En una era en la que el «empoderamiento del jugador» es una frase de moda y los equipos de la NFL invierten el PIB de pequeñas naciones en encontrar y retener jugadores superestrella, una franquicia ha optado por instalarse orgullosamente como el caso de prueba de lo que un equipo podría hacer si no le importara hacer felices a sus mejores jugadores. Mientras la mayoría de las franquicias miman a sus jóvenes estrellas pública y privadamente, las firman en contratos tan rápido como se les permite y las posicionan como piezas clave para sus carreras de Super Bowl, los Dallas Cowboys han planteado un argumento completamente diferente: ¿Y si simplemente los enojamos sin un beneficio real a cambio?
Y así, en una liga en la que a quarterbacks menores se les ha pagado felizmente decenas de millones de dólares y se les han dado informes brillantes por parte de los entrenadores y gerentes generales cuya seguridad laboral está ligada a su éxito, los Cowboys discutieron cómo pagarle demasiado dinero a un quarterback perjudica las posibilidades de un equipo de ganar un Super Bowl antes de finalmente pagar a Dak Prescott. Sugirieron que no rehacerían el contrato del guardia estrella Zack Martin porque tenían que pagar al pasador Micah Parsons, antes de rehacer el contrato de Martin.
Aquí, en 2025, los Cowboys podrían haber llevado las cosas un poquito demasiado lejos. Con Parsons entrando en el último año de su contrato de novato con una opción de quinto año, ellos y su ala defensiva estrella pasaron la primavera lanzando públicamente ideas vagamente positivas sobre una extensión. Aunque la mayoría de los equipos ya habrían hecho una extensión con un jugador tan talentoso después de su tercera temporada en la liga, otras 31 franquicias habrían evitado decir lo que dijo el propietario del equipo de Dallas, Jerry Jones, señalando que Parsons se perdió seis partidos por una lesión la temporada pasada. (Fueron cuatro.) Parsons respondió días después solicitando públicamente un traspaso, citando tanto los comentarios públicos como un intento de los Cowboys de negociar un acuerdo excluyendo a su agente, una jugada que Jones no pareció negar.
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Ahora, seré claro: así como Myles Garrett solicitó un traspaso de Cleveland antes de firmar un contrato que reiniciaba el mercado para quedarse con los Browns, no creo que Parsons vaya a ningún lado. Los aficionados de Dallas tienen todo el derecho de estar aterrorizados de que su equipo local traspase a un jugador estrella después del fiasco de Luka Doncic, pero esta no es la primera vez que los Cowboys han llevado una negociación a su punto de quiebre antes de conseguir un contrato con un jugador estrella. De hecho, parece difícil para ellos llevar a cabo sus negocios de otra manera en términos de negociaciones recientes.
Corey Dillon y Randy Moss para aceptar recortes salariales para entrar, y luego prescindir de pilares como Moss, Logan Mankins y Lawyer Milloy cuando sus contratos superaron su nivel de juego, pero Belichick pudo obtener concesiones significativas y construir mejores plantillas como parte de esas tácticas de negociación.
Los Cowboys no están ahorrando dinero con su proceso de negociación. De hecho, los retrasos y la incapacidad de cerrar estos acuerdos a tiempo les han costado millones de dólares, una importante ventaja negociadora e incontables cantidades de buena voluntad tanto con sus jugadores como con sus aficionados. El éxito, como demostró la dinastía de los Patriots, puede eclipsar muchas rupturas repentinas, negociaciones difíciles y la partida de favoritos de los aficionados. Los Cowboys no han podido apoyarse en su rendimiento en el campo como prueba de que están tomando las decisiones correctas.
Echemos un vistazo a las tres estrellas más grandes de Dallas y lo que ha logrado la filosofía de negociación de la organización. ¿Cuánto le ha costado a la organización ser demasiado lenta o demasiado reticente a cerrar contratos con Prescott, Parsons y CeeDee Lamb? ¿Qué ha significado eso para la franquicia? ¿Y qué podría haber sucedido si los Cowboys hubieran sido más como los Eagles al cerrar contratos antes de que fuera absolutamente necesario?
