Desde ver fantasmas hasta el Super Bowl: Por qué los Jets…

**El ex GM de los Jets reflexiona sobre el viaje de Sam Darnold antes del Super Bowl**

Rich Cimini
1 de febrero de 2026, 06:00 AM ET

Mike Maccagnan, el ex gerente general que seleccionó a Sam Darnold como la tercera selección general para los New York Jets en 2018, observó con emociones encontradas desde su hogar en Houston mientras Darnold celebraba la victoria del campeonato de la NFC de los Seattle Seahawks el pasado domingo. El confeti en Lumen Field contrastaba marcadamente con los recuerdos de Maccagnan sobre el día lluvioso de la prueba profesional de Darnold en USC y la emoción que sintió el día del draft cuando Darnold todavía estaba disponible.

Reflexionando sobre la prometedora temporada de novato de Darnold, Maccagnan recordó la voz en su cabeza que insistía: «Tenemos uno», lo que significaba que habían encontrado a su mariscal de campo franquicia. Sin embargo, presenciar el reciente éxito de Darnold fue agridulce para Maccagnan, quien sintió un orgullo por Darnold pero también un leve arrepentimiento por no haber visto ese potencial realizado durante su tiempo en Nueva York.

«Siempre me sentí triste de que Sam no pudiera cumplir su potencial con nosotros», compartió Maccagnan en su primera entrevista desde que fue despedido por los Jets en 2019. «En un mundo ideal, habría completado su viaje aquí. Pero tuvo que encontrar su propio camino para crecer y desarrollarse en otro lugar. Es gratificante verlo prosperar ahora, incluso si no es vindicación. Simplemente es agradable ver que las cosas resulten como lo había imaginado».

Darnold, quien pasó tres temporadas con los Jets antes de ser intercambiado a los Carolina Panthers en 2021, desde entonces se ha transformado en el mariscal de campo que muchos creían que podría ser. Su viaje, marcado por altibajos, ha despertado discusiones entre los aficionados de los Jets sobre lo que podría haber sido.

El ex safety de los Jets, Jamal Adams, expresó arrepentimiento por la partida de Darnold, señalando que el cuerpo técnico de la época, particularmente Adam Gase, no apoyó el desarrollo de Darnold. «A veces miras hacia atrás y piensas: ‘¡Guau! Teníamos a Sam Darnold, y ahora se dirige al Super Bowl'», dijo Adams.

Los ex compañeros de equipo de Darnold, incluidos Adams, el receptor Robbie Chosen y el tackle Kelvin Beachum, elogiaron su resiliencia y talento. Lo recordaron como un jugador dedicado que priorizaba el fútbol sobre las redes sociales, y admiraron cómo manejó el infame partido de «fantasmas» en 2019, donde admitió haber visto fantasmas en el campo.

Maccagnan, quien se ha mantenido en gran medida fuera del ojo público desde su salida de los Jets, aceptó la entrevista debido a su cariño por Darnold y su familia. Recordó un momento emocional cuando vio un video de los padres de Darnold celebrando después de su primer juego en la NFL, lo que le trajo recuerdos de su viaje compartido.

Una selección alta puede definir el legado de un GM, y Maccagnan no tuvo la oportunidad de realizar plenamente el potencial de Darnold. Después de un comienzo prometedor, el rendimiento de Darnold disminuyó, lo que llevó a su intercambio. Desde entonces, los Jets han pasado por varios mariscales de campo, mientras que Darnold ha encontrado éxito con los Seahawks, ganando 14 juegos en temporadas consecutivas.

Maccagnan reflexionó sobre los «y si» que rodean la carrera de Darnold, expresando el deseo de verlo recibir más tiempo en Nueva York. «Me habría gustado verlo tener una oportunidad completa allí», dijo. «Pero no puedo decir lo que deberían haber hecho. Me entristeció verlo intercambiado».

Adams, quien dejó a los Jets antes del intercambio de Darnold, repitió el sentimiento de que la paciencia podría haber cambiado la trayectoria de la carrera de Darnold. «Él iba a ser el tipo; solo necesitaba tiempo», dijo Adams.

El tiempo de Darnold con los Jets fue empañado por desafíos, incluyendo un episodio de mononucleosis y una falta de apoyo de la organización. A pesar de sus luchas, ha emergido como un formidable mariscal de campo, ahora preparándose para enfrentar a los New England Patriots en el Super Bowl LX.

A medida que Darnold se acerca a este momento crucial de su carrera, Maccagnan y sus ex compañeros de equipo tienen esperanza por su éxito. «Todo lo que ha soportado lo ha moldeado en el jugador que es hoy», dijo Beachum. «Ha soportado tormentas intensas en su desarrollo».

El viaje de Darnold ha sido todo menos directo, pero está al borde de potencialmente lograr lo que muchos pensaron que estaba fuera de su alcance. Maccagnan, que sigue creyendo en el talento de Darnold, se siente orgulloso de haber jugado un papel en su carrera temprana. «Él es el único al que nunca dudé», concluyó Maccagnan. «Siempre sentí que fue el que acerté».Tomado de https://www.espn.com/