Llevamos un mes de temporada de la NFL, y los expertos Jeremy Fowler y Dan Graziano han estado haciendo llamadas a fuentes de toda la liga para obtener las últimas noticias y rumores sobre situaciones clave de cara a los partidos de octubre.
Una de las historias más importantes de la semana es lo que está pasando con los Ravens y su inicio de 1-3. Jeremy y Dan tienen información sobre los sentimientos en Baltimore y cuánto pánico están sintiendo los Ravens. También están analizando el inicio de 0-4 de los Titans y sus ramificaciones a largo plazo, junto con lo que están escuchando sobre el frente de los quarterbacks a medida que se acerca la fecha límite de traspasos de la NFL del 4 de noviembre.
Eso no es todo, ya que Jeremy y Dan también examinarán a los novatos que se han ganado más tiempo de juego. Todo está aquí, ya que nuestros reporteros responden grandes preguntas y vacían sus cuadernos de cara a la Semana 5.
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¿Qué estás escuchando sobre el inicio de 0-4 de los Titans y los posibles cambios que podrían hacer, ahora o en la temporada baja?
Fowler: Existe una preocupación moderada entre el cuerpo técnico de que la directiva y la propiedad podrían no ser tan pacientes como creían originalmente, lo que podría llevar a un cambio más pronto que tarde. Las «sensaciones» proverbiales simplemente no son buenas en este momento. La directiva inició la temporada con optimismo sobre el entrenador en jefe Brian Callahan, quien fue un nombre popular en el circuito de entrenadores en 2024. Y aunque no establecerían una meta de victorias y derrotas en cuanto a su mandato, los directivos de los Titans querían ver un equipo que estuviera mejorando. Ese es apenas el caso en Tennessee, donde una diferencia de puntos de menos 69 después de cuatro partidos es, con mucho, la peor de la liga (el siguiente más cercano es Nueva Orleans con menos 55).
La falta general de fluidez de semana a semana solo está intensificando la incomodidad. Que Callahan cediera las funciones de coordinador de jugadas al asistente Bo Hardegree hace una semana podría darle un poco de tiempo al personal, pero despedirlo una semana después de tal cambio sería contraproducente. El descanso de los Titans es en la Semana 10, lo que parece importante. Pero la expectativa entre algunos de la liga con los que he hablado es que la temperatura está subiendo, especialmente con la voluntad de la propietaria Amy Adams Strunk de hacer cambios drásticos en los últimos años.
Semana 1, pero las cosas parecen haber empeorado progresivamente cada semana desde entonces. La derrota del domingo ante Houston fue una ausencia total, y ser blanqueado la semana después de hacer un cambio de coordinador ofensivo no dice mucho sobre sus posibilidades de arreglar esto sobre la marcha.
Callahan fue la primera opción de Tennessee como entrenador en jefe después de la temporada 2023, y la franquicia comenzó esta temporada con la creencia de que él era el indicado para guiar la transición de Ward a la liga. Pero ha habido señales de alarma, incluidas algunas situaciones de manejo de partidos y algunas conferencias de prensa posteriores al partido en las que Callahan parecía desconocer algunas de las reglas que rigen las revisiones de jugadas, etc. Si los Titans pueden ganar un par de partidos, estoy seguro de que eso le dará tiempo, pero eso es un gran «si» en este momento, y Callahan no se ha ayudado a sí mismo con algunos de sus errores.
Diré, hablando con gente que sigue estas situaciones en la liga, que existe la creencia de que este será un trabajo deseable si y cuando quede vacante. Un quarterback joven y prometedor, un nuevo estadio en el horizonte, etc. ¿Estás de acuerdo?
Fowler: De acuerdo. Este puede ser un buen trabajo, Dan. Cam Ward tiene un gran potencial pero necesita una inyección de talento de receptores a su alrededor. Unos pocos drafts pueden arreglar eso. La línea ofensiva no se ha consolidado a pesar de las importantes inversiones. Pero el tackle ofensivo JC Latham (actualmente lesionado) y el guardia Peter Skoronski son jugadores en los que construir. La defensa ha aguantado en ocasiones.
El presidente de operaciones de fútbol americano, Chad Brinker, y el gerente general, Mike Borgonzi, provienen de árboles de personal metódicos y bien establecidos: los Packers y los Chiefs, respectivamente. Eso debería conducir a una paciencia para construir a través del draft… lo que una vez pensé que ayudaría al caso de Callahan, pero ahora no estoy tan seguro. Como mencionaste, los problemas de gestión de partidos en múltiples juegos esta temporada no han ayudado a su causa. Eso es una prioridad para los equipos ahora.
