“Tenemos sándwiches, tenemos té, tenemos galletas”. Para los siete amigos que habían viajado una hora y media desde Blackpool a Liverpool, era una divertida excursión en un día soleado de septiembre. Para los diputados y delegados que pasaban junto a ellos para entrar en la conferencia del Partido Laborista el martes pasado, era un piquete de extrema derecha.
Los hombres no formaban parte de la protesta mucho mayor que se había reunido fuera de la conferencia un par de días antes, pero fácilmente podrían haberlo sido. Llevando una mezcla de boinas de fusileros, camisetas de «Free Tommy Robinson» y Union Jacks, un emblema visual de la «operación levantar los colores» liderada por la extrema derecha, los hombres eran la antítesis visual de los elegantes trajes y las mujeres bien peinadas que entraban a hurtadillas en el centro de conferencias. Todos me dijeron que votarían a Reform o a Advance UK (el partido escindido de Ben Habib) en las próximas elecciones.
Estos eran los «enemigos de la renovación nacional» a los que Keir Starmer vilipendiaría en su discurso de la conferencia más tarde ese día, motivados por «la política del agravio», y a los que el Partido Laborista «combatiría con todo lo que tenemos». Paradójicamente, también son las personas a las que el Partido Laborista está tratando de convencer con más ahínco. Así que les preguntamos cómo podría hacerlo.
El fin de semana pasado, Starmer describió el plan de Reform de suprimir el permiso de residencia indefinido como «racista» e «inmoral». Sin embargo, sólo un par de días después, su secretaria de Interior estaba esbozando sus propios planes para restringir el permiso de residencia indefinido. En enero, Starmer atacó a la derecha por «difundir mentiras y desinformación» sobre las bandas de acicalamiento y acusó a la líder conservadora Kemi Badenoch de «subirse al carro de la extrema derecha» por exigir una investigación sobre ellas. Cinco meses después, él mismo anunciaba una. El Primer Ministro pronuncia discursos compartiendo sus temores de que Gran Bretaña se convierta en una «isla de extraños», y luego condena a las personas que actúan sobre ese mismo temor como una «minoría minúscula y descerebrada» y una «pandilla de matones»; implica que las Union Jacks se están utilizando para fomentar el racismo, y luego empapela sus eventos con ellas. Para los manifestantes con banderas de todo el país, debe ser extremadamente difícil averiguar lo que el gobierno piensa de ellos. El Partido Laborista no parece saberlo él mismo.
Según el experto en sondeos Sir John Curtice, el Partido Laborista ha perdido aproximadamente la misma parte de su voto a favor de Reform que a favor de los Lib Dems y los Verdes, pero son los votantes de Reform los que más preocupan al Partido Laborista, que se inclina más hacia la derecha tanto en política como en retórica. La ofensiva de encanto no está funcionando: las encuestas sugieren que los votantes de Reform están absolutamente enamorados de Nigel Farage, pero incluso prefieren a Jeremy Corbyn antes que a Starmer. Hablando con los hombres de Blackpool, parece que esto se debe en parte a que ven a Starmer hablando por ambas partes de su boca, y como alguien que ha renegado de casi todas las promesas que ha hecho al público.
«Él simplemente sale con cosas que cree que le convienen, que van a hacer que parezca bueno en el centro de atención, pero cualquier cosa que diga se contradice una y otra vez», dijo Alan, quien sólo dio su nombre, a Novara Media. «No le importa nadie. Lo único que le importa es lo que le conviene en el momento de decirlo delante del mundo».
¿Qué quieren que diga Starmer? Como era de esperar, la preocupación más inmediata de los hombres eran los inmigrantes. Uno de ellos, que pidió que se le llamara sólo Tommy, dijo que hace unas seis semanas empezó a protestar frente al hotel Metropole de Blackpool, en primera línea de playa, que alberga a solicitantes de asilo, porque estaba «harto de que la gente anduviera por ahí, dañando a nuestras mujeres y niños» (no hay pruebas de ello, aunque en julio el Ministerio del Interior anunció que estaba investigando a un hombre y una mujer sirios por hacer vídeos para adultos en el hotel).
Otro miembro del grupo, Paul Bagger, me dijo que era un fusilero del ejército retirado con 25 años de servicio (de ahí el sombrero). Dijo que le molestaba que sus compañeros veteranos estuvieran «en las calles helándose, y están metiendo a esta gente en hoteles a nuestra costa» (las autoridades locales gastaron 2.800 millones de libras en alojamiento temporal para personas sin hogar en el año hasta marzo, y 2.100 millones de libras en hoteles para solicitantes de asilo en el mismo período).
