Cuando el progreso se construye sobre el asfalto

Hoy, la salud de una ciudad se mide más allá de sus servicios o su economía: depende de  su capacidad para ofrecer sombra en verano, aire limpio durante todo el año y espacios donde cuerpo y mente puedan descansar. Evaluar estos factores es clave para repensar cómo vivimos y qué modelo urbano queremos construir.

Para investigar este fenómeno, Sanitas ha presentado el Monitor Healthy Cities, un estudio que analiza las políticas urbanas relacionadas con los factores medioambientales que inciden en la salud y cómo las percibe la ciudadanía. Incluye la calidad del aire, el acceso a zonas verdes, las altas temperaturas, la disponibilidad de estrategias de movilidad sostenible y la gestión del agua. Todos influyen en la salud urbana, tal como enuncia el concepto One Health, Una sola salud, de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el acto de presentación, que se ha realizado en La Casa de la Arquitectura, ha colaborado el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana.

Un 40% de las personas encuestadas lamenta la falta de espacios verdes en sus municipios

El objetivo del Monitor Healthy Cities es compartir las mejores prácticas de los municipios españoles para mejorar la calidad de vida y la salud de sus habitantes, así como comprobar si las medidas en esta dirección son realmente percibidas por la ciudadanía. 

El estudio combina un análisis cualitativo de proyectos y planes de sostenibilidad en las 52 capitales de provincia españolas y los contrasta con una encuesta de Metroscopia a 6.800 personas en 17 ciudades. De esta manera, no solo identifica buenas prácticas municipales, sino que también permite detectar brechas entre las iniciativas que se implantan y lo que la población percibe.

Volver a cuidar lo esencial

El informe constata que para mejorar la calidad del aire, los ayuntamientos están impulsando medidas de movilidad e implantación de zonas de bajas emisiones. En el caso de las zonas verdes, la mayoría de gobiernos locales buscan alcanzar entre 10 y 15 m² por habitante e impulsar proyectos de renaturalización, especialmente en las ciudades del centro y sur de España. 

Sobre movilidad sostenible, las medidas más populares son las iniciativas de peatonalización, la promoción del vehículo eléctrico y las zonas 30, donde la velocidad máxima permitida es de 30 km/h para mejorar la seguridad de peatones y ciclistas, reducir la contaminación y el ruido.

En el caso de las altas temperaturas, están extendidas soluciones como la creación de refugios climáticos y corredores de sombra; y, en materia de gestión del agua, se identifican medidas como los planes contra la sequía, control de calidad del agua y fomento de la reutilización. 

En este escenario, muchas ciudades siguen estrategias similares empujadas por las normas europeas, las demandas de la sociedad y los propios objetivos municipales. Sin embargo, ese esfuerzo no siempre se percibe igual desde la ciudadanía: de hecho, casi tres cuartas partes de los encuestados consideran que sus municipios no comunican adecuadamente las medidas adoptadas.  

¿Qué pide la ciudadanía?

Según el estudio, la ciudadanía percibe que la salud ambiental y la personal están estrechamente vinculadas. En este sentido destacan la ampliación y mejora de las zonas verdes urbanas, que entienden como espacios esenciales para la salud física, mental y social, además de mejorar la calidad del aire y la biodiversidad.

Al menos así lo indica el 58% de las personas encuestadas, que afirman que las zonas verdes son la medida más eficaz para mejorar la biodiversidad de su ciudad y con ello la salud del entorno. Pese a esto, el 40% de los encuestados opina que en su ciudad existen pocas zonas verdes, con una diferencia muy marcada entre el norte peninsular, donde en general están satisfechos, y el sur, donde se reclaman más. 

En cuanto a la calidad del aire, el 91% afirman que este es uno de los factores que más les preocupan y el 26% lo percibe incluso como «malo» en su ciudad. Para mitigar esta situación, demandan un transporte público eficiente y sostenible, acompañado de más opciones de micro movilidad (más carriles bici y otras alternativas de movilidad). Frente a las restricciones al vehículo privado que han dominado muchas políticas municipales, la ciudadanía pide alternativas colectivas y accesibles que faciliten los desplazamientos sostenibles. 

