febrero 17, 2025

7 Nociones clave en la obra de Erving Goffman

Un análisis de las siete nociones esenciales en Erving Goffman que han dejado una huella en el campo de la sociología. Estas categorías han influido en nuestra comprensión de la interacción social y la formación de la personalidad.


Erving Goffman (1922–1982) se destacó como un influyente sociólogo canadiense que desempeñó un papel fundamental en la evolución de la sociología moderna en América. En muchos círculos, se le reconoce como uno de los sociólogos más influyentes del siglo XX debido a sus contribuciones notables y duraderas al campo.

Goffman es conocido y aclamado por su contribución clave al desarrollo de la teoría de la interacción simbólica y por su formulación de la perspectiva dramatúrgica. Entre sus obras más reconocidas se encuentran “La presentación de la persona en la vida cotidiana” y “Estigma: notas sobre la gestión de la identidad deteriorada“.

Su legado en la sociología se refleja en su papel pionero en el ámbito de la microsociología, que se centra en el análisis minucioso de las interacciones sociales que conforman nuestra vida diaria. A través de esta perspectiva, Goffman aportó pruebas y teorías fundamentales sobre cómo construimos y gestionamos nuestra identidad social ante los demás. Además, introdujo conceptos como el “encuadre” y la perspectiva del “análisis de marcos“, que sentaron las bases para investigar la gestión de impresiones en la sociedad.

Basándose en sus estudios sobre instituciones mentales, Goffman desarrolló el concepto y el enfoque para analizar las “instituciones totales” y el proceso de “resocialización” que ocurre dentro de ellas.

Goffman nació el 11 de junio de 1922 en Alberta, Canadá, en el seno de una familia de origen ucraniano judío que había emigrado a Canadá antes de su nacimiento. Creció en Manitoba, donde asistió a la St. John’s Technical High School en Winnipeg. En 1939, comenzó sus estudios universitarios en química en la Universidad de Manitoba, aunque luego cambió su enfoque hacia la sociología en la Universidad de Toronto, donde completó su licenciatura en 1945. Posteriormente, se trasladó a la Universidad de Chicago para realizar estudios de posgrado, donde culminó su doctorado en sociología en 1953.

1. Interacción Simbólica en la obra de Goffman

Erving Goffman es ampliamente reconocido por su enfoque en la interacción simbólica, un concepto central en su obra que ha influido profundamente en la sociología y las ciencias sociales en general.

La interacción simbólica se centra en cómo las personas interpretan y dan sentido a los símbolos y signos en sus interacciones sociales. Goffman argumenta que las personas utilizan gestos, palabras y símbolos para comunicarse y construir significado en situaciones sociales.

Por ejemplo, un apretón de manos puede ser un símbolo de respeto o acuerdo, una sonrisa puede ser un signo de amistad o aceptación, y una mirada fija puede ser interpretada como una señal de desafío o confrontación. Estos símbolos y signos son fundamentales para nuestras interacciones sociales, ya que nos ayudan a comunicar nuestras intenciones y sentimientos a los demás.

Además, Goffman sostiene que estos símbolos y signos no son estáticos o universales. En cambio, son dinámicos y contextuales. Su significado puede cambiar dependiendo del contexto social en el que se utilicen. Por ejemplo, un pulgar hacia arriba puede ser un signo de aprobación en algunas culturas, pero puede ser ofensivo en otras.

En resumen, el enfoque de Goffman sobre la interacción simbólica nos ofrece una visión profunda de cómo las personas dan sentido a sus interacciones sociales. Nos desafía a considerar cómo los símbolos y signos que utilizamos en nuestras interacciones cotidianas pueden influir en nuestras relaciones sociales y nuestra comprensión del mundo social.

2. La imagen social y la verdadera personalidad

Erving Goffman, en su análisis de la interacción social, argumenta que existe un abismo entre nuestra imagen social y nuestra verdadera personalidad. Este concepto se basa en la idea de que las personas a menudo presentan una versión idealizada de sí mismas al mundo exterior, mientras que su verdadera personalidad puede ser bastante diferente.