Como es común en la derecha, los hombres describieron una sensación de afluencia de inmigración. Uno de ellos, Lee Smith, describió su calle principal local, Central Drive, como «llena de musulmanes … rumanos, lo que quieras». Smith añadió que los niños estaban siendo llevados a la parte trasera de las tiendas en la calle principal, donde los inmigrantes «les harían cosas horribles» (no proporcionó ninguna evidencia de su afirmación, ni pude encontrar ninguna).
Los esfuerzos del Partido Laborista para abordar la extrema derecha -ya sea atacándola o cortejándola- están fracasando estrepitosamente. Los manifestantes de Blackpool dijeron a Novara Media que sentían que el Partido Laborista -que dirige el ayuntamiento de Blackpool- había hecho poco para mejorar sus vidas (el ayuntamiento declinó hacer comentarios para este artículo).
Smith dijo que el diputado local, Chris Webb, del Partido Laborista, «no hace nada por nosotros … no tiene en cuenta el conocimiento de la gente, ni siquiera lo reconoce, simplemente sigue adelante». Smith dijo que no había conocido a Webb, pero que se había «cruzado» con él y que parecía «subido a su propio pedestal». Webb no comentó esto a Novara Media, aunque su oficina compartió pruebas de su trabajo para la comunidad, incluyendo los más de 9.000 casos de constituyentes que ha tratado desde que fue elegido el verano pasado, así como las decenas de millones de libras de inversión que ha ayudado a traer a la zona, más recientemente 21,5 millones de libras de financiación del gobierno central para mejorar sus calles principales y urbanizaciones. Webb fue también uno de los 129 diputados laboristas que a principios de este año se rebelaron por los recortes previstos por el Partido Laborista en las prestaciones por discapacidad, aunque retiró su oposición tras las enmiendas al proyecto de ley de bienestar social.
Sin embargo, de alguna manera, este pequeño grupo de votantes de Webb no ha sentido los beneficios de su liderazgo, los 34 años que han tenido un ayuntamiento laborista, ni los 23 años que han tenido un diputado laborista. Aunque sí citaron algunos avances positivos en la ciudad, como la «multiversidad» prevista de 65 millones de libras, llamada así por su amplio ámbito disciplinario, no estaban seguros de cómo tales avances mejorarían sus vidas. «¿A quién van a poner en esa universidad?», preguntó Smith.
Los hombres sintieron que, sin embargo, se habían beneficiado personalmente del trabajo del activista local de Reform Mark Butcher. Ex predicador callejero y empresario local, Butcher desafió sin éxito a Webb en las elecciones parciales de Blackpool South el año pasado. En 2010, Butcher creó un comedor social – Amazing Graze – en Blackpool, del que en 2022 derivó un refugio para personas sin hogar alojado en un autobús de dos pisos en desuso (el año pasado, la Comisión de Caridad investigó a la organización benéfica por supuestamente tener materiales de Reform UK en sus instalaciones). Los hombres dijeron que Butcher les había ayudado a completar papeleo, pagar facturas, encontrar trabajo y -sí- poner banderas. En un paseo por el centro de la ciudad, el reportero de The Guardian Ben Quinn observó que Butcher era «frecuentemente detenido por personas sin hogar que cantaban sus alabanzas».
Este tipo de compromiso con la comunidad es sorprendentemente similar a lo que John McDonnell dice que persiguió para vencer a la extrema derecha en los años 70 y 80. El ex ministro de Economía de Corbyn y diputado laborista por Hayes y Harlington en el Gran Londres durante 48 años recordó a Novara Media cómo el declive económico supervisado por Margaret Thatcher creó una apertura para el Frente Nacional – y el Partido Laborista tuvo que ofrecer una alternativa. «A medida que la gente experimentaba los problemas de otra crisis del capitalismo, había que estar ahí para ayudar con esos problemas. Eso te daba permiso para hablar de por qué estábamos en este lío», dijo.
«Fue un verdadero trabajo comunitario», añadió McDonnell, citando la financiación de centros legales, refugios para mujeres y talleres de impresión, donde los locales podían producir revistas y folletos. El Partido Laborista debería estar haciendo lo mismo ahora, dijo McDonnell, pero por el momento, el proyecto de Starmer es todo «floritura retórica» con poca sustancia.
