La Conferencia de Berlín 140 años después

Este encuentro, que se
conoce como la Conferencia de Berlín, supuso la consolidación del
dominio imperialista europeo sobre el continente africano, un
dominio que
formalmente duró más de un siglo.

Una expresión artística fruto de la reunión fue el retrato del rey [belga] Leopoldo II cortando un pastel gigante que representaba al continente africano. África ya había aportado una enorme riqueza a varios Estados europeos y norteamericanos gracias a la trata de esclavos atlántica y al establecimiento de colonias en el hemisferio occidental.

Portugal
fue uno de los
primeros colonizadores y esclavizadores de África, y se
mantuvo en
el continente desde
el siglo XV hasta el XX. España y Portugal, los
pioneros de las
estructuras esclavistas y coloniales europeas, fueron después
eclipsados por los
holandeses, los
británicos, los
franceses y los
estadounidenses.

La abolición de la trata de esclavos atlántica y finalmente de la servidumbre involuntaria en los Estados capitalistas feudales y burgueses occidentales no dio paso a una nueva forma de democracia burguesa más inclusiva. El colonialismo fue el resultado lógico del sistema esclavista. Dado que la producción industrial proporcionó un mejor método racional para explotar la mano de obra, el sistema colonial cosechó unos beneficios mucho mayores para la clase dominante gracias a basarse en la confiscación de tierras, el desplazamiento de la población, los impuestos forzosos, la producción de cultivos comerciales y la minería.

En
África
hubo resistencia interna a la esclavitud desde su primera fase entre
los siglos XV y XVIII hasta su abolición final en el siglo XIX.
La rebelión
con éxito de los esclavos [haitianos], que se transformó en un
movimiento revolucionario en Haití entre 1791-1804, supuso la
aparición de un movimiento generalizado de resistencia a la
esclavitud humana.
Importantes
rebeliones en
Estados Unidos, como la de la costa alemana de Luisiana en 1811; la
de Denmark Vessey en Charleston, Carolina del Sur, durante 1822, la
de Nat Turner y sus camaradas en el condado de South Hampton,
Virginia, en 1831 la de John Brown en Harper’s Ferry, Virginia, en
1859 y la de los
200.000 africanos
que se unieron al ejército de la Unión en la Guerra Civil
estuvieron motivadas por el deseo de acabar
con su esclavitud.

Resulta interesante que los territorios que en un principio habían sido colonizados por España y Portugal fueran los últimos en abolir la esclavitud a finales de la década de 1880, en Cuba y en Brasil. Con todo, el colonialismo, el racismo y la explotación económica continuaron a pesar de la abolición legal de la servidumbre involuntaria.

Codificar
la explotación colonial

El
objetivo de la Conferencia de Berlín era
utilizar los conocimientos adquiridos por los exploradores europeos
que recorrían
el continente africano con
el fin de evaluar su
capacidad para
dominar
la tierra y la mano de obra, unido
a la extracción de
sus riquezas. Henry
Morton Stanley, que
había nacido en
Gales y después
había emigrado
a Estados Unidos, donde sirvió tanto en el ejército confederado
como en el de la Unión durante la Guerra de Secesión, fue reclutado
por el rey Leopoldo II para cartografiar zonas de África Central con
vistas a
explotar su
tierra y a sus
pueblos.

Los proyectos imperialistas que la monarquía belga tenía respecto a África Central entraron en conflicto con los de Francia, que había enviado a su propio explorador, Pierre Savorgnan de Brazza, que cuestionó la reivindicación de la zona por parte de Leopoldo II. En las instrucciones que Leopoldo II había dado a Stanley quedaba clara la relación entre, por una parte, la exploración y el cartografiado de África Central y otras regiones de África, y, por otra, la búsqueda de beneficios cuando afirmó: «No se trata de las colonias belgas, sino de establecer un nuevo Estado lo más grande posible y de su gobernanza. Debe quedar claro que en este proyecto está fuera de toda discusión el conceder a los negros la menor forma de poder político. Sería ridículo. Los blancos, que están en los puestos de mando, tienen todo el poder».

El
objetivo de la Conferencia de Berlín fue, por lo tanto, resolver
estas diferencias para que pudiera avanzar rápidamente la
colonización total de África. Todo el proceso de colonización fue
extremadamente violento.

Se
calcula que entre 1876 y 1908 murieron en el Congo entre 8 y 10
millones de personas africanas debido al atroz
trato de la clase dirigente belga.
En
este primer periodo
el territorio estuvo controlado
exclusivamente por la monarquía. Después
1908 el Congo pasó a estar bajo dominio colonial belga, bajo
el cual permaneció
hasta 1960.

Una fuente afirma lo siguiente de la Conferencia de Berlin de 1884-85: «La Conferencia, que había sido propuesta por Portugal debido a su especial reivindicación del control del estuario del Congo, era necesaria debido a los celos y suspicacias con que las grandes potencias europeas veían los intentos de expansión colonial en África de las demás potencias. El acta general de la Conferencia de Berlín declaró neutral la cuenca del río Congo (un hecho que no disuadió a los Aliados de extender la guerra a esa zona durante la Primera Guerra Mundial), garantizó a todos los Estados la libertad de comercio y navegación en la cuenca, prohibió el comercio de esclavos y rechazó las pretensiones de Portugal sobre el estuario del río Congo, lo que posibilitó la fundación del Estado Libre del Congo independiente, algo que Gran Bretaña, Francia y Alemania ya habían acordado en principio».