En el mundo de hoy, este fenómeno es especialmente evidente en las redes sociales. Las personas a menudo presentan una versión idealizada de sí mismas, ocultando cualquier signo de sufrimiento o tristeza. Esta “auto-presentación” puede ser muy diferente de cómo se sienten internamente o cómo se comportarían en un entorno más privado.

Goffman sugiere que este comportamiento es una parte natural de la interacción humana. Argumenta que todos estamos constantemente “interpretando” roles en nuestras interacciones con los demás, y que estos roles a menudo requieren que presentemos una cierta imagen de nosotros mismos.

Sin embargo, Goffman también señala los peligros potenciales de esta discrepancia entre la imagen social y la verdadera personalidad. Sugiere que puede llevar a una sensación de alienación o inautenticidad, ya que las personas pueden sentir que están “fingiendo” sus interacciones sociales.

3. El encuadre

Erving Goffman introduce el concepto de encuadre (o “frame” en inglés) en su obra para explicar cómo las personas dan forma a la realidad social al definir el contexto y el significado de una situación. Según Goffman, las personas utilizan el encuadre para organizar sus experiencias y dar sentido a las situaciones sociales.

El encuadre implica interpretar una situación de acuerdo con un conjunto de suposiciones o expectativas. Por ejemplo, si encuadramos una conversación como una discusión académica, es probable que nos comportemos de manera formal y utilicemos un lenguaje técnico. Por otro lado, si encuadramos la misma conversación como una charla informal entre amigos, es probable que nos comportemos de manera más relajada y utilicemos un lenguaje coloquial.

Además, Goffman sostiene que las personas pueden enmarcar una situación de manera positiva o negativa, lo que afecta la percepción de los demás y la forma en que se comportan en esa situación. Por ejemplo, si encuadramos un error como una oportunidad de aprendizaje, es probable que respondamos de manera más constructiva que si encuadramos el mismo error como un fracaso.

4. La personalidad creada por interacciones

Un hombre practicando en el espejo, por Bee, E., Ikon Images, NTB scanpix (https://ndla.no/image/45364). CC BY-NC 4.0.

Erving Goffman sostiene que gran parte de nuestra conducta depende de los escenarios interpersonales. Según su teoría, nuestras interacciones con los demás juegan un papel crucial en la formación de nuestra personalidad y comportamiento.

Goffman argumenta que nos comportamos de acuerdo con lo que queremos lograr y lo que nos interesa de nuestros interlocutores. En otras palabras, nuestras acciones y respuestas están influenciadas por nuestras metas y objetivos en una interacción particular, así como por nuestras percepciones y expectativas de la otra persona.

Por ejemplo, en una entrevista de trabajo, es posible que nos comportemos de manera más formal y profesional para causar una buena impresión en el entrevistador. Por otro lado, con amigos cercanos, es posible que nos comportemos de manera más relajada y auténtica.

Goffman también destaca la importancia del contexto en nuestras interacciones. Según él, el entorno en el que se produce una interacción puede influir en cómo nos comportamos. Por ejemplo, es probable que nos comportemos de manera diferente en una reunión familiar que en una reunión de trabajo.

Goffman ve nuestras interacciones como un “escenario” en el que “actuamos” diferentes roles dependiendo de la situación y las personas involucradas. A través de estas “actuaciones”, creamos y expresamos nuestra personalidad.

5. El manejo constante de nuestra imagen

Erving Goffman sostiene que siempre estamos tratando de controlar las impresiones que los demás forman de nosotros. Según su teoría, cada uno de nosotros es un actor en el escenario de la vida, interpretando diferentes roles a través de nuestras interacciones.

Goffman argumenta que este “manejo de la impresión” es una parte integral de nuestras interacciones sociales. Tratamos de presentarnos de una manera que sea favorable para nosotros y que esté en línea con cómo queremos ser percibidos por los demás.

Volviendo al ejemplo de la entrevista de trabajo, es posible que en esta situación nos esforcemos por presentarnos como profesionales competentes y confiables. En una cita, podríamos tratar de mostrarnos como personas amables y consideradas. En cada uno de estos escenarios, estamos tratando de controlar la impresión que los demás tienen de nosotros.