Maite Verdú, directora general de Agenda Urbana y Arquitectura: «La salud es un eje transversal de toda la planificación urbana»

Todas las ciudades comparten los mismos desafíos estructurales, entre los que se encuentran limitaciones de financiación, rigidez administrativa y la necesidad de adaptar espacios y normativas a exigencias cada vez más estrictas. Estas barreras condicionan el ritmo de implantación de muchas medidas. 

El estudio señala asimismo que los grandes retos de los próximos años serán gestionar mejor el agua y afrontar el aumento de las temperaturas. Este último factor es percibido como un tema de preocupación creciente, ya que el 61% reconoce que los episodios de altas temperaturas son cada vez más frecuentes. Aún faltan proyectos de gran alcance en estos ámbitos, al menos así lo señala el 71% de las personas encuestadas, que consideran escasas las estrategias municipales para afrontarlos. 

Para Yolanda Erburu, Chief Sustainability & Corporate Affairs Officer de Sanitas y Bupa Europe & LatinAmerica: «El Monitor Healthy Cities demuestra que no basta con impulsar políticas: es esencial que los ciudadanos las conozcan, las entiendan y las sientan como propias. Mejorar la salud en las ciudades exige corresponsabilidad. Las administraciones, las empresas y las personas tenemos que sumar esfuerzos para transformar los entornos urbanos en espacios más verdes, saludables y resilientes». 

Además, el informe resalta que el sector privado puede colaborar en la recuperación de espacios degradados, y que las alianzas público-privadas pueden convertirse en un catalizador de transformación urbana. En este ámbito, también se destaca el papel de instituciones como el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana que, a través de la mencionada Agenda Urbana Española, impulsa el desarrollo sostenible en las ciudades españolas. 

Durante la presentación intervino Maite Verdú, directora general de Agenda Urbana y Arquitectura. «En el camino hacia ciudades más sostenibles, la participación de todos los agentes es fundamental. Desde el Ministerio trabajamos a través de la Agenda Urbana española, una estrategia no vinculante que sirve como hoja de ruta para los ayuntamientos, para alcanzar un desarrollo urbano sostenible. Aunque su objetivo principal es la articulación de políticas urbanas en pueblos y ciudades, la salud es un eje transversal de toda la planificación urbana. Hoy, más de 500 municipios, que representan a más de la mitad de la población española, ya aplican la metodología de la Agenda Urbana española para avanzar hacia un modelo de ciudad más verde, activa, inclusiva y descarbonizada». 

Tras la presentación de los datos del informe, una mesa redonda reunió a representantes institucionales y expertos urbanos, como Ana Agudo Martínez, concejala de Movilidad, Protección Ciudadana, Agenda Urbana y Fondos Next Generation del Ayuntamiento de Granada; José Guillén Parra, concejal delegado de Desarrollo Urbano y Ciudad Inteligente del Ayuntamiento de Murcia y Javier Gutiérrez del Álamo, director general de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Ayuntamiento de Málaga, para compartir experiencias y debatir sobre movilidad sostenible y zonas verdes. En los tres municipios, Sanitas está colaborando con los equipos municipales para crear más zonas verdes. De hecho, Granada y Murcia son dos de las ganadoras de la convocatoria de los Espacios Healthy Cities Sanitas. 

Un informe que demuestra que, al final, la salud de las ciudades se mide en otros términos: en la calidad del aire que respiramos, en la tranquilidad de los parques y en la seguridad de poder desplazarnos sin riesgo. Y cuya transformación depende de que ciudadanos y gobiernos caminen juntos, aprendiendo a cuidar la ciudad como lo que es: un espacio vivo, interconectado y esencial para nuestro bienestar.

Tomado de Ethic.es