La reciente entrevista en un ayuntamiento del comentarista de ESPN Stephen A. Smith con Donald Trump ha recibido críticas por su percibida indulgencia hacia las afirmaciones falsas del expresidente. Durante el evento, en el que también participaron Bill O’Reilly y Chris Cuomo, Trump hizo varias declaraciones sin fundamento sobre las acciones de su administración con respecto a las universidades, y específicamente a las universidades históricamente negras (HBCU).
Un caso particularmente grave fue la afirmación de Trump de que los negros, específicamente los de Harlem, apoyan las acciones de su administración contra la Universidad de Harvard. Esta afirmación, completamente desprovista de evidencia, no fue desafiada por Smith, sino que fue seguida de otra pregunta. Esto a pesar de los datos de encuestas que muestran una oposición pública significativa a las políticas de Trump hacia la educación superior.
Aumentando aún más las críticas, Smith no desafió la jactancia de Trump de «salvar» a las HBCU. La afirmación de Trump contradice directamente los informes de NBC News e Inside Higher Ed, que destacan que si bien se aprobó cierto financiamiento durante su primer mandato, esto se debió en gran medida a los esfuerzos del Congreso, y sus propuestas presupuestarias a menudo incluían recortes a programas vitales para los estudiantes de HBCU. Además, la sugerencia anterior de Trump de investigar a los presidentes de HBCU que no votaron por él pone en duda su apoyo profesado. Varios líderes de HBCU han refutado públicamente las afirmaciones de Trump.
El fracaso de Smith para desafiar estas afirmaciones demostrablemente falsas ha llevado a acusaciones de dar plataforma a la desinformación y permitir que Trump difunda narrativas sin fundamento. El incidente continúa un patrón de promoción de propaganda MAGA por parte de Smith en el pasado, lo que genera preocupaciones sobre la integridad periodística y la responsabilidad de las figuras prominentes de los medios de comunicación en la verificación de datos de personas poderosas.
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