Sin embargo, Goffman también señala que este manejo constante de nuestra imagen puede ser agotador. Puede llevar a una sensación de inautenticidad, ya que podemos sentir que estamos constantemente “actuando” en lugar de simplemente ser nosotros mismos.

Goffman ve nuestras interacciones sociales como una serie de “actuaciones” en las que estamos constantemente tratando de controlar las impresiones que los demás forman de nosotros.

6. La moral y el orden social

Erving Goffman redefine el vínculo entre la moral y el orden social. En su obra, Goffman argumenta que el orden social no puede entenderse simplemente como un orden moralmente regulado. Este es un punto clave en su teoría y representa una desviación significativa de las teorías sociológicas tradicionales.

Goffman argumenta que el orden social es un producto de nuestras interacciones cotidianas más que una entidad impuesta desde arriba por alguna autoridad moral. En otras palabras, el orden social emerge de las interacciones y negociaciones cotidianas entre individuos en lugar de ser dictado por normas morales preexistentes.

Este enfoque pone de relieve la importancia de las interacciones cotidianas en la formación del orden social. Según Goffman, cada interacción que tenemos contribuye a la construcción y mantenimiento del orden social.

Sin embargo, Goffman también reconoce que este proceso no está exento de conflictos y tensiones. Las diferencias en el poder, el estatus y los recursos pueden dar lugar a desigualdades y conflictos dentro del orden social.

7. Instituciones Totales y Resocialización

Erving Goffman (1922–1982) se destacó como un influyente sociólogo canadiense-estadounidense que desempeñó un papel fundamental en la evolución de la sociología moderna en América.

Erving Goffman desarrolla el concepto de “instituciones totales”, que se refiere a entornos cerrados como prisiones, asilos o cuarteles militares, donde la vida de los individuos está completamente controlada y regulada. En estas instituciones, todos los aspectos de la vida diaria, como comer, dormir y trabajar, se llevan a cabo en el mismo lugar y bajo la misma autoridad.

Goffman estudió cómo las personas experimentan la resocialización en estos entornos. La resocialización es un proceso por el cual los individuos aprenden nuevas normas y roles que difieren significativamente de aquellos de su vida anterior. En las instituciones totales, los individuos se ven obligados a adaptarse a nuevas normas y roles que a menudo son impuestos por una autoridad institucional.

Por ejemplo, en una prisión, los reclusos deben aprender a vivir bajo estrictas reglas y horarios, y a interactuar con otros reclusos y con el personal de la prisión de maneras muy específicas. Este proceso de resocialización puede ser extremadamente desafiante y puede tener un impacto significativo en la identidad y la autoimagen del individuo.

3 libros fundamentales de Erving Goffman (DESCARGA)

  1. La presentación de la persona en la vida cotidiana: Este es el primer y más famoso libro de Goffman, en el que utiliza la metáfora del teatro para retratar la importancia de la interacción social humana. Este enfoque se conocería como el análisis dramatúrgico de Goffman.
  2. Estigma. La identidad deteriorada: En este libro, Goffman explora cómo las personas manejan y responden al estigma, es decir, a las características que son profundamente desacreditadoras para su identidad social.
  3. Internados: Ensayos sobre la situación social de los enfermos mentales: En este libro, Goffman examina las instituciones totales, como los hospitales psiquiátricos y las prisiones, y cómo estas instituciones afectan a la identidad y al comportamiento de los individuos.

Estos tres libros son una excelente introducción a la obra de Erving Goffman y ofrecen una visión profunda de sus teorías y conceptos. Si estás interesado en profundizar más en su trabajo, te recomendaría leer su obra completa.

Además, si estás interesado en autores que tienen un enfoque similar al de Goffman, podrías considerar leer a David Riesman, Zygmunt Bauman, Richard Sennett y Arthur Koestler. Estos autores también han hecho contribuciones significativas al campo de la sociología y ofrecen perspectivas únicas sobre la interacción social y la construcción de la realidad social.

Recuerda, la lectura es una puerta a nuevos mundos y perspectivas. ¡Feliz lectura!

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Esta entrada ha sido publicada el 11/09/2023

Tomado de http://Notaantrpologica.com/