Comencemos con el mariscal de campo, donde los Cowboys pasaron media década dudando antes de pagar a Prescott más dinero que a cualquier otro mariscal de campo. ¿Qué pasó con Prescott y qué podría haber sucedido si hubieran sido más inteligentes en cómo abordaron la situación?
Ir a una sección:
Cómo Dallas estropeó las negociaciones de Prescott
Cómo la espera para firmar a Lamb le costó a la franquicia
Cómo Jerry Jones y compañía han enfadado a Parsons
¿Por qué los Cowboys están operando de esta manera?
Lo que realmente sucedió: Comencemos en 2019, cuando Prescott entraba en el último año de su contrato de novato, que había sido una de las mayores gangas de la liga. El profesional de cuarto año, según los informes, quería un acuerdo por valor de más de 30 millones de dólares por temporada, pero él y los Cowboys no encontraron un punto en común para un acuerdo. En una posición en la que casi todos los equipos habrían cerrado un contrato más temprano que tarde, le permitieron jugar el último año de su contrato.
En 2020, los Cowboys usaron la etiqueta de franquicia para retener a Prescott, quien ganó $31.4 millones. La organización, según los informes, le ofreció un acuerdo por valor de $33 millones por temporada con más de $100 millones en garantías, pero no está claro cuánto de ese dinero estaba completamente garantizado al momento de la firma en comparación con ser parcialmente garantizado por lesión. Con Prescott en posición de ganar $37.7 millones con una segunda etiqueta de franquicia en 2021 antes de pasar a la agencia libre sin restricciones al año siguiente como un jugador de 29 años, tenía más influencia que la organización.
Lo demostró al año siguiente. Incluso después de que la temporada 2020 de Prescott fuera arruinada por una lesión de tobillo que puso fin a su temporada, aún pudo extraer un contrato aún mayor de los Cowboys para evitar perderlo sin nada en la agencia libre la siguiente temporada. Prescott firmó un contrato de cuatro años y 160 millones de dólares, con un promedio de 40 millones de dólares por año. Y lo que es crucial, con toda su influencia, pudo conseguir que los Cowboys añadieran cláusulas de no traspaso y no etiqueta a su contrato, lo que le dio la capacidad de convertirse en agente libre sin restricciones al final de su extensión.
Con un año restante en su contrato de nuevo en 2024, los Cowboys no tuvieron más remedio que darle a Prescott el contrato más favorable para el jugador en el fútbol. Su extensión de cuatro años y 240 millones de dólares lo convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en promediar 60 millones de dólares por temporada en un nuevo pacto. Al firmar el acuerdo el primer domingo de la temporada regular, obtuvo 129 millones de dólares del contrato garantizados al momento de la firma y 231 millones de dólares en garantías por lesiones. Y, por supuesto, para colmo, Dallas le otorgó cláusulas de no etiqueta y no traspaso por segundo contrato consecutivo.
Este es un acuerdo tan favorable para el jugador que otros quarterbacks simplemente no han podido igualarlo en sus propias negociaciones. Brock Purdy, quien en muchos sentidos se convirtió en el sucesor de Prescott como un quarterback cuyo contrato de novato del Día 3 fue una ganga masiva, firmó este año un acuerdo por valor de 53 millones de dólares por temporada con los 49ers, incluso con el tope salarial habiendo aumentado entre 2024 y 2025. El acuerdo de seis años de Josh Allen con los Bills fue esencialmente un nuevo contrato después de anular lo que quedaba de su antiguo acuerdo, pero incluso eso llegó a 55 millones de dólares por temporada. Los equipos parecen ver el acuerdo de Prescott como una anomalía y han convencido a agentes y jugadores en consecuencia.