No
obstante, la Conferencia
no pudo impedir
violentas disputas acerca del futuro de África y del mundo. Los
imperialistas europeos utilizaron en
el Congo y en otras muchas regiones de África unas medidas
represivas que recordaban la época de la esclavitud en la que eran
habituales el trabajo forzado, la coacción, las detenciones, el
exilio, las palizas y los asesinatos.

Entre
1904 y 1907, en la
primera década del siglo XX, los colonialistas alemanes cometieron
ataques genocidas en el suroeste de África (la
actual Namibia) en
los que aniquilaron entre el 60% y el 80% de la población africana.
En ese mismo
periodo de tiempo, entre 1905-190, los conquistadores alemanes
mataron a miles de personasen en
Tanganica (la
actual Tanzania), en
África Oriental. Estos actos de genocidio cometidos
por Alemania fueron
una
respuesta a las guerras de resistencia emprendidas por la
población africana
en Namibia y Tanzania, cuando se alzó
contra la opresión nacional y la explotación económica infligidas
por el imperialismo.

La Primera Guerra
Mundial (1914-1918)
y la Segunda Guerra
Mundial (1939-1945)
fueron fruto de las
contradicciones que había dentro del sistema imperialista. Estados
Unidos emergió
después de 1945 como la
indiscutible
potencia política y económica dominante del mundo capitalista. Los
únicos verdaderos
desafíos a los que
se enfrentó el imperialismo provenían del campo socialista y de los
movimientos de liberación nacionales

El
legado de la Conferencia de Berlín

El
colonialismo en sus diferentes formas permanece por todo el mundo.
Con el estallido de las recientes rebeliones en Nueva Caledonia y
Martinica ha quedado en evidencia el actual colonialismo de Francia.

Francia renunció a la mayoría de sus colonias clásicas en el continente africano y ha ejercido su influencia por medio de estructuras neocoloniales que implican acuerdos económicos desiguales y la presencia de fuerzas militares que velan por los intereses de París. A principios de la década de 1960 el gobierno francés llevó a cabo pruebas de armamento nuclear en el Sáhara, haciendo caso omiso a las protestas del gobierno de Ghana, presidido por el presidente Kwame Nkrumah.

La
región del Sahel, en África Occidental, ha sido en los últimos
años el epicentro de los movimientos antiimperialistas que rechazan
la presencia militar francesa, estadounidense y de la OTAN. En Níger,
que cuenta con algunos de los mayores yacimientos de uranio del
mundo, su nuevo gobierno ha cancelado el contrato a largo plazo para
la extracción de uranio entre empresas francesas y el Consejo para
la Salvaguarda de la Patria (CNSP).

Un
informe de Reuters
del
4 de diciembre
señalaba
lo siguiente:
«La
empresa nuclear francesa Orano afirma que las autoridades militares
de Níger han tomado el control de sus operaciones de extracción de
uranio en este país de África Occidental. Después
de tomar el poder por medio de un golpe de Estado en julio del año
pasado, los gobernantes militares de Níger afirmaron que iban a
reformar la legislación
que regula la
extracción de materias primas por parte de empresas extranjeras. En
junio retiraron a Orano el permiso para explotar uno de los mayores
yacimientos de uranio del mundo y
entonces Orano
suspendió la producción. Esto implica
un nuevo paso
en la deteriorada relación entre Francia y Níger después
de la expulsión de
las tropas francesas de su antigua colonia».

Estos cambios políticos en la Alianza de Estados del Sahel (AES) suponen un importante augurio para el futuro del imperialismo en África y otras regiones geopolíticas. Los Estados africanos fueron miembros fundadores del Movimiento de Países No Alineados, que recientemente condenó los ataques aéreos israelíes contra la República Islámica de Irán.

Los 55 Estados miembros de la Unión Africana (UA) forma parte del Grupo de los 77 más China, que representa aproximadamente al 80% de la población mundial. Los países que integran los BRICS, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, se están planteando seriamente la desdolarización [de las transacciones comerciales] y crear un Nuevo Banco de Desarrollo (NBD). Las declaraciones del gobierno estadounidense entrante del expresidente Donald Trump en las que amenaza con establecer aranceles a gran escala y no solo contra los principales socios comerciales de Washington que son México y Canadá se están utilizando como arma también contra los países BRICS que tratan de liberarse del dólar.

Estos
intereses contrapuestos intensificarán las cada vez mayores
tensiones respecto a la dirección del sistema económico mundial.
Estos objetivos divergentes alentarán alianzas más amplias entre
los pueblos del Sur Global y sus homólogos de la clase obrera y las
personas oprimidas de los Estados imperialistas.

Abayomi
Azikiwe es
director de Pan-African
News Wire. Colabora
regularmente con
Global
Research.

Texto
original:
https://www.globalresearch.ca/berlin-conference-140-years-later/5874376

Esta
traducción se puede reproducir libremente a condición de respetar
su integridad y mencionar al
autor, a la
traductora y Rebelión como fuente de la traducción.