plazo.

Martínez Bañuelos subrayó que los vapeadores sí generan adicción, ya que contienen nicotina y, en algunos casos, en concentraciones mayores a las de un cigarro.

“El hecho de que no huela como el cigarro tradicional no quiere decir que sea vapor de agua; contiene sustancias que dañan el aparato respiratorio”, agregó.

El riesgo aumenta en adolescentes. El consumo se ha extendido a edades cada vez menores, desde los 12 o 13 años, impulsado por dispositivos discretos y sabores atractivos. Según la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (Encodat) 2022, en Sonora el 1.3 % de los adolescentes consume de manera ocasional cigarro electrónico, el 3.4 % cigarro convencional y el 0.4 % lo hace a diario.

En México ya se han descrito casos de lesión pulmonar asociada al vapeo, conocida como EVALI. Desde 2019, la Secretaría de Salud emitió un aviso epidemiológico para alertar sobre síntomas respiratorios relacionados con el vapeo que pueden derivar en lesiones pulmonares graves.

Las cifras reflejan que no se trata de casos aislados. La Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (Encodat) 2025 señala que el consumo de vapeadores en la población de 12 a 65 años pasó de 1.1 % en 2016 a 2.6 % en 2025: más del doble en menos de una década.

Aunque en México la comercialización e importación de vapeadores está prohibida por ley, medida que se elevó a rango constitucional en diciembre de 2024 y entró en vigor el 18 de enero de 2025 para proteger la salud pública, estos dispositivos continúan circulando en el mercado informal.

Ofelia pensó que había encontrado una salida al cigarro, una alternativa menos dañina que le permitiría dejar atrás años de dependencia. Hoy lo ve distinto. Con los malestares y la información que fue conociendo, entendió que no había abandonado la adicción, solo la había cambiado de forma.

“El vapeador se ve muy bonito, huele bonito y sabe bonito. Al principio uno piensa que es una buena herramienta para dejar de fumar, y tal vez funcione, pero los malestares se presentan mucho más rápido”, concluyó.

Lo que inicia como una alternativa para dejar el cigarro puede transformarse en una nueva forma de adicción. En un mercado que los presenta como modernos y menos dañinos, los vapeadores avanzan más rápido que la evidencia científica que intenta medir sus consecuencias.

Tomado de http://radiosonora.com.mx/feed