Lo que podría haber sucedido: Volvamos a 2019. Prescott iba a ganar poco más de 2 millones de dólares. Ese verano, los ex selecciones de primera ronda Carson Wentz y Jared Goff firmaron acuerdos con días de diferencia en junio. El acuerdo de Wentz fue de cuatro años y 128 millones de dólares, con un promedio de 32 millones de dólares por temporada. Goff lo superó por poco con cuatro años y 134 millones de dólares, por 33.5 millones de dólares por temporada.
Si los Cowboys hubieran sido agresivos, podrían haber cerrado el trato de Prescott antes de que cualquiera de esos contratos se hubiera firmado. Con su precio de venta superior a los 30 millones de dólares, ¿qué pasaría si hubieran sido ellos quienes iniciaran la rueda de quarterbacks esa temporada baja y le hubieran pagado el mismo contrato de cuatro años y 128 millones de dólares que los Eagles finalmente le dieron a Wentz? A 32 millones de dólares por año, eso habría sido un trato justo para ambas partes.
No sabemos cómo se habría estructurado ese acuerdo, pero supongamos un bono por firmar de 53 millones de dólares, lo que aproximadamente coincide con el porcentaje del acuerdo real de Prescott del año siguiente que se pagó por adelantado. (Los Eagles estructuran sus acuerdos de manera diferente a los Cowboys, quienes prefieren otorgar un gran bono por firmar por adelantado, mientras que los Eagles optan por bonos a lo largo de los primeros años del acuerdo). Los Cowboys lo habrían firmado por cinco años y poco más de 130 millones de dólares, para un promedio de 26 millones de dólares por temporada. Durante los primeros cuatro años del contrato —entre 2019 y 2022— habrían ahorrado más de 17 millones de dólares al pagarle antes:
Caleb Williams, según los informes, solicitó la misma cláusula de no etiqueta al final de su contrato de novato. Williams, a años de la agencia libre, no tenía la influencia para acorralar a su nueva franquicia.
Al entrar en el último año de esa extensión en 2023, los Cowboys se enfrentarían de nuevo a una dura decisión. Prescott venía de una temporada con un récord de la liga de 15 intercepciones, pero había sido el mariscal de campo de un equipo que ganó 12 partidos y aplastó a Tom Brady y a los Bucs en Tampa para ganar un partido de playoffs. Se había perdido cinco partidos por una lesión en el pulgar, y hubo un breve rumor de que el suplente Cooper Rush era una alternativa viable, pero Dallas siempre iba a hacer una extensión con él.
De nuevo, ¿cuál habría sido un acuerdo realista si los Cowboys hubieran sido relativamente agresivos? Jalen Hurts firmó una extensión de cinco años y 255 millones de dólares ese abril, y Aaron Rodgers se había convertido en el primer mariscal de campo en superar los 50 millones de dólares por año en un acuerdo el marzo anterior, aunque en un pacto a más corto plazo. Deshaun Watson había firmado un acuerdo de cinco años, totalmente garantizado, por valor de 46 millones de dólares por temporada como parte de su traspaso a los Browns, aunque esas fueron circunstancias únicas en relación con lo que Prescott habría estado enfrentando.
Hay otro número redondo aquí que parece realista: $50 millones. Tal vez un pacto de cuatro años y $200 millones no habría funcionado, pero con las etiquetas de franquicia disponibles como palanca, una temporada decepcionante en el espejo retrovisor de Prescott y un contrato más pequeño para trabajar, $50 millones parece un compromiso razonable. Para cuando realmente firmó su contrato real en 2024, Goff ($53 millones al año), Tua Tagovailoa ($53.1 millones), Trevor Lawrence ($55 millones) y Jordan Love ($55 millones) habían impulsado la puja por el salario anual promedio, dándole a Prescott un camino para obtener $60 millones al año.
