Estudiantes filipinos inventan sistema autónomo solar capaz de recolectar basura flotante en ríos con monitoreo en tiempo real

Solución sostenible y económica para la gestión de residuos en vías fluviales contaminadas, con app móvil para monitoreo en tiempo real.

• Recoge basura flotante en ríos automáticamente.
• Funciona con energía solar, sin combustible.
• App muestra ubicación, nivel de residuos, clima y mareas.
• Evita que residuos lleguen al mar.
• Ideal para ciudades con problemas de saneamiento.
• Bajo coste, bajo mantenimiento, alta eficiencia.

SeaGBin: recolector automático de residuos impulsado por energía solar

SeaGBin es un recolector automático de residuos flotantes en ríos y canales, diseñado para reducir la basura que llega al mar. Utiliza energía solar y tecnología IoT para funcionar de manera autónoma, sin intervención constante. Integra una aplicación móvil que permite monitoreo en tiempo real del estado del dispositivo: ubicación, nivel de basura, condiciones climáticas y de marea.

Esta solución sustituye el trabajo manual intensivo, y es especialmente útil en zonas urbanas donde el crecimiento ha desbordado la capacidad de los sistemas de saneamiento.

Inspiración

El proyecto nace observando los impactos de la urbanización en ciudades como Cebú, donde el crecimiento rápido ha dejado atrás a la infraestructura ambiental. Las limpiezas comunitarias y trabajadores de ríos no bastan frente al volumen creciente de desechos, especialmente plásticos.
SeaGBin busca complementar y reforzar estos esfuerzos con tecnología asequible, autónoma y sostenible.

Cómo funciona

El diseño del dispositivo mantiene su peso equilibrado para flotar parcialmente sumergido, permitiendo que la boca del recolector esté al nivel del agua. Al activarse la bomba solar, el flujo de salida supera al de entrada, lo que disminuye el nivel de agua dentro del contenedor y genera una succión natural que atrae basura flotante hacia el interior.

Componentes clave:

• Microcontrolador ESP32 para control general.
• Sensor ultrasónico para medir el nivel de basura.
• Módulo GPS NEO-8M para geolocalización.
• Pocket Wi-Fi para transmisión de datos.
• Panel solar de 300 W y batería de gel de 12 V para energía continua.

Toda la información es enviada en tiempo real a una app móvil que alerta sobre la ubicación, capacidad y condiciones locales, permitiendo intervenciones rápidas y precisas.

Proceso de diseño

El diseño partió de un contenedor de basura plástico por su bajo costo y resistencia. Se optimizó su flotabilidad calculando el peso necesario para mantenerse semisumergido. Se incorporó una malla fina que permite el paso del agua pero filtra los residuos.

Innovaciones técnicas:

• Sistema de bombeo solar para succión suave
• Filtración avanzada para evitar obstrucciones
• Módulos electrónicos para operación autónoma y monitoreo remoto
• Energía 100 % solar con batería para operación continua, incluso con nubosidad

Las pruebas iniciales se realizaron en ambientes controlados, donde se ajustaron flotabilidad, eficiencia energética y estabilidad ante corrientes variables.

En qué se diferencia

SeaGBin supera limitaciones de modelos anteriores (Sharma et al., 2021; Li et al., 2023), que:

• Tenían baja capacidad de recolección.
• No se adaptaban a entornos urbanos dinámicos.
• No ofrecían monitoreo en tiempo real.
• Fallaban con poca luz solar.

Diferencias clave:

• Mayor capacidad operativa gracias a batería de gel de larga duración
• Filtración mejorada para evitar bloqueos
• App con alertas en tiempo real para mantenimiento eficiente
• Diseño escalable y adaptable a distintas condiciones ambientales

SeaGBin no solo automatiza la recolección, sino que ofrece un sistema completo de gestión de residuos fluviales en entornos urbanos complejos.

Planes futuros

La visión a futuro incluye:

• Reemplazo de baterías por tecnología de ion de litio o sistemas híbridos.
• Mayor capacidad de carga y nuevos filtros para residuos más grandes.
• Integración de IA para clasificación de basura.
• Diseño modular y flota coordinada por GPS.
• Optimización energética con paneles solares más eficientes y programación inteligente.
• Ampliación de la app para incluir indicadores ambientales y mapeo de zonas críticas.
• Alianzas con gobiernos locales y ONGs para una implementación sostenible a largo plazo.

Potencial

SeaGBin tiene un impacto directo en la sostenibilidad urbana y marina:

• Reduce significativamente la cantidad de plástico y basura que llega al mar.
• Previene obstrucciones en desagües y canales, reduciendo inundaciones urbanas.
• Funciona con energía solar, sin emisiones de CO₂.
• Evita el uso de mano de obra en condiciones insalubres o peligrosas.
• Promueve la digitalización y el monitoreo ambiental, clave para políticas públicas basadas en datos.
• Puede detectar residuos peligrosos como amianto, permitiendo su tratamiento adecuado.

Implementado a escala, SeaGBin puede ser una herramienta esencial para limpiar nuestras aguas, proteger la biodiversidad acuática y construir ciudades más resilientes al cambio climático.

Más información: SeaGBin Solar-Powered Automated Trash Collector | James Dyson Award

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