Graziano: Sí, eso es otra cosa a tener en cuenta, porque Borgonzi y Brinker no estaban realmente en sus roles actuales cuando la organización contrató a Callahan. (Quizás Brinker sí, pero en ese momento no tenía un poder tan claramente delimitado). Nunca es una sensación cómoda trabajar para personas que no te contrataron. Y tu punto sobre la línea ofensiva es crucial, porque el entrenador de línea ofensiva es el padre de Callahan, Bill Callahan, quien es considerado uno de los mejores en ese trabajo. Creo que Bill no se quedaría si Brian fuera despedido, así que estamos hablando de un cambio importante en áreas críticas. Podría parecer tonto en un par de semanas (o días, ¿quién sabe?), pero si tengo que hacer una predicción, me inclino a que los Titans le den a Callahan el resto del año antes de tomar una decisión.
Califica el nivel de pánico en las instalaciones de los Ravens en una escala del 1 al 10
Graziano: Yo diría 5, pero es importante señalar que es un número realmente alto en Baltimore, donde normalmente no hay mucho pánico en absoluto. Esta defensa no ha tenido respuestas para nadie excepto para los Browns, y con Nnamdi Madubuike fuera por el resto de la temporada y un montón de otras lesiones (Nate Wiggins, Roquan Smith, Ar’Darius Washington, la lista sigue y sigue) en ese lado del balón, ¿de dónde van a venir las respuestas? Añade la lesión en los isquiotibiales de Lamar Jackson, y ahora tienes un potencial de desastre.
Si Jackson se pierde mucho tiempo, esta temporada podría ir cuesta abajo rápidamente. Cooper Rush es el suplente, y obviamente la ofensiva se verá muy diferente cuando él comience que cuando Jackson lo hace. El juego terrestre no ha hecho nada desde el partido inaugural de la temporada contra Buffalo. Hay muchos problemas para un equipo que era una opción popular para el Super Bowl en la pretemporada.
Supongo que el nivel de pánico sobre los Ravens fuera del edificio, entre los aficionados y los que analizamos objetivamente, está más cerca de 10 en este momento. Pero los Ravens confían en la fortaleza y la estabilidad del entrenador John Harbaugh, el gerente general Eric DeCosta y su estructura de liderazgo interno para resolver problemas y superar momentos difíciles. Puedes apostar a que están buscando respuestas, interna y externamente.
Fowler: Yo diría 6. Vale la pena recordar en momentos como este que Jackson tiene un porcentaje de victorias en su carrera de .717 como titular. Eso es una cifra similar a la de Tom Brady. Suponiendo que Jackson no se pierda un tiempo significativo, los Ravens tienen un camino hacia un puesto de playoffs por la puerta de atrás.
Las tres derrotas son ante equipos de élite con esperanzas de campeonato. No es que los Ravens estén perdiendo ventajas ante equipos sin victorias. La ofensiva todavía está tratando de encontrar su ritmo con las agrupaciones de personal, cuándo jugar con jugadores grandes para el juego terrestre (como dos o tres tight ends) versus jugar más a menudo a través de receptores y el juego aéreo. Hay suficiente talento en la ofensiva para que funcione de todos modos. Pero esta defensa está a años luz de la unidad que una vez fue orgullosa y que impulsó las carreras del Super Bowl. Actualmente está sirviendo como un generador de confianza para las ofensivas en dificultades para recuperarse. Y perder a Madubuike por el resto del año es un golpe aplastante. Es un jugador de primer nivel en una línea defensiva que está luchando por generar presión al pasador.
Graziano: Como tú, también miro contra quién han sido sus derrotas. Los Bills, Lions y Chiefs están entre los mejores equipos de la liga, claro, pero se suponía que los Ravens también lo eran. Y en el caso de Buffalo y Kansas City, esas son derrotas que realmente podrían pasar factura a los Ravens a finales de temporada cuando estemos ordenando las siembras de playoffs y los desempates. Con 1-3, Baltimore probablemente espera tener ese problema, pero asumiendo que los Ravens se recuperen de esto y hagan la carrera que todos esperábamos, estas derrotas tempranas podrían dejarlos en una situación difícil en el momento de la siembra de playoffs. El partido del domingo contra los Texans es otro que potencialmente podría tener implicaciones para los desempates y la siembra si los Ravens vuelven a la contienda.