Con un año y 18.8 millones de dólares restantes en su contrato anterior en este escenario hipotético, Prescott estaría bajo contrato por cinco años y 218.8 millones de dólares, un promedio de 43.8 millones de dólares por temporada. Si bien tendríamos que adivinar el flujo de caja específico de ese contrato, usemos la cifra del 33% del bono por firmar y entreguemos 66 millones de dólares al inicio del contrato, lo que significa que ganaría más de 84 millones de dólares en el Año 1. Entre 2023 y 2027, que es donde terminan las garantías prácticas de los salarios base completos en su contrato real, los Cowboys habrían ahorrado otros 32.7 millones de dólares al cerrar los acuerdos un año antes, lo que eleva el ahorro combinado a 49.9 millones de dólares:
Amari Cooper, quien terminó firmando un contrato de cinco años y 100 millones de dólares. ¿Habría ahorrado dinero la franquicia en el contrato de Cooper?
Realísticamente, estamos hablando de unos 50 millones de dólares y una cantidad significativa e incalculable más perdida por los Cowboys al esperar para cerrar el acuerdo de Prescott dos veces. La espera no les ahorró dinero ni demostró nada más allá del hecho de que la organización no logró cerrar las negociaciones hasta que había renunciado a prácticamente toda su influencia, permitiéndole firmar dos de los acuerdos más favorables para los jugadores de la liga en la última década.
Lo que realmente sucedió: La matemática con el contrato de Lamb es un poco más sencilla y gira principalmente en torno a que los Cowboys no reconocieron o no estaban dispuestos a creer cómo aumentarían las valoraciones de los contratos. En la tercera temporada de Lamb, la ex selección de primera ronda acumuló 1,359 yardas y nueve touchdowns, estableciéndose firmemente como el receptor principal de Prescott. Si bien tendría una temporada aún mejor en el cuarto año, Lamb ahora era elegible para una extensión, una que convertiría al entonces jugador de 23 años en uno de los receptores mejor pagados de la NFL.
La primavera de 2023 habría sido un buen momento para que los Cowboys firmaran a Lamb para una extensión. Aunque veteranos como Tyreek Hill, Davante Adams y Cooper Kupp habían reajustado el mercado de receptores en 2022, se avecinaba otra revaloración para los jugadores cerca del final de sus contratos de novato. La clase del draft de 2020 de Lamb incluía a Justin Jefferson, Michael Pittman Jr., Tee Higgins y Brandon Aiyuk, todos ellos a punto de ser pagados. La clase de 2021, elegible para una extensión la primavera siguiente, enviaría a Ja’Marr Chase, Jaylen Waddle, DeVonta Smith, Nico Collins y Amon-Ra St. Brown a la ventanilla de pago para aumentos merecidos. Lamb era mejor que algunos de estos chicos, por lo que siempre iba a cobrar más que ellos. Pero algunos de estos receptores iban a subir el listón de la compensación, y siempre iba a ser mejor para los equipos adelantarse a esos contratos.
En cambio, los contratos se estancaron. El contrato más grande firmado por cualquier receptor en 2023 fue el acuerdo de cuatro años y 44 millones de dólares que Allen Lazard firmó con los Jets en la agencia libre. Jefferson, Aiyuk y el resto de la clase del draft de 2020 jugaron el cuarto año de sus contratos de novato. Tal vez nunca hubo un escenario en el que los Cowboys llegaran a un acuerdo con Lamb en 2023. Me gustaría pensar que una organización más emprendedora podría haber completado un acuerdo, pero a eso llegaremos en un minuto.
Después de una temporada de 1,749 yardas y una aparición como All-Pro del primer equipo en 2023, no había discusión sobre la importancia de Lamb. Además, ahora estaba un año más cerca de la posible agencia libre sin restricciones. Los Cowboys lo tenían con una opción de quinto año por 17.9 millones de dólares en 2024, pero tendrían que etiquetar a Lamb en 2025 y 2026 sin un nuevo acuerdo. Aunque no corrían un peligro real de perder a Lamb, los Cowboys obviamente no querían jugar al juego de la etiqueta de franquicia con su receptor estrella después de ver cómo les fue con Prescott.
