La Derrota Laborista en Gales Anuncia Grandes Problemas para la Unión | Novara Media

El Partido Laborista ha ganado todas las elecciones generales en Gales durante un siglo: la racha ganadora más larga para cualquier partido en cualquier país del mundo occidental. Esto no solo tuvo implicaciones importantes para Gales y para el Partido Laborista, sino que fue una parte vital del pegamento que mantiene unida a la unión.

Esta relación entre el laborismo y el unionismo no es solo incidental, sino que es parte de su tejido mutuo. La Gran Bretaña moderna, la idea del país como una sola nación en este archipiélago en el Atlántico norte, en lugar de un imperio multinacional, fue creada tanto por el gobierno laborista de Clement Attlee en 1945 como por los discursos de guerra de Churchill. El afecto por ella que sienten particularmente los baby boomers es un recuerdo tanto de su antiguo dominio imperial, como también de su otrora generoso estado de bienestar.

Gales siempre ha tenido un papel importante en esto: los políticos laboristas galeses, en particular Nye Bevan, participaron en esta fundación, asegurando que no fuera solo un proyecto inglés. A medida que Escocia ha virado hacia el Partido Nacional Escocés (SNP) durante la última generación (con la excepción de las elecciones de 2024), el hábito continuo de Gales de votar por el Partido Laborista se ha vuelto aún más vital para defender y proyectar una cierta idea del unionismo.

Y así, cuando el Partido Laborista perdió Caerphilly anoche, un escaño que había ocupado en todas las elecciones desde 1918, quedando en un pobre tercer lugar ante Plaid Cymru (que ganó) y Reform (que quedó en segundo lugar) en una elección parcial al Senedd para la circunscripción en la que obtuvo solo el 11%, no fue solo un golpe significativo en la montaña rusa normal de la política electoral.

Fue un paso hacia un tobogán acuático que lleva a Gales, y al Reino Unido, en una dirección completamente nueva.

Hay elecciones para el Senedd en mayo. Ha habido ocho encuestas de opinión en lo que va de año que indican cómo podría votar la gente. El Partido Laborista ha estado por delante en tres, Reform en tres y Plaid Cymru en dos.Pero la experiencia de Escocia demuestra que los votantes con más de un parlamento para elegir tienden a responder a las preguntas de los encuestadores sobre las próximas elecciones diciéndoles cómo votaron en las últimas, hasta las semanas previas a la votación.

Las encuestas para las elecciones de Holyrood de 2011 generalmente tenían al Partido Laborista por delante del SNP desde mayo de 2010, cuando el partido de Gordon Brown derrotó al de Alex Salmond, hasta marzo de 2011. En mayo de 2011, el SNP ganó una mayoría con un margen del 15%.

Donde en el pasado, la mayoría de la gente siempre votaba de la misma manera, ahora tienden a decidirse en la semana previa a una elección. Particularmente los votantes que sienten que hay más de un partido que a veces representa sus valores. Hasta la votación de anoche, no estaba totalmente claro qué camino era probable que tomaran realmente los votantes galeses cuando pensaran detenidamente en la cuestión en esos últimos días antes de una votación real, aunque muchos de nosotros ya sospechábamos que al Partido Laborista no le iría bien.

Ahora, el éxito de Starmer parece aún menos probable: Caerphilly indica que la hiperfocalización de última hora probablemente sea desastrosa para el Partido Laborista.

A esto se suma el hecho de que probablemente esta fue la última elección por mayoría simple para un escaño en el Senedd: Gales está cambiando a un sistema más proporcional que antes, con solo circunscripciones plurinominales.

Ni el Partido Laborista ni Plaid podrán (honestamente) argumentar que «somos nosotros o Reform» en un lugar específico. Pero ambos partidos también tendrán que competir con la insurgencia de Polanski: la última encuesta mostró que los Verdes galeses subieron al 9%, ya que ofrecen otro hogar repentinamente más plausible para los antiguos votantes laboristas en el sur de Gales que se sienten desanimados por lo que algunos ven como el nacionalismo de Plaid.

Ganar al menos un escaño en el Senedd en mayo es una de las principales prioridades de Zack Polanski, y con un aumento de miembros que aporta vastos recursos nuevos, es muy probable que se salga con la suya. Y, al igual que Plaid Cymru, como dijo Zack a mí a principios de este mes, los Verdes están a favor de la independencia.

Las implicaciones de que el Partido Laborista pierda dramáticamente Gales ante Plaid Cymru o una asociación Plaid/Verdes son profundas. Porque, si el laborismo está muerto en Gales, como parece probable, entonces la unión está en serios problemas. Con el Partido Laborista probablemente sufriendo pérdidas significativas en las elecciones al parlamento escocés también en mayo, la idea de que es un partido pan-Reino Unido retrocederá. Para los votantes tanto en Escocia como en Gales que pasaron 14 años de gobierno conservador divididos entre querer la independencia o un gobierno laborista, lo primero parecerá cada vez más tentador.

Incluso sin un gobierno de Plaid Cymru que abogue por ello, o sin ningún miembro Verde del Senedd que haga campaña por una versión más radical de ello, el apoyo a la independencia en Gales se ha disparado a alrededor del 40% (una vez que se excluyen los indecisos). Una gran mayoría de los votantes más jóvenes ahora están a favor.

Por otro lado, Reform está devorando el voto nacionalista/unionista británico. En 2021, el partido Abolish the Welsh Assembly obtuvo 1.119 votos en Caerphilly, los Tories, 5.013, ambos de los cuales fueron absorbidos por el Equipo Farage esta vez.

Es probable que las próximas elecciones galesas creen una dialéctica clara: Plaid Cymru y los Verdes insurgentes a favor de la independencia con el apoyo de los votantes más jóvenes y de izquierda por un lado; y Reform liderando la carga por la unión en nombre de los votantes mayores y más de derecha por el otro.

Esta dinámica será una desviación radical del unionismo mediocre y centrista de los laboristas, conservadores y liberales demócratas de Gales. Y aunque será un viaje accidentado, siempre hay algo importante que recordar sobre las divisiones políticas generacionales: el tiempo solo corre en una dirección.

Adam Ramsay es un periodista escocés. Actualmente está trabajando en su próximo libro Abolish Westminster y tiene un Substack con el mismo nombre.