Cuando estuve en su campo de entrenamiento, hablaba con Harbaugh sobre la próxima temporada y él enfatizaba lo importante que era tener un buen comienzo, cómo comenzaron 0-2 la temporada pasada y terminaron teniendo que jugar un partido de playoffs en Buffalo en enero en lugar de jugar contra los Bills en casa. Estoy seguro de que Harbaugh está tan perplejo como el resto de nosotros sobre por qué septiembre fue tan mal.
Fowler: El calendario de los Ravens se facilitará. Solo uno de sus próximos siete oponentes (Rams, Semana 6) tiene un récord ganador. La AFC Norte es ganable. Pero parece que tendrán que ganar tiroteos. En defensa, los Ravens necesitan más del pass rusher Odafe Oweh, una ex selección de primera ronda, y del esquinero Jaire Alexander, quien no ha jugado desde la Semana 1. De lo contrario, mi pronóstico de Super Bowl de pretemporada parece sombrío.
Harbaugh hizo una contratación poco convencional como coordinador defensivo en Zach Orr, un ex linebacker de los Ravens que ascendió rápidamente en las filas, en febrero de 2024 para reemplazar a Mike Macdonald. Orr pudo ayudar a estabilizar una defensa de los Ravens en apuros a finales de la temporada pasada, pero esto son dos años consecutivos de resultados subóptimos durante largos tramos.
¿Qué novato ha demostrado merecer más tiempo de juego después de un buen comienzo?
Fowler: Ya está obteniendo más tiempo, pero el corredor de los Giants, Cam Skattebo, está demostrando ser una opción capaz desde el backfield con Tyrone Tracy Jr. marginado por lesión. El impacto reciente de Skattebo ha sido innegable. Su capacidad para atravesar tackles y crear yardas adicionales será crucial para una ofensiva aérea de Nueva York irregular (eso es decirlo amablemente). Ha promediado casi seis yardas por toque hasta ahora.
Otra opción ofensiva emergente es el receptor de los Seahawks Tory Horton, quien está aprovechando al máximo su papel limitado. Está promediando poco menos de 27 jugadas pero tiene seis recepciones en 10 pases para 74 yardas y dos touchdowns, incluida una impresionante recepción por encima del hombro en la zona de anotación en la Semana 3. Aunque Cooper Kupp parece afianzado como el WR2 de Seattle, Horton está dando a los Seahawks algo en qué pensar después de producir tres touchdowns totales (incluido un regreso de patada inicial de 95 yardas). Parece que el gerente general John Schneider consiguió una joya de quinta ronda.
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• Los Falcons entran en su semana de descanso sintiéndose mucho mejor con su ofensiva de lo que lo hacían hace una semana. Perdieron 30-0 contra Carolina en la Semana 3, luego anotaron 34 puntos y 435 yardas de ofensiva contra los Commanders en la victoria en casa por 34-27 del domingo. Eso representó el récord personal de yardas por pase del quarterback Michael Penix Jr. (313) y el récord personal de yardas desde la línea de golpeo del corredor Bijan Robinson (181). La mañana del partido, vi al entrenador de QBs de los Falcons, D.J. Williams, en el campo y le pregunté cómo estaba Penix después de la blanqueada. «Está bien», me dijo Williams. «Está genial. No se deja llevar por la ola, los altibajos. Eso es una de las cosas que nos encantan de él».
Los Falcons nunca consideraron sentar a Penix por Kirk Cousins, por muy mal que pintaran las cosas en las Semanas 2 y 3. El entrenador de los Falcons, Raheem Morris, dijo después del partido de la Semana 4 que la forma en que Penix se presentó en las instalaciones el lunes pasado —centrado y decidido a compensar la actuación de la Semana 3— no dejó dudas en la mente de Morris de que Penix podía y lo haría. Y sus compañeros de equipo sentían lo mismo. «Mike es fantástico, y se ve en el líder que ha demostrado ser y el competidor que es», me dijo el guardia de los Falcons, Chris Lindstrom. «Aquí no hay nada más que 100 por ciento de amor y confianza en Mike».
• Los Steelers están 3-1 y lideran una AFC Norte cuyos otros tres equipos están teniendo todo tipo de problemas. Consiguieron victorias ajustadas en la Semana 1 y la Semana 3 con una gran ayuda de turnovers de los Jets y Patriots, respectivamente, pero la ofensiva acumuló un récord de temporada de 313 yardas en la Semana 4 (después de promediar 247 en sus primeros tres partidos). Esa unidad está mostrando una mejora constante alrededor del veterano quarterback Aaron Rodgers. Los Steelers sabían al comenzar la temporada que la ofensiva sería un trabajo en progreso, pero están contentos con la forma en que su joven línea ofensiva está ganando confianza semana a semana, y continuarán moviendo a su receptor número 1, DK Metcalf, por toda la formación para maximizar su capacidad de creación de jugadas.