Si 2023 hubiera sido el mejor momento para firmar a Lamb, el segundo mejor momento habría sido la primavera de 2024, antes de que tantos de los receptores mencionados firmaran sus propias extensiones. No sorprende que los Eagles hicieran su trabajo rápidamente, extendiendo a Smith con un acuerdo por valor de 25 millones de dólares al año en marzo. En abril, el comparable más cercano de Lamb como receptor de slot superestrella, St. Brown, firmó por 30 millones de dólares por temporada. Los Eagles extendieron a A.J. Brown el mismo mes con un nuevo acuerdo por 32 millones de dólares al año. En mayo, Collins firmó por 24.3 millones de dólares al año, lo que ha demostrado ser una de las mayores gangas de cualquier acuerdo veterano. La extensión de Waddle llegó dos días después a 28.3 millones de dólares por temporada.
Lo que realmente sucedió: Nada, hasta ahora. Parsons era elegible para una extensión antes de la temporada 2024, cuando los Cowboys estaban ocupados negociando con Prescott y Lamb. En cambio, le pagaron a su estrella pasador su salario base de 3 millones de dólares en el cuarto y último año de su contrato de novato. Parsons ahora está bajo contrato para 2025 al costo de su opción de quinto año, que asciende a poco más de 24 millones de dólares.
En la primavera de 2024, Nick Bosa de los 49ers había impulsado la posición de «edge rusher» con una extensión de cinco años y 170 millones de dólares el año anterior. Su salario anual promedio de 34 millones de dólares estaba casi 6 millones por delante de T.J. Watt de los Steelers, el líder anterior a través de una extensión de contrato de novato en 2021. Por porcentaje de tope salarial, los dos acuerdos eran prácticamente idénticos: el salario promedio de Bosa era el 15.1% del tope de 2023 y el acuerdo de Watt era el 15.3% del tope en 2021.
Nadie, ni siquiera los Cowboys, puede pretender construir un escenario en el que Parsons fuera algo menos que el edge rusher mejor pagado en la historia de la liga. La única pregunta era si Parsons superaría el acuerdo de Bosa o se movería más allá del de alguien más. Cuando los Cowboys descuidaron cerrar el acuerdo de Parsons en 2024, otros equipos hicieron acuerdos que dejaron a los Cowboys atrás.
Maxx Crosby firmó una extensión con los Raiders por 35.5 millones de dólares por temporada. Los Browns le dieron a Garrett 40 millones de dólares al año para que cambiara de opinión y se quedara en Cleveland. Y después de unos meses de conversaciones a medias sobre la posibilidad de ir a otro lugar, Watt acordó una extensión de tres años y 123 millones de dólares con los Steelers, lo que equivale a 41 millones de dólares por temporada.
Cuando Parsons firme su contrato, ya sea con los Cowboys o con otro equipo, superará el salario promedio de Watt, y no por unos pocos centavos. El contrato más probable es un acuerdo de cuatro años por 172 millones de dólares, con un salario promedio récord de 43 millones de dólares por temporada. Con el salario de Parsons de 24 millones de dólares para 2025 ya garantizado, eso ascendería a cinco años y 196 millones de dólares, para un promedio de poco más de 39 millones de dólares por año.
Si el acuerdo de Parsons llega a los 43 millones de dólares al año, esperar para cerrar el trato a finales de la temporada baja de 2025 le habría costado a los Cowboys 5 millones de dólares adicionales al año. Eso añadiría un total de 20 millones de dólares al costo de esta filosofía de negociación.
En total, la espera para pagar a Parsons, Lamb y Prescott probablemente les costará a los Cowboys casi 84 millones de dólares. Esa cifra no incluye el valor de las cláusulas de no etiqueta otorgadas a Prescott, que ayudaron a elevar su segundo contrato a un nivel que el resto de la liga no ha igualado con sus propios quarterbacks. Por lo tanto, no es descabellado sugerir que las tácticas de negociación de los Cowboys les habrán costado aproximadamente 100 millones de dólares.