El discurso de Starmer en la conferencia, aclamado rotundamente por los colegas laboristas y los periodistas de la prensa como el mejor hasta la fecha, contenía un único anuncio político: sustituir el objetivo de Blair de enviar a la mitad de los jóvenes de Inglaterra a la universidad -en sí mismo simbólico y desvinculado de cualquier aplicación real- por el objetivo de enviar a dos tercios de ellos a la universidad o a un aprendizaje. El resto del discurso se dedicó a hablar de «renovación nacional», un término que Starmer mencionó 12 veces y que definió únicamente como «el gobierno y la gente trabajadora, trabajando juntos para sacarnos del declive, construyendo una nueva Gran Bretaña».
«De los discursos [en la conferencia laborista] de esta semana, está claro que … ellos [la dirección laborista] quieren elevar el nivel de vida de todos. … Pero no se traduce en una escala suficiente de acciones», dijo McDonnell. Aunque defendió a su colega laborista Webb, a quien describió como «bastante intensamente involucrado en la comunidad [en Blackpool]», McDonnell admitió que «no he visto al Partido Laborista involucrando a esas comunidades» que eran vulnerables a la extrema derecha de una manera concertada.
«Estoy tratando de ver a esas personas que [han] estado en las [manifestaciones de Tommy Robinson] … [y] decir, ‘Mira, ¿cuáles son los problemas? Vamos a hablarlo’. … Es casi como reclutar gente para resolver el problema, en lugar de simplemente marchar arriba y abajo», dijo McDonnell.
Rebecca Long-Bailey, la diputada laborista de izquierdas y ex ministra de la sombra a la que Starmer despidió en 2020, dijo a Novara Media que su partido necesita mirar más allá de la inmigración para entender a los partidarios de Reform. «Si empiezas a tener una conversación con la gente sobre la inmigración, se enfadan porque no pueden conseguir citas para ver a su médico de cabecera. Están enfadados porque sus hijos no pueden subir al escalón de la vivienda. Están enfadados porque ven a gente durmiendo en la calle cuando debería haber suficientes casas para todos», dijo. «Deberíamos explicar en detalle por qué están pasando esas cosas y qué estamos haciendo para abordarlas ahora».
Mis conversaciones con los hombres parecen apoyar la teoría de Long-Bailey. Cuando les pregunté qué debería hacer el Partido Laborista para arreglar la sociedad de aquí a las próximas elecciones generales, la migración no figuraba explícitamente. El Partido Laborista debería «darle la vuelta a todo», dijo Alan. «Tienen que estar por los niños, tienen que estar por las mujeres, tienen que estar por los veteranos. Tienen que hablar por los ancianos, los vulnerables y los sin techo». Tommy intervino: «Y el NHS. Han destrozado el NHS».
Otros piensan que existe el peligro de ver a los manifestantes puramente a través de la lente de la clase. En declaraciones a Novara Media, la autora feminista negra y podcaster Shanice McBean dijo que había un peligro de «reduccionismo económico y de clase» a la hora de analizar a los manifestantes de extrema derecha: aunque muchos «entienden que están siendo fastidiados por una élite económica, están más preocupados por los inmigrantes en el centro de su ciudad», y el Partido Laborista necesita abordar eso «de frente». Aún así, reconoció que aquellos atraídos por la retórica racista y las teorías de la conspiración podrían estar llorando una pérdida de estatus: ya sea la pequeña burguesía que apoyó el Brexit y votó a Trump al año siguiente, que sentía que sus vidas no eran tan cómodas como antes; o los votantes más de clase trabajadora que ahora acuden en masa a Farage y Robinson y que votaron a Trump el año pasado, esperando encontrar una salida a las luchas del país y a las suyas personales.
Los hombres de Blackpool parecían encajar en este último perfil. Con edades comprendidas entre los 30 y los 60 años, ninguno trabajaba. Cuatro habían tenido experiencias de falta de vivienda, algunas relativamente recientes, y dos de ellos me dijeron que padecían enfermedades crónicas. Cuando les pregunté a qué se dedicaban, respondieron tímidamente. Tommy dijo que iba a empezar un curso de formación en trabajos de jardinería a la semana siguiente; Martin me dijo que le habían despedido del Hilton Blackpool después de 16 años cuando cerró en 2018. Las respuestas de los hombres parecieron corroborar el instinto de McBean de que los «carnavales de reacción» representados por las protestas con banderas eran en parte una forma de «unirse colectivamente para reclamar estatus y dignidad en la sociedad».
