Joven inventó una batería recargable que podría durar años y ayudar al planeta

Con el paso del tiempo las baterías dejan de cargar igual y se vuelven obsoletas y en muchos casos basura. Una estudiante de doctorado logró una batería que podría durar años o décadas y seguir cargando igual, evitando desperdicio de electrónicos

Una batería que se recarga miles de veces

Las baterías que usamos a diario en dispositivos como el control de la televisión, tienen una vida útil de alrededor de 7 mil ciclos de carga, debido a que los nanocables que las componen, son muy delgados – más que un cabello humano –son frágiles y con cada carga se van debilitando hasta que dejan de funcionar y hay que desecharlas.

El problema es que las baterías, que van a dar a los vertederos, son una fuente de contaminación para el medio ambiente y son perjudiciales para los seres vivos, ya que contienen sustancias químicas como litio, mercurio, plomo, etc., que son tóxicas y generan alrededor de 40,000 toneladas de residuos peligrosos. Además, las baterías tardan entre 100 y 500 años en degradarse y pueden llegar a contaminar hasta 3,000 litros de agua.

El problema de contaminación y el peligro que representan las baterías que son desechadas podrá reducirse considerablemente gracias al trabajo de Mya Le Thai.

Baterías de larga duración

Mya Le Thai era estudiante de doctorado y líder de investigación en la Universidad de California Irvine (UCI), cuando por accidente descubrió que recubriendo  nanoalambres de oro con una capa de dióxido de manganeso y encerrándolos en un electrolito hecho de un gel similar al plexiglas, se volvían más resistentes y durables, evitando que se agrietaran después de  miles de ciclos de carga.

Este descubrimiento permite desarrollar baterías con capacidad de hasta 200 mil ciclos de carga, es decir, 30 veces más que los ciclos de carga de las baterías convencionales, lo cual es increíble, ya que normalmente las baterías dejan de funcionar después de 5,000, 6,000 o 7,000 ciclos como máximo.

“Mya estaba jugando y cubrió todo esto con una capa de gel muy delgada y comenzó a cargarlo”, dijo Reginald Penner, presidente del departamento de química de la UCI. “Descubrió que con solo usar este gel, podía cargarlo cientos de miles de veces sin perder capacidad”.

Los investigadores creen que el gel plastifica el óxido metálico de la batería dándole flexibilidad y evitando que las fibras de los nanocables se rompan.

Baterías duraderas para el futuro

Este descubrimiento eventualmente podría conducir a baterías con una duración extremadamente larga que podrá usarse en computadores, tabletas, celulares y electrodomésticos, pero especialmente en la industria de los autos eléctricos que no se han comercializado a gran escala precisamente por el problema de la duración de las baterías. 

Después de dirigir el proyecto de investigación sobre “Electrodos supercondensadores basados en nanocables” en la UCI, Mya trabajó como Ingeniero de Procesos en Intel Corporation, para luego unirse a Enevate como Científica Senior.

Aunque este descubrimiento es un gran cambio, los investigadores están tratando de averiguar por qué el gel permitió que la batería aumentara o mantuviera su ciclo de recarga. También están buscando formas de reducir el costo de producción de la batería encontrando una alternativa al oro.

El trabajo duro combinado con la casualidad dio sus frutos en este caso, como en muchos de los grandes descubrimientos científicos. Sin duda un avance que podría impactar positivamente al planeta.

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Tomado de https://viajeropeligro.com/