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Aunque supongo que los Cowboys ahorraron algo de dinero al esperar a pagar a Prescott dos veces y podrían haber obtenido intereses o dinero adicional invirtiendo ese dinero, no puedo imaginar a un equipo de la NFL con el presupuesto de Dallas siendo tan tacaño y centrado en la cantidad de dinero que podría ganar esperando hasta el último segundo para pagar a los jugadores estrella.
Es cierto que los Cowboys, al esperar hasta el final de estos respectivos acuerdos para pagar a Prescott, Lamb y Parsons, mantienen sus cifras de tope salarial bajas al principio de sus contratos, lo que se alinea con una realidad en la que el tope salarial a menudo (pero no siempre) sube año tras año. Sin embargo, al esperar para firmar a sus grandes estrellas, pierden los beneficios de incorporar esos años de ganga al final de los contratos de novato en un nuevo acuerdo, lo que permite cifras de efectivo y tope salarial más fluidas.
Como resultado, los Cowboys a menudo han sido un equipo que juega al juego de la reestructuración, donde pagarán un gran bono por firmar por adelantado y luego convertirán anualmente el salario base de sus mejores jugadores en un bono, garantizando el dinero y distribuyendo la contabilidad durante cinco años para fines de tope salarial. Eso está bien cuando están sanos y productivos, pero si las cosas salen mal, puede llevar a situaciones de tope salarial muerto complicadas. Cuando Prescott tomó el relevo de un Tony Romo lesionado y mantuvo el puesto de titular, los Cowboys no tuvieron más remedio que cortar a su ex titular. Pagaron 19.6 millones de dólares en dinero muerto durante las siguientes dos temporadas, lo que equivaldría a casi 32 millones de dólares hoy.
En cambio, los grandes bonos han llevado a pagos en efectivo significativos de un año. Prescott se llevó a casa 75 millones de dólares en 2021 y la asombrosa cifra de 86.2 millones de dólares en 2024, siendo esta última la mayor cantidad de efectivo ganada por cualquier jugador en cualquier temporada en la historia de la NFL. La paga de 39.2 millones de dólares de Lamb en 2024 es la mayor para cualquier receptor en cualquier temporada en la historia de la liga, un año después de llevarse a casa 2.5 millones de dólares. Los Cowboys no están ahorrando dinero, como ya he dicho. Están pagando mucho menos al principio y mucho más inmediatamente después.
Esas cifras también me llevan a dudar de las preocupaciones de que el grupo propietario de Dallas no tenga el dinero líquido para cerrar estos acuerdos. Es cierto que la organización ha gastado menos efectivo que la gran mayoría de otras franquicias en ocasiones durante los últimos 15 años, pero en las últimas tres temporadas, los Cowboys se han clasificado en el puesto 11, 16 y ahora 12 en gasto de efectivo.
Los Cowboys han sido tradicionalmente un equipo de «draft y desarrollo» que no gasta mucho en la agencia libre, y eso llevará a períodos en los que no gastarán mucho efectivo. Para lo que vale, mientras que los Eagles fueron terceros en gasto de efectivo la temporada pasada, los otros cinco equipos entre los seis primeros —los Browns, 49ers, Falcons, Dolphins y Jaguars— todos tuvieron récords negativos. Es tentador asumir que los Cowboys están siendo tacaños al no igualar el gasto en efectivo de otros equipos, y ciertamente está en desacuerdo con cualquier idea de que la organización se está esforzando al máximo para intentar ganar en cualquier temporada dada.
Pero cuando los Cowboys han necesitado cerrar los grandes acuerdos para sus jugadores de cosecha propia en los últimos años, lo han logrado. Una vez más, si hubieran hecho los contratos antes, habrían ahorrado dinero que podría haber ido a otros jugadores, ya sea dentro o fuera de la organización. Si realmente están manteniendo bajo el gasto de efectivo, no ha sido en los Prescott y Lamb del mundo; ha sido en tipos como Biadasz, Armstrong y el esquinero Chidobe Awuzie, todos los cuales se han ido sin arruinar el banco.