Clive Lewis, otro diputado laborista de izquierdas que se alinea con el nuevo grupo Mainstream que está tratando de invertir el curso hacia la derecha del partido, dijo a Novara Media que el Partido Laborista ya no se sentía responsable ante la gente común. En cambio, dijo Lewis, Starmer y sus aliados estaban abrazando el «tecno-gerencialismo». «Anhelan la deferencia», dijo Lewis. «‘Estamos haciendo esto por su bien, maldita sea, y deberían estar agradecidos’. Ya sea Gaza o el autoritarismo estatal, si lo cuestionas, te dicen que te sientes, te calles, esto va a hacernos ganar las elecciones».
«Los partidos políticos prosperan con el debate y la discusión», añadió Lewis, pero en el Partido Laborista de Starmer, esto ya no se toleraba; McDonnell señaló a Novara Media que rompió la disciplina de voto bajo Blair y Brown más de 400 veces y nunca fue suspendido, pero recibió una suspensión de un año después de votar en contra del gobierno sobre el límite de la prestación por dos hijos.
«Es difícil para un partido político donde Morgan McSweeney y Peter Mandelson son presentados como una necesidad constitucional, mientras que los diputados son tratados con desprecio, argumentar que tratará al público británico de manera diferente», dijo Lewis.
En la actualidad, parece haber dos escuelas de pensamiento principales sobre lo que el Partido Laborista debería hacer con aquellos que están siendo atraídos por la extrema derecha. Algunos argumentan que ganarse a hombres como los que se reunieron fuera del centro de conferencias del Partido Laborista es un juego perdido, y que de aquí a 2029 el Partido Laborista debería centrarse en cultivar su base progresista. Aquellos que tienen la oreja de los ministros laboristas parecen estar diciendo que el gobierno debería «escucharlos», aunque en realidad esto ha significado en gran medida la adopción de una forma diluida de su racismo, sin realmente indagar en lo que podría haberlo producido.
Parece haber una tercera vía, una basada en el reconocimiento de que las opiniones anti-inmigrantes de los hombres no eran tan firmes como podrían parecer. Uno de ellos, Martin, me dijo que solía votar al Partido Laborista alrededor de 2015, «porque pensaba que era el partido que iba a arreglar el país, pero obviamente se ha desmoronado». Dijo que nunca había tenido «demasiada confianza» en Corbyn, «pero parecía ser el partido que estaba a favor de la gente». Esta sensación de que el Partido Laborista estuvo una vez a favor de la gente podría guiar al partido para recuperar a gente como Martin. Como dijo Lewis: «Empujar el poder hacia abajo, dar a la gente poder sobre sus vidas». En un clima en el que la gente ya desconfía de los políticos tradicionales, medidas como el instantáneamente desastroso DNI digital parecen hacer precisamente lo contrario, centralizando el poder dentro de una burocracia opaca.
Aunque algunos de estos hombres parecen querer un gobierno que tome medidas enérgicas contra la inmigración, la mayoría también expresa una esperanza más básica de que los políticos mejoren su suerte, y después de haber conocido a un activista de Reform que ha hecho precisamente eso, incluso de una manera pequeña, saben que es posible. Aunque odian al Partido Laborista de Starmer, también parecen desesperados por ser reconocidos por él, y no sólo como una «minoría descerebrada» que sólo se preocupa por la inmigración, o como matones racistas con los que no se puede razonar, sino como personas que, como la mayoría de nosotros, tienen una política desordenada y contradictoria, y quieren una sensación de control sobre sus vidas.
Un manifestante, que no dio su nombre, dijo a Novara Media: «Deberían … realmente [estar] dándote la hora del día y viniendo a tener una conversación … diciendo, ‘Mira … esto es lo que estamos haciendo. De qué se trata nuestro partido. ¿Hay alguna manera de que podamos cambiar las cosas? ¿Qué podríamos hacer mejor? ¿Qué crees que beneficiaría al país? ¿Qué crees que beneficiaría al NHS, las escuelas, las empresas y cosas así?'»
«Simplemente acercarse y preguntarnos ideas sobre lo que pensamos como persona, como humano y como persona británica».
El Partido Laborista no respondió a la solicitud de comentarios de Novara Media.
Tomado de https://novaramedia.com/
Más historias
Trump Presiona por un Acuerdo de Alto el Fuego Urgente Mientras se Profundiza la Agresión de Israel | Novara Media
Todo para Israel, nada para Gaza: los 20 puntos del plan de Trump
Starmer Llama a Farage “Racista” Mientras el Partido Laborista Endurece su Postura sobre la Migración | Novara Media