El corredor titular Jaylen Warren fue una sorpresa inactiva el domingo por la mañana debido a una lesión de rodilla que no se sentía del todo bien en los calentamientos previos al partido. Pero esperan que esté bien en la Semana 6 después del descanso. Mientras tanto, pudieron usar a Kenneth Gainwell, quien los ha estado impresionando desde la primavera con su capacidad para contribuir de múltiples maneras. El equipo también cree que el novato Kaleb Johnson contribuirá antes de que termine la temporada, pero por ahora, están bien si el backfield está liderado por Warren (cuando esté sano) y Gainwell.
Notas de Fowler:
• A pesar de un comienzo de 4-0, los Eagles se ven obligados a responder por un críptico tuit del receptor A.J. Brown, lo que pone el foco en su ofensiva aérea, la 31ª clasificada. Primero, para quitar esto del camino: el contrato de Brown conlleva un impacto de tope salarial muerto de casi 90 millones de dólares. Eso es difícil de traspasar, incluso para una directiva agresiva como la de Filadelfia, aunque no imposible si se designa como traspaso posterior al 1 de junio. Algunos ejecutivos con los que hablé esta semana no esperan que Filadelfia traspase a Brown durante la temporada, pero dijeron que podría ser algo a considerar en la temporada baja. Es una especie de secreto a voces dentro de la liga que la relación de amor-odio de Brown con el juego aéreo de Filadelfia sale a la superficie de vez en cuando. Es un verdadero competidor y quiere ser grande. Con eso viene la emoción y la frustración inevitable.
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• Romeo Doubs se ha convertido en la opción de recepción número 1 de los Packers en un año de contrato. Los rumores de traspaso que rodeaban a Doubs, quien tiene cuatro touchdowns en cuatro partidos, nunca tuvieron mucho sentido. Esa conversación era comprensible la temporada pasada, cuando el equipo suspendió a Doubs por un partido por faltar a los entrenamientos por motivos personales. Pero los Packers no han mostrado interés en traspasarlo, y mi impresión es que tienen más interés en extenderlo potencialmente.
Las partes han tenido conversaciones preliminares, manteniéndose en contacto sobre el futuro. La permanencia de Doubs en Green Bay más allá de 2025 es al menos una posibilidad. Pero conseguir un trato de ganga para un receptor emergente sin una temporada de 1,000 yardas –pensemos en el contrato de cuatro años y 53 millones de dólares de Buffalo con Khalil Shakir– se está volviendo cada vez más difícil. Doubs está construyendo un caso como la opción de agente libre número 1. Mike Evans, Jakobi Meyers y Jauan Jennings están en la misma clase pero no están entrando en su segundo contrato como Doubs, quien tiene 25 años. La juventud siempre paga. Alec Pierce de Indianápolis también estará en la mezcla de agentes libres como una potente amenaza vertical.
• La presencia de Travon Walker es crucial para el encuentro de Jacksonville con los Chiefs. Esta semana visitó a un especialista por su lesión de muñeca sufrida el domingo. Me han dicho que la lesión de Walker no terminará la temporada, pero podría comprometer su estado el lunes en lo que de repente es un enfrentamiento destacado para equipos que vienen de dos victorias consecutivas.
• La liga revisará el golpe del linebacker de Houston Azeez Al-Shaair sobre Cam Ward el domingo para una posible multa o disciplina. Al-Shaair es un reincidente, pero esto parece más un caso digno de una multa que de una suspensión.
• Una estadística bastante increíble sobre Puka Nacua, vía ESPN Research: Es el primer jugador de la NFL en registrar al menos 500 yardas de recepción en sus primeros cuatro partidos en dos temporadas diferentes. Nacua lo hizo en 2023 (501) y este año (503). Los Rams están encantados con cómo la presencia de Davante Adams como el receptor X prototípico ha abierto las cosas para el resto de la ofensiva, incluido Nacua.
• Cuando pregunté sobre un movimiento de los Giants para agregar un receptor vía traspaso o agencia libre, la respuesta que obtuve fue: «No hay reemplazos para Malik Nabers. No puedes reemplazar a ese tipo». Muy cierto. Así que los Giants parecen inclinados a seguir con lo que tienen en este momento.
Tomado de https://www.espn.com/
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