Y ahora, con la liga permitiendo a los equipos aceptar inversiones de capital privado para participaciones minoritarias de las franquicias, los Cowboys podrían tener más dinero del que necesitarían para firmar jugadores si la familia Jones realmente tuviera problemas de liquidez y quisiera vender una pequeña parte del equipo a inversores externos. Sospecho que Jones no habría tenido problemas para recaudar dinero en el pasado si fuera necesario. Ciertamente se puede criticar cómo este equipo gestiona su presupuesto, pero eso no le ha impedido cerrar estos acuerdos. Si acaso, les ha costado más dinero.
Jones está en declive/desfasado/algo peor.
Si bien todo propietario tiene un papel significativo entre bastidores en la toma de decisiones, Jones es considerado, con razón, como el propietario más involucrado de la liga. Es el gerente general de facto y lo ha sido durante la mayor parte de su mandato en Dallas. Combinando la toma de decisiones que he desglosado con comentarios públicos que han ido desde torpemente antagónicos hasta declaraciones desfasadas con la realidad, es comprensible ver preocupaciones de que el hombre de 82 años ya no está a la altura de la tarea de ser el ejecutivo principal de su equipo.
Bueno, eso podría ser cierto, pero tampoco estoy tan seguro de que Jones sea quien tome todas las decisiones en el día a día en estos días. Como mencioné en mi artículo sobre el traspaso de Jonathan Mingo la temporada pasada, los Cowboys hacen muchas cosas que no se alinean con lo que Jones ha dicho o hecho en el pasado. Tienen uno de los grupos de análisis más grandes de la liga. Han dejado de pagar a los corredores, casi hasta un punto cómico. Han seguido una filosofía de «segundo draft» para el talento joven para tratar de encontrar diamantes en bruto. Han invertido repetidamente selecciones de primera ronda en linieros ofensivos, tratando de construir a través de la línea de scrimmage. Si acaso, en muchos sentidos, el equipo que los Cowboys parecen estar emulando son los Eagles anteriores a 2024.
Es justo preguntarse qué papel desempeña Stephen Jones, el hijo de Jerry, en la toma de decisiones diarias de la organización. Aunque estoy seguro de que Jerry Jones todavía tiene mucho poder y podría insistir en que los Cowboys sean difíciles en las negociaciones con sus mayores estrellas, también es realista señalar que existe una desconexión consistente y significativa entre lo que ha dicho públicamente en los últimos años y lo que los Cowboys realmente están haciendo con sus decisiones. Eso podría ser producto de un propietario que no es cuidadoso con sus palabras, pero también podría ser porque simplemente no está haciendo tanto como solía hacerlo.
Los Cowboys sienten que las lesiones los han quemado cuando los jugadores han firmado extensiones.
El mayor de los Jones salió y nos dijo una de las razones por las que no ha estado disfrutando firmar extensiones a sus mejores jugadores: las lesiones. Como se mencionó anteriormente, Jones criticó a Parsons por perderse seis partidos la temporada pasada, luego discutió cómo había convertido a Prescott en el jugador mejor pagado en su posición, solo para que su mariscal de campo se perdiera dos tercios de la temporada.
De nuevo, es justo plantear dudas sobre la credibilidad de Jones: Parsons se perdió cuatro partidos, y si Jones se refiere a la temporada 2024 de Prescott, jugó ocho de 17 partidos. Si en cambio se refiere a la campaña de 2020, cuando Prescott solo jugó cinco partidos antes de lesionarse el tobillo derecho, eso ocurrió cuando Prescott estaba con la etiqueta de franquicia y antes de firmar esa enorme primera extensión.
Otros jugadores también han tenido problemas después de firmar sus contratos. El esquinero Trevon Diggs, quien se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo después de firmar una extensión en 2023, no ha sido el mismo jugador desde que regresó de su lesión. Lee se perdió toda la temporada 2014 con un desgarro del ligamento cruzado anterior izquierdo. Lawrence se perdió la mitad del año en 2021. Tyron Smith jugó dos temporadas completas después de firmar su extensión y luego nunca superó los 13 partidos. Y Romo se perdió mucho tiempo en 2010, 2015 y 2016 durante su par de extensiones.
