Conoce a la cultura kalash, la etnia de descendientes de Alejandro Magno en Pakistán

Los habitantes de la cultura kalash, que viven en el distrito pakistaní de Chitral, creen ser descendientes de las tropas de Alejandro Magno que se instalaron en la zona hace unos 23 siglos. Con sólo unos 4.000 habitantes, su cultura única está en riesgo de desaparecer.

Los kalash son una pequeña comunidad étnica y religiosa con muchas características que los distinguen de la población circundante. Muchos de los kalash son de piel clara y ojos azules o verdes, y estos rasgos contribuyen a la antigua leyenda de que son realmente descendientes de los soldados griegos que lucharon con Alejandro Magno en Pakistán alrededor del año 300 a.C.

Rodeados de comunidades musulmanas, los kalash han conservado sin embargo sus antiguas costumbres y prácticas. Son politeístas por lo que adoran a muchos dioses, al igual que los antiguos griegos, y la naturaleza desempeña un papel importante y espiritual en su vida cotidiana.

Como parte de su tradición religiosa, se ofrecen sacrificios de animales y se celebran fiestas para agradecer los abundantes recursos de sus tres valles.

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Su politeísmo, mitología y folclore se han comparado con los de los antiguos griegos. Sin embargo, en realidad se acercan mucho más a las tradiciones indoiranias (pre-zoroastrianas-védicas).

Los kalash celebran tres festivales al año que se han convertido en una atracción turística de la región. Durante las fiestas, los kalash beben vino casero y bailan al son de los tambores, actividades que están estrictamente prohibidas para los musulmanes.

Además, a diferencia de las musulmanas, las mujeres kalash no sólo pueden elegir a sus propios maridos, sino que pueden divorciarse de ellos e incluso pueden fugarse.

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La tribu Kalash y sus tradiciones en riesgo de desaparecer

Sin embargo, a pesar de todas las diferencias con sus vecinos musulmanes, los kalash están en peligro de ser absorbidos por ellos. Sus tradiciones se están extinguiendo rápidamente, ya que muchos se convierten al Islam.

En el siglo XIX y principios del XX, muchos kalash se convirtieron al Islam por la fuerza. Incluso hoy en día, los medios de comunicación informan de conversiones forzadas y matrimonios forzados con personas que no son kalash.

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CHITRAL, PAKISTAN – OCTOBER 16: Prince William, Duke of Cambridge and Catherine, Duchess of Cambridge visit a settlement of the Kalash people, to learn more about their culture and unique heritage, on October 16, 2019 in Chitral, Pakistan. Their Royal Highnesses The Duke and Duchess of Cambridge are on a visit of Pakistan between 14-18th October at the request of the Foreign and Commonwealth Office. (Photo by Samir Hussein/Samir Hussein/WireImage)

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CHITRAL, PAKISTÁN – 16 DE OCTUBRE: El príncipe Guillermo, duque de Cambridge, y Catalina, duquesa de Cambridge, visitan un asentamiento del pueblo kalash, para conocer su cultura y su patrimonio único, el 16 de octubre de 2019 en Chitral, Pakistán. (Foto de Samir Hussein/Samir Hussein/WireImage)

Además, la cultura moderna está alcanzando a las nuevas generaciones y la cultura kalash se está erosionando desde dentro. Los jóvenes se están adaptando a formas nuevas y modernas. Muchos de los que deseaban obtener una educación formal y disfrutar de carreras modernas han abandonado la región para trabajar en diversas profesiones.

Otros factores que amenazan su cultura única son la tala ilegal y la invasión de tierras. La comunidad kalash está presionada económicamente y muchos de sus miembros se ven obligados a abandonar sus tradiciones para encontrar trabajo en el mundo exterior.

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Al sentirse a menudo marginados en su nueva región, cada vez son más los que renuncian a su cultura para integrarse y sobrevivir en el mundo moderno.

Las organizaciones de derechos humanos llevan haciendo campaña desde 2008 para incluir la cultura kalash en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, pero los esfuerzos se han estancado.

El gobierno pakistaní también ha intentado proteger y preservar la cultura kalash. A las autoridades les preocupa que esté amenazada por el turismo de explotación, que se agrava porque cada año llegan más turistas a los festivales.

Las leyes de Pakistán garantizan la igualdad de derechos de las minorías, por lo que las costumbres kalash están protegidas legalmente, lo que ha ayudado a que sus numerosas prácticas centenarias sobrevivan hasta ahora. Y, afortunadamente, hay tradicionalistas kalash que están decididos a preservar su cultura única, en un mundo que parece que va a engullirlos y hacerlos desaparecer para siempre.

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