Por supuesto, si hicieras una lista de los jugadores de cualquier equipo a los que se les firmaron extensiones, podrías encontrar años en los que sus mejores jugadores se perdieron tiempo. Esto es fútbol y los jugadores se lesionan. Los Cowboys podrían haber tenido relativamente mala suerte con algunas de sus lesiones, pero si solo vas a contar a los jugadores permanentemente sanos como contratos exitosos en la NFL, no vas a hacer muchos buenos negocios.
El argumento de Jones realmente se desmorona considerando lo que les ha sucedido a muchos de estos jugadores antes de que firmaran extensiones con el equipo. Si los Cowboys estuvieran realmente preocupados por que los jugadores se lesionaran después de firmar acuerdos de mucho dinero, evitarían firmar contratos con jugadores con lesiones recientes o historiales significativos de lesiones.
En cambio, Prescott tuvo una traumática lesión de tobillo, y los Cowboys lo firmaron con una extensión de 160 millones de dólares después de la temporada de todos modos. Firmaron a Lee un acuerdo significativo después de que se perdiera 15 partidos entre 2012 y 2013 por lesiones en el dedo del pie, isquiotibiales y cuello. Firmaron al receptor Michael Gallup un acuerdo de cinco años y 57.5 millones de dólares en los meses posteriores a que se rompiera el ligamento cruzado anterior izquierdo. Jaylon Smith tuvo una traumática lesión de rodilla en la universidad, y aunque se mantuvo sano al principio de su carrera en la NFL, los Cowboys lo firmaron con una extensión de seis años y 68.4 millones de dólares, solo para que su rendimiento decayera rápidamente.
¿Los Cowboys se arrepienten de algunos de sus tratos por las lesiones? Por supuesto. ¿Es esa una razón justa para no pagar a Parsons? Absolutamente no. Los 49ers no plantearon esas preocupaciones con Bosa, quien se perdió la mayor parte de su segunda temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior. Los Browns no criticaron a Garrett por sus problemas con una lesión de tobillo al principio de su carrera o por jugar con un problema de hombro que mermó su producción a finales de la campaña de 2023. No hay razón para que escudriñen públicamente la salud de Parsons o usen eso como argumento para no pagarle. Tampoco hay escasa evidencia de que lo usarán como parte significativa de su proceso de toma de decisiones.
Mi creencia es que hay un elemento de inercia organizacional impulsado por la propiedad y una falta de voluntad para ser el primer equipo en superar las expectativas salariales existentes hasta que sea absolutamente necesario, lo que impide que los Cowboys cierren estos acuerdos a tiempo, agravado por comentarios de autoflagelación innecesarios en público y los intentos reportados de Jones de negociar con los jugadores sin la presencia de sus agentes.
También hubo factores que influyeron en cada acuerdo de una manera única. Estos son los mismos Cowboys que querían seleccionar a Connor Cook y Paxton Lynch antes de conformarse con Prescott en 2016. No estoy seguro de que alguna vez estuvieran realmente comprometidos con Prescott hasta que no tuvieron otra opción. Lamb estaba en una posición en la que los receptores de élite estaban todos esperando que el otro firmara un acuerdo. Y Parsons fue relegado a un segundo plano mientras Dallas intentaba resolver ambos problemas.
Lo frustrante para los fans de los Cowboys es que las cosas no tienen por qué ser así. Estos son errores no forzados, errores que se ven aún peor cuando los rivales divisionales del equipo en Filadelfia abordan las cosas desde la perspectiva opuesta y han llegado a cuatro Super Bowls en las últimas dos décadas. Ya sean 84 millones de dólares o algo más, los Cowboys siguen gastando dinero innecesariamente y antagonizando a algunas de las personas más importantes dentro y fuera de su edificio sin obtener ningún beneficio real a cambio.
Tomado de https://